Огонь, Вода и Медные Порталы
Шрифт:
— Василиса, помощь моя нужна? — доброжелательно поинтересовался Леший. — Зверей расспросить, грибницы оповестить?
Василиса задумалась, с сомнением взглянула на спутника и качнула головой:
— Не пойдет она в лес. Больно уж боязливая девочка. Леса, как огня боится. Пролечу над городом, посмотрю. Не должна она далеко уйти. Мне ее найти раньше Коша нужно, потому поезжай один. Как же я так опростоволосилась-то?! Не надела на девочку ни оберегов своих, ни маячков! — чуть не плача, качала головой Василиса.
— Ну, не убивайся так, голубушка! —
— Дай то Боги! — еще раз вздохнула женщина, украдкой вытирая слезу.
— Лети спокойно, я все завезу, выгружу, — заверил Леший.
Василиса слезла с телеги и ушла за куст орешника. Через минуту вспорхнула из-за куста белая голубка и, сделав круг, стремительно полетела в сторону города. Леший повздыхал, положил в берестяной короб Василисину одежду и, причмокнув на кобылку: «Пошла, милая!», покатил телегу в сторону леса.
Ветка хрустнула где-то рядом, и ночная птица ухнула прямо над головой истошно и тревожно.
Настя открыла глаза и уставилась на слабые отсветы догорающего костра, пляшущие на витиеватом орнаменте её платка, пологом натянутого над головой между веток поваленного дерева.
«Интересно, сколько времени?», — подумала Настя. — «Совсем темно еще». Повернулась на бок и прислушалась. Сырое полено, сжираемое огнём, потрескивало, но уже не дымило так сильно, как вначале. «Высохло», — подумала Настя сонно. — «Потому и горит так ярко. Скоро прогорит». Мох под ней отсырел, и блузка неприятно прилипла к телу. От ручья тянуло свежестью, и Настя поежилась, поняв, что продрогла.
«В следующий раз нужно прогреть спальное место костром», — подумала девушка и тут же одернула себя, — «В какой следующий раз?! Ты собираешься бродить по лесу неделю?!», — окончательно проснувшись. — «Сегодня нужно найти дорогу и выйти из леса».
От ручья громко и явственно донеслись звуки шагов, хруст, треск и негромкое похрюкивание. Там явно кто-то был и не один, но вот кто? Кто пожаловал к ручью в такой час? Насколько он опасен? А если он учует её и придет сюда? Настя испуганно села, прислонившись спиной к спасительному стволу дерева. Обхватила руками колени, судорожно сцепив в замок руки и, полными ужаса, широко раскрытыми глазами уставилась в опасную темноту за пламенем костра, стараясь разглядеть в ней неизвестные, пугающие очертания и силуэты.
«Они ведь не придут сюда?! Здесь огонь!» — тяжело дыша, попыталась успокоить себя девушка. Холодный липкий пот катился со лба вниз по лицу, но Настя, не замечая его, не вытирала. — «Звери боятся огня. Значит, не подойдут близко. А если подойдут?».
Дрожащими руками она тихонько потянулась (ожидая при этом, что неизвестный кто-то из темноты сейчас непременно схватит её за руку!) и, достав последнее сырое полено, подбросила его в костёр. Огонь нехотя, медленно стал вгрызаться в сырую древесину, заполоняя пространство перед глазами едким дымом.
От ручья послышалось хлюпанье, чавканье
«Кто там?» — прислушиваясь, напряженно думала Настя, уже не столько напуганная, сколько заинтересованная. — «Кабаны?». Но, все же, подскочить и побежать посмотреть, кто же там резвится в ручье, у неё желания не возникло. Она еще сильнее вжалась спиной в ствол дерева и замерла. Полено дымило изрядно, хорошо, что дым, прогоняемый свежестью от ручья, шёл не на неё.
«Костер должен меня защитить», — как мантру повторяла себе девушка. — «Огонь меня защитит».
Полено потихоньку разгорелось, согревая своим теплом отсыревшую одежду, и Настя не заметила, когда топот и возня у ручья стихли, а тьма за пламенем костра стала не такой всепоглощающей и опасной. Проступили из разлитой серой массы нечеткие силуэты деревьев, и вскоре первые неуверенные птичьи переклички возвестили о том, что скоро наступит утро.
Настя, измученная страхом и неизвестностью, облегченно вздохнув, улеглась обратно на свою лежанку и задремала.
Светозар сидел за столом и с удовольствием уплетал, приготовленный Василисой, рыбный пирог, запивая сбитнем.
— Ммм, матушка, как же вкусно-то! — выражал удовольствие с полным ртом. — Как же я по твоим пирогам-то соскучился!
Василиса, проходя мимо, продолжая собирать ему на стол продукты, потрепала сына по золотой макушке, как маленького:
— Приходи почаще, сынок! Больно редко стал к маме захаживать-то! — опустилась на лавку напротив. — Мало тебе твоей академии, взвалил на себя еще одну ношу — новый мир, кафедру! — видя, как сын сдвинул брови, сменила тему. — Как твой ремонт? Движется?
— Да, — кивнул Светозар, — бригада справляется, но медленно. Но, ты же понимаешь, там столько архитектурных нюансов, усадьба старинная, нужно сохранить самобытность.
Василиса с интересом слушала сына и кивала, давая ему время спокойно поесть, не наваливала на него свои проблемы сразу. Успеет рассказать. И о том, как облетела сегодня в поисках Насти город. Попусту. И о многом другом, к чему даже не знала, с какой стороны лучше подступиться — с любой выходило одинаково некрасиво.
Светозар доел пирог, потянулся за кувшином со сбитнем. Василиса перехватила кувшин и подлила сыну напиток.
— Такого вкусного, как твой сбитень, нигде не пробовал, матушка!
— Ты просто привык к этому вкусу, — улыбнулась Василиса, подперев рукой подбородок, все же польщенная признаниями сына, так приятна была ей его похвала.
— Рассказывай, матушка! — Светозар вытер льняной салфеткой губы, откинулся спиной к керамическому боку печки, глядя на мать. — Ведь не просто так ты меня вызвала. Что у тебя приключилось?
Василиса вздохнула. И как такое можно сыну поведать?
— Помнишь, я тебе говорила, сынок, что девочка ко мне пришла? Я думаю, что она через зеркало пришла, Светозар.