Охота на инфанту
Шрифт:
Дженнифер же осторожно взобралась на балкон и вскоре оказалась в спальне. Судя по всему, никто ее не потерял. Вряд ли отцу было дело до нее после скандала с Советом, а с братом она как-нибудь разберется.
Глава 6
Ранее
Дни в замке Мармиати-Ай редко отличались один от другого, и следующее утро не было исключением. Точно, как и в раннем детстве, Дженнифер и Эйден ежедневно спускались из своих комнат для обязательного завтрака со своим отцом. Когда-то
– Смерть побери, это же столовая.
– возмущенный тон дочери Правителя был слышен издалека.
– А ну прочь!
Взмахнув рукой, она тут же заставила облезлые тела, с которых порой еще отваливалась кожа, развернуться и выйти в коридор.
– Встала не с той ноги, дорогая сестрица? Или поздно легла и не выспалась?
– хмыкнул Эйден, подозрительно отбросив со лба длинную челку, когда Дженнифер села за стол.
Она знала, что брат пытается уличить ее в очередном ночном бегстве, поэтому пропустила его вопрос мимо ушей.
– Мерзкие зомби! Меня тошнит от одного их вида, - вместо ответа фыркнула инфанта и тут же осеклась, поймав недовольный взгляд отца.
– Ты - некромантка в десятом поколении, чтоб тебя!
– морщины на лице Правителя становились темнее и глубже, когда он был не в духе.
Беренгар Эфрейн, как и остальные главы семей из Совета Озвучивающих Волю Смерти, кичился своим происхождением и накопленными в крови способностями к некромантии. Но эта «вторая жизнь», претившая его дочери, воздвигла между ними стену непонимания, из-за чего в замке постоянно вспыхивали ссоры.
– Даже некромант в десятом поколении не может отрицать, что одной своей вонью зомби могут убить кого угодно, - поморщилась Джен.
– Ты рассуждаешь, как эти светлые снобы из Эстера и Шеута, - отмахнулся Эйден, наливая себе апельсинового сока.
– Снобы? А мне казалось, что тебе понравилось там, - недоверчиво посмотрела на него сестра.
– Особенно их Верховная хранительница...
Тут Джен снова опасливо покосилась на отца. Беренгар на дух не переносил нынешних правителей Эстера, хоть и несколько поколений назад они помогли Мармиати-Ай избавиться от Тьмы.
– Пахнут только свежие трупы, наши же слуги уже давно.
– старший брат пропустил мимо ушей ее замечание.
– Некромантия - наше богатство!
– в привычной для себя манере перебил его Правитель.
– Наследие и сила династии. Неблагодарная, ты не ценишь ничего!
– Папа, я ценю, - Джен смерила свой резкий тон, стараясь говорить тише и спокойнее.
– Но уж прости, созерцание трупов перед завтраком отбивает аппетит.
– Нет, вы посмотрите на нее!
– Беренгар отбросил вилку, которой ковырялся до этого в тарелке с едой, и откинулся на спинку деревянного стула.
– Твой пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-дед отдал руку за то, чтобы ему открылось чувство Нижнего мира. Он же едва дожил до сорока! Твоя служанка Зои до сих пор выплачивает кредит
– Помолчи, - одними губами прошептал Эйден, Джен и сама понимала, что любая фраза сейчас разозлит отца еще больше.
Иногда ей казалось, что она - единственная во всем городе, кому представляется странным использовать тела погибших для рабского труда на службе у живых. Но факт оставался фактом, в Мармиати-Ай многие готовы пожертвовать частью себя в обмен на способности к некромантии, чтобы обеспечить себя и родных. И богатство здесь выражалось не в количестве кристаллов эфира, а в размере кладбища на заднем дворе дома. Поэтому зачастую в центре города, там, где жили самые богатые люди, невозможно воняло.
– Скоро собрание Совета, - вставая из-за стола, Беренгар первым нарушил паузу, в течение которой все могли хоть немного поесть, не прерываясь на ругань.
– Дженнифер, будь сегодня в замке. К нам прибыл важный гость, я хочу, чтобы ты с ним обязательно познакомилась.
– Опять?
– тут же не выдержала Джен, вспоминая скандал на вчерашнем сватовстве.
– Эти приемы все больше напоминают выступление шутов.
– Джен-ни-фер, - отец произнес ее имя по слогам, отчего дочь закусила губу и вжалась в спинку. Убедившись, что инфанта слушает его, Правитель продолжил, - Посол Амхельна -не шут.
При словах «посол» и «Амхельн» инфанте представился дряхлый старик из плеяды городов, затянутых промозглым туманом.Нно Джен так и не решилась произнести и слова, тем более что брат всем видом пытался повторить свою просьбу о молчании.
– Эйден, какого Всадника? Я ведь могу быть полезна здесь! Я же была лучшей в Академии... Но он просто не оставляет не единого шанса.
– выпалила она, когда отец покинул столовую.
– Я - не товар, который каждый день выставляют на витрину! Он готов сосватать меня кому угодно. даже адептам Тьмы из Амхельна!
– Ох, Джен, каждый раз одно и тоже. Темные, светлые - не все ли равно?
– пожал плечами наследник Мармиати-Ай, расслабившись и допив кофе.
– Среди прочих союз с Амхельном нам точно бы не помешал. Могущественней них нет никого на континенте.
– И зачем, спрашивается, им мы?
– Джен вопросительно вздернула бровь.
– Вся наша обитель - застрявшая в позапрошлом поколении община со старыми обычаями и ритуалами. У нас даже девушек не допускают ни в Совет, ни тем более на трон! А люди из других городов всегда шарахаются от слова некромант, не понимая, как у нас все тут устроено.
– Ну, у тебя есть хорошая возможность исправить это недоразумение и показать, что некроманты далеко не такие маньяки, какими их видят остальные.
Дженнифер не всегда понимала, когда брат подкалывает, а когда говорит напрямую.
– Зачем мы Амхельну?
– повторила свой вопрос Дженнифер, наклонившись вперед, через стол.
– Ведь союз должен быть выгоден обоим. А что с нас взять, кроме горстки мертвых рабов?
– Хорошего же ты мнения о нашем доме. Неудивительно, что отец каждый раз выходит из себя рядом с тобой.