Охота на инфанту

Глакс М. О.

– С тобой в одной камере, - язвительно ответив, Джен тут же осеклась, поняв, как двусмысленно это звучало.

– Не думаю, что мне бы так повезло...

Еще несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, одолеваемые каждый своими сомнениями и желаниями.

– Ты понимаешь, что мне за это могут голову оторвать?
– наконец, произнес Керро.

– Мы никому не скажем. Я не стану лезть на рожон, и буду во всем слушаться тебя, -Дженнифер тут же состроила свою самую невинную мордашку.

– Ох, Смерть, я ведь пожалею об этом.
– выдохнул

Ник, отпустив ее, снова вернув свое привычное хладнокровие.
– Рассказывай, что ты задумала.

Глава 26

Ранее

Считается, что для того, чтобы стать некромантом, достаточно лишь обжечься скверным огнем. Изумрудное пламя оставит на теле ожог, который сократит годы жизни и позволит не только видеть окружающий Верхний мир, но и чувствовать всю глубину мира Смерти.

Дженнифер, наделенная этим даром с рождения, никогда не понимала тех, кто шел на такое добровольно, ведь помимо прочего, на обучение некромантии нужны были огромные деньги. Инфанта часто разглядывала свою служанку Зои Лорес, сожалея, что та испортила ожогом скверны свою красоту и сократила жизнь. И, конечно, Джен было невдомек, что Зои видела в этом не проклятие, а путь к счастливому будущему. Вероятно, так и было бы, если бы однажды утром тело Зои Лорес не нашли на земле советника Бэзила Касадо среди множества тренировочных зомби для других, куда более удачливых некромантов. И инфанта Эфрейн не могла оставить это просто так.

– Здесь!
– шикнула Дженнифер, тряхнув головой, чтобы выветрить воспоминания о мертвой служанке.
– Здесь начинаются земли Касадо!

– Никогда не понимал, почему их так называют, - Ник задумчиво окинул взглядом окрестности через стекло затормозившего эфикара.

Инфанта удивленно вздернула бровь, покосившись на перквизитора.

– Чего тут непонятного? Эти леса и кладбища принадлежат Академии, а ею заведует Касадо.

– Заведует, но ведь не владеет. Народ сам позволил некромантам наделить себя такой властью. Советник только занимает должность, а все вокруг считают его уже королем этих земель.

– Ну, если представится возможность, можешь сам сказать об этом Касадо, - нервно хмыкнула Дженнифер.
– Только я могу не успеть защитить тебя от его ответа.

– Может, тогда оно было бы и к лучшему, если бы его посадили в тюрьму без суда и следствия?
– Керро ответил ей уставшим взглядом.
– Что хорошего, если на свободе останется человек, который может высушить скверной любого, кто посмел сказать что-то против его воли?

– О, тогда аресты стоит начать в первую очередь с моего отца. По сравнению с его нравом, все советники - белые и пушистые.

– Были бы белые и пушистые, мы не пытались бы снова под покровом ночи вычислить убийцу, - обреченно вздохнул Ник, надевая маску перквизитора.
– Ты готова?

– Да, - инфанта напоследок посмотрела на себя в зеркало, поправила белый парик, который не должен в первую же секунду выдать

ее личность, если их поймают, и по привычке повязала вокруг шеи шарф.
– Идем!

Николас припарковал мобиль, съехав с проселочной дороги в неприметные кусты. Самому бывать на землях Касадо ему не приходилось, оставалось только надеяться на заранее изученные карты и слова Дженнифер - владения советника начинались на подъемах к вершине каньона, нависающего над Мармиати-Ай. Сперва это были лишь выжженные скверной редкие деревья, окружавшие тренировочные полигоны Академии, потом пара корпусов самого учреждения, скрытых в глубине еще не испорченного леса, а за ними, наконец, расположилась величественная усадьба советника с высокими зелеными заборами.

– Проверять захоронения Академии, по идее, бессмысленно, - рассуждала вслух инфанта, быстрым шагом двигаясь за перквизитором.
– С другой стороны, именно здесь мы и нашли Зои...

– Если тело твоей служанки не подкинули сюда намеренно, и Касадо действительно оставил ее труп среди сотен других, то после случившегося он вряд ли повторил бы подобную оплошность, - сквозь прорези маски голос Ника искажался стальным скрежетом, от чего пустынная дорога, окруженная повсюду безымянными могилами, вызывала у инфанты мурашки.
– Стоит лучше подумать, как пробраться в саму усадьбу, чтобы нас не заметили.

В такие минуты она жалела, что Тьма, лишившая ее страха в обществе Арнлейва, так быстро выветрилась из головы. Тут же встрепенувшись, Джен постаралась как можно скорее избавиться от мыслей, связанных с Эгго, словно Ник на расстоянии мог уловить и узнать все, что с ней случилось в Лонде-Бри. И хоть каким-то непостижимым образом Эфрейн ни о чем не жалела, в обществе Керро ей хотелось быть такой, какой ее знал именно он.

«Ты уже никогда не будешь прежней» - отозвался внутренний голос, заставив Джен поморщиться.

Чтобы отвлечься от гнетущих ощущений, Дженнифер сосредоточилась на огоньке скверны перед собой. Вопреки доводам перквизитора, она все же проверяла отзывчивость мертвецов на маяк в ее руке. Николас несколько раз оглядывался на некромантку, и хоть она не видела его лица, была уверена, что он не одобрял ее решения. Все, что он успел понять об адептах скверны, так это то, что они чувствуют присутствие друг друга, и выдать себя, даже не добравшись до усадьбы Касадо, Нику вовсе не хотелось.

– Ничего, - сдалась инфанта после очередного взгляда перквизитора и потушила огонь.
– На этих захоронениях нет свежих тел.

Керро лишь хмыкнул в ответ, и Джен неожиданно улыбнулась, ясно представив, как он про себя сказал «я же говорил!». Но вместо этого Николас сказал совсем другие слова:

– Тише! Слышишь?

Он замер и рукой велел Дженнифер сделать то же самое. Не понимая, о чем идет речь, инфанта хотела уже нарушить приказ перквизитора, как вдруг сама услышала какой-то отдаленный грохот. А за ним чей-то возглас. И еще один. И еще. Через пару десятков шагов Джен и Ник начали различать уже отчетливые выкрики.