Охота на инфанту
Шрифт:
– Бэзил, что случилось?
– послышался из глубин дома сиплый старческий голос.
– Возвращайся в кровать, уже все в порядке!
– бескомпромиссно отозвался хозяин дома.
– Но я слышала чьи-то угрозы с улицы...
– Я сказал, все в порядке!
– крикнул Касадо тем же тоном, которым чуть раньше приказал Арнлейву вернуться в дом.
– Иди в спальню, Адель!
Характерно заскрипели половицы старой лестницы, и стало ясно, что пожилая жена советника уже больше не представляла угрозы для Дженнифер. Был ли тому виной адреналин в крови инфанты, или снова сказывалось близкое присутствие Арнлейва, но Эфрейн четко
«Я сошла с ума!» - пыталась одернуть она себя, замерев у выхода из гостиной и прислушиваясь к голосам снаружи.
«Ты просто еще не знаешь, на что действительно способна!» - отвечал ей голос, которого бы в иной ситуации Джен испугалась, но чувствовала, что именно его и нужно сейчас слушаться.
Проскользнув в тени лестницы в холл, инфанта бегло осмотрелась. Если в гостиной пусто, а жена советника поднялась наверх, то Эгго и Касадо могли задержаться или в столовой, или...
Приближающиеся со стороны парадного входа шаги заставили Джен вспомнить о Розалии, которая закончила дела на улице намного раньше, чем рассчитывала некромантка. Не имея иного выхода, она скользнула за дверь под лестницей, ведущей, видимо, куда-то в подвал. Отряхивая с сарафана землю, светловолосая девушка устало побрела на кухню, пройдя мимо двери, за которой замерла Дженнифер.
«Вот Смерть, еще бы чуть-чуть.» - подумала она, но тут же застыла, когда где-то очень рядом раздались мужские голоса.
– Должен признаться, меня восхитило ваше самообладание, советник, - удивленно проворковал Эгго.
– У вашего порога возникла толпа народа, желающая линчевать вас, а вы в ответ даже почти не замарали руки.
– Вы ослепли, Арнлейв? Жертв было предостаточно!
– холодно произнес Касадо.
Дженнифер обернулась и поняла, что голоса доносятся из подвала, отделявшего ее и заговорщиков всего одним лестничным пролетом. Захочет кто-то из них в следующую секунду подняться - и она попалась.
– Но ведь их убили не вы! Более того, многие из них сами нарвались на неприятности, разве не так?
– На суде это будет очень сложно доказать, - по-прежнему недовольно отвечал Бэзил.
– Какой суд вы имеете в виду? Суд Беренгара? Ваши воспоминания все скажут перквизиции за вас. Обвинения других городов, которыми так кичился этот светлый? Ну что ж, вы сами решили отпустить его.
– Вы же знаете, Арнлейв, мне нет никакого дела до коалиции адептов Света, - Касадо, как увидела Дженнифер, решившись спуститься на пару ступенек, напряженно ходил вокруг деревянного стола.
– Единственный суд, который имеет значение - это мнение Всадника Смерти. А уж он вряд ли будет искать виноватых.
В отличие от советника, амхельнчанин сидел на стуле, и по его расслабленной позе можно было сказать, что он очень далек от переживаний некроманта.
– Сеньор Касадо, вы противоречите сами себе. Не вы ли говорили, что в Первом Капитуляре лишь подтверждается наша идея о том, что послы Смерти не так уж исключительны и не стоит их бояться.
Дженнифер же с ужасом и удивлением в широко распахнутых глазах рассматривала старую потрепанную книгу на столе возле Арнлейва. Похоже, она все же не зря пробралась в дом.
– Какие бы открытия
– Бэзил же, несмотря на все слухи о его еретичестве, все же не был столь категоричен.
– Спасут, - просто ответил Эгго, довольно сложив руки на груди.
– Спасут, если вы осмелитесь выбрать мою сторону в грядущих событиях...
В этот момент Дженнифер, казалось, забыла, как дышать. Напряжение достигло такого уровня, что от волнения ей показалось, что заложило уши, и ее кинуло в жар. Но, пару раз тряхнув головой, инфанта поняла, что странные ощущения, словно в венах начинала закипать кровь, ей не показались. Перед глазами все помутнело, и требовались нечеловеческие усилия, чтобы не выдать себя.
«Что-то не так!» - стучало в висках.
– «Тебя кто-то обнаружил!»
Все, на что хватило у Дженнифер сил - это выскользнуть из подвала дома, не создав лишнего шума.
«Держись! Не вздумай отключиться прямо здесь!» - уговаривала она себя, хотя каждый шаг становился все тяжелее. Задумываться о конспирации уже не было возможности. В любой момент она могла столкнуться с Розалией, но оказавшись в холле, Джен ощутила, как поверх кипящей крови по коже прошел холодок.
– П-привет.
– мужчина странной наружности - не молодой, но еще и не такой старый, как Бэзил, с пугающим любопытством оглядывал ее фигуру.
Его щеки и лоб были изъедены угрями, а сальные волосы прилипли к лицу. Кто это, Эфрейн не имела ни малейшего понятия, но по глазам, налившимся кровью, и красной дымке вокруг рук, она сразу поняла, что именно он стал причиной ее странного состояния.
– Т-ты хочешь п-поиграть со мной?
– прошептал он, все также загадочно улыбаясь, и почему-то именно сейчас, впервые за весь вечер, инфанта по-настоящему испугалась, что из этого переплета ей не выбраться.
– Кори?
– крик Розалии со второго этажа вывел из оцепенения не только Дженнифер, но и опасного незнакомца.
– Кори, ты опять бродишь по дому?
«Беги!» - скомандовал голос в голове некромантки, когда жар в ее теле на мгновение отступил. И Эфрейн рванула прочь так быстро, как только смогла.
– Я. я всего лишь хотел п-поиграть.
– причитал, как ребенок, взрослый мужчина, когда Розалия спустилась отчитывать его.
– Т-только поиграть.
Забыв про то, что стоит иногда переводить дыхание, Дженнифер бежала из дома Касадо, не останавливаясь ни секунды. Где-то в глубине души она все еще сожалела, что так и не нашла убийцу Зои и других ни в чем невиновных людей. Однако Тьма, которая на самом деле никуда не делась из ее сознания, отчетливо подсказывала, что поиски душегуба - не самое опасное в этом деле:
«Куда страшнее встреча со Смертью!»
Окончательно растеряв осторожность, Дженнифер бежала, не оглядываясь, через кладбище Касадо к спасительному выходу. Инфанта перемахнула через забор, к счастью, он был намного ниже крепостной стены ее отца. От бешеного стука сердца она едва слышала, что происходило за спиной.
– Что за балаган вы тут устроили?
– донесся разгневанный голос Касадо.
– Кори! Уйди в свою комнату!
В ответ послышалось лишь невнятное мычание.
– Кто-то был в нашем доме! Что если это кто-то из тех безумцев, которые хотели тебя убить?
– простонала Розалия.
– Нужно вызвать стражей или перквизицию...