Огонь желания
Шрифт:
– Вон деревня! – воскликнула Эмили. Ее острые глаза раньше всех заметили вдалеке ряд каменных домишек. – Но теперь наших лошадей никто не заберет, потому что они мокрые.
– Чертенок! – ласково проговорил Хокинс, который снова ехал вместе с девочкой. – Еще часок, и мы подыщем себе ночлег.
– Не менее двух часов, – отозвался Адам. Хокинс скорчил гримасу.
– Ах, что за человек! Никогда не умел угадать точное время. Я говорю, что через часок мы будем сушиться и отдыхать.
Эмили, в отличие от остальных, находилась
Каролина обернулась к ним.
– Какой же ты оптимист, Хокинс. Где, скажи мне, мы сумеем высушить одежду?
– Нам поможет Бог, миссис Раули. А если Он с этим не справится, то я возьму это дело в свои руки.
Женщина засмеялась. С тех пор, как они переплыли реку, Каролина находилась в приподнятом настроении, и она все больше напоминала ему ту прежнюю девочку. Она была ребенком не из робкого десятка и не любила пасовать перед трудностями. У Адама незаметно поднялось настроение. Что ж, Каролина повзрослела, но все-таки это та самая Каролина.
Дождь не прекращался. Струи воды, пузырясь, разбивались о землю.
Впереди протянулась целая гряда холмов, у подножия которых высились дубы и кудрявились заросли колючего кустарника. Тропинка же, уводившая в гору, была узкой и лишенной окружения какой-либо растительности.
Хокинс неожиданно спешился и передал Эмили Адаму.
– Подождите. Я проверю, что там впереди.
– Куда ты? – забеспокоилась девочка. Хокинс усмехнулся.
– Кажется, Бог сейчас очень занят. Так что придется мне разобраться, что к чему.
Ждали его около четверти часа. Дождь, неожиданно усилившийся, внезапно прекратился. Облака рассеялись, но небо быстро потемнело. Все говорило о том, что необходимо было сделать остановку, но здесь, на узкой тропе не хватило бы места для ночлега как для людей, так и для животных.
Эмили крепко прижалась к Адаму. Маленькая и хрупкая, она в то же время была очень доверчивой и открытой со всеми на свете, унаследовав от матери веселый, беззаботный характер. Но сейчас чувствовалось, что девочка очень устала. Да и Каролина, судя по ее молчанию, тоже устала.
Хокинс вернулся с довольной улыбкой на лице.
– Совсем недалеко имеется ночлег с крышей над головой, – сообщил он. – Я нашел пещеру.
Адам мысленно поблагодарил Бога. Теперь все обсохнут и отогреются. Он велел Каролине следовать за Хокинсом, а сам пошел позади всех, ведя за поводья мула.
– Пещера, пещера! – щебетала Эмили сама себе. – Пещера! Мы будем жить в пещере!
А когда минут через десять они наконец подъехали к этой самой пещере, девочка широко распахнула глаза.
– Да у нее же есть дверь! Она прямо как настоящий дом!
– Жилище заперто, я полагаю, – пробормотал Адам.
– Сейчас я все улажу. – Хокинс встал перед каменной дверью на колени, ощупал ее как следует и, найдя отверстие, просунул в него палку.
Каролина
– Хотела бы я знать, имеется ли на свете какая-нибудь задача, с которой бы ты не справился? – спросила она.
Хокинс продолжал возиться с камнем, и когда отодвинул его, обернулся к женщине.
– Вот видите, я же обещал Эмили! Каролина улыбнулась. Спешившись, она подошла к двери и тут же испуганно отпрянула назад.
– Ничего страшного, – подбодрил ее Хокинс. – Просто к этому нужно привыкнуть.
Адам подвел Эмили к пещере.
– Это винный погреб, – сказал он, увидев, что девочка сморщилась. – Их немало можно встретить на подобных холмах. Вход заваливают специально от непрошеных гостей, вроде нас. Но думаю, одну ночь здесь можно провести.
– Урожай был не самый лучший, – произнес Хокинс, потягивая ноздрями воздух и улавливая кисловатый запах. – Но и не самый худший, – заключил он с видом знатока. – Неплохо бы попробовать.
– Но это же будет воровство! – заметила Эмили.
– А мы хорошо заплатим. У нас имеются монеты, но нет вина.
– Я пойду за хворостом, – сказала Каролина. – Пошли со мной, доченька, поможешь мне.
Вокруг пещеры хвороста оказалось не очень-то много, но для костра вполне хватило. Пока мужчины расседлывали коней, привязывали их и разгружали мула, женщина развела у самого входа в пещеру небольшой костерок. Дверь она специально оставила приоткрытой, чтобы выходил дым. И без того в пещере было намного теплее, чем прошлой ночью на свежем воздухе. К запаху примешивались запахи вина и сухой шерсти, которой были накрыты бочки.
Хокинс открыл одну из бочек и наполнил три кружки – по одной на каждого взрослого.
Адам прилег у костра, наслаждаясь теплом огня снаружи и изнутри теплом темно-красной хмельной жидкости.
От пламени костра стены пещеры казались золотыми. Желая высушить волосы, Каролина распустила их и, рассыпавшись по плечам, они тоже заиграли золотыми бликами.
Над костром дымился котелок с будущим ужином, но Адаму почти не хотелось есть. Казалось, он уже насытился вином и испытывал душевное умиротворение: во-первых, из-за того, что еще один день путешествия позади, и, во-вторых, из-за Каролины.
Боль, которую они причинили друг другу, отодвинулась, забылась.
Ведь теперь они могли смотреть друг другу в глаза и видеть в них взаимопонимание и дружеское расположение. Правда, Адам не мог с полной достоверностью знать, что происходило в душе Каролины.
Однако вскоре вино разогнало и это последнее сомнение.
Он наблюдал, как Каролина и Хокинс колдовали над котелком, где варилась овсянка пополам с пшеном. Впрочем, Адаму было все равно, что приготовят на ужин, так как он отличался неприхотливостью в еде. И когда с похлебкой, наконец, было покончено, он с приятным ощущением улегся у костра и погрузился в сон.