Охота на инфанту
Шрифт:
– Думаю нам стоит начать сначала, - Арнлейв как будто совсем не замечал ее скептического настроя, и все также приветливо продолжил.
– И я должен извиниться за вчерашнее.
– Я надеюсь, вы извиняетесь не потому, что я - дочь Эфрейна?
– Джен мысленно уже отругала себя за очередной язвительный комментарий, ведь ее новоиспеченный ученик пытался быть весьма любезным.
– Я испугался, что мог ранить человека. Разве кто-то другой повел бы себя иначе?
– он пожал плечами, не давая некромантке вставить даже слово.
– Вы же не настолько верите
Вместо ответа Джен лишь скептически повела бровью. Хоть Мармиати-Ай и находился вдалеке от эпицентра дрязг адептов Тьмы и Света, но только ленивый не слышал, как аристократы Амхельна чуть не поставили на колени город Эстер в кровопролитных сражениях.
– Что ж, уверен, что развею ваши заблуждения, - не дождавшись ответа, Арнлейв Эгго едва кивнул головой, все так же продолжая довольно улыбаться.
– Итак, с чего начнем? Надеюсь, Правитель Эфрейн не сильно порушил ваши планы, повесив меня вам на шею?
– Планы? Нет, - хмыкнула Дженнифер, никаких планов у нее никогда особо и не было.
– И давай все же на «ты». Мы, вроде, решили это еще вчера?
– Если тебе так будет удобно, - хитрая улыбка Эгго заставила инфанту сразу же пожалеть о своем предложении.
Младшая Эфрейн пошла вдоль каменной дорожки по саду, огибая скалу, в которой был высечен замок. Арнлейв неспешно шел за ней, и инфанта отчетливо ощущала на себе его взгляд, как будто что-то обволакивало ее со всех сторон. Дженнифер хотелось спрятаться и закрыться от этого неведомого чувства, но, решив, что она просто сама себя накрутила, заговорила:
– Скажи, почему посол Амхельна заинтересовался некромантией? Люди, приезжающие сюда, интересуются чем угодно, но только не этим...
– Мы в Амхельне стремимся не только укрепить свои позиции, но и понять людей, населяющих континент. Ведь только так можно достигнуть равновесия раз и навсегда. А что греха таить, жители Мармиати-Ай - самый необычный народ Вусмиора, -неожиданно живо отозвался Арнлейв, а затем поймал на себе удивленный взгляд инфанты, когда она обернулась.
– Что? Совсем не похоже на твое представление о нас?
– Но вы ведь - эфиристы, и о многих способностях, которыми вы обладаете с детства, мы можем только мечтать. Ради этого не нужно жертвовать частью своего тела... Что бы там ни говорил папа, я уверена, наши предки обратились к некромантии от безысходности, а не от великого озарения. Зачем же это нужно тебе?
– Дженнифер слегка замедлила шаг, и спутник поравнялся с ней.
– Странно слышать это от дочери главного некроманта, - в этот раз настала очередь Арнлейва удивляться, и это была, пожалуй, его первая искренняя эмоция.
– Мармиати-Ай прошел свой, ни на кого не похожий путь. Именно это и важно для нас. Важно для меня.
Джен с подозрением покосилась на своего подопечного, так и не получив внятного ответа на свой вопрос. Они остановились у бокового входа в донжон замка. Здесь лестницы вели вглубь отвесной скалы, в которой и была выточена цитадель Мармиати-Ай.
– С момента разделения
– Следуем правилам Света и не отрицаем присутствие Тьмы.
– один за другим она поджигала на своем пути все новые огоньки, озаряя путь, напоминавший проход в пещеру.
– Но почему-то большинство принимает нас за фанатичных культистов, с утра до ночи танцующих вокруг зеленого пламени, сеющих смерть и превращающих всех на своем пути в ходячих мертвецов.
Последние слова Дженнифер эхом пронеслись по мрачному проходу. Чем дальше они шли, тем чаще Арнлейв оглядывался назад.
– Один из основных постулатов некромантии - никогда не приносить в жертву живых существ. Все, над чем мы работаем - это пустые оболочки, тела, оставшиеся после ритуала Забвения...
Эхо голоса инфанты вырвалось из замкнутого прохода и пронеслось по широкой винтовой лестнице, окружавшей зеленое пламя, языки которого уходили ввысь, где им не было видно конца. Где-то там же и растворились слова Дженнифер.
– Чертог Смерти.
– завороженно выдохнул Арнлейв, посмотрев вниз в надежде найти источник этого огня.
– Дыхание Нижнего Мира, врата в царство Всемогущего, или да, попросту чертог Смерти,
– подтвердила догадку посла Дженнифер.
– Здесь мы прощаемся с родными и близкими и пытаемся услышать их тут после.
Инфанта приложила к губам палец и посмотрела куда-то вдаль, словно видя за этой стеной огня что-то, чего не смог разглядеть амхельнский гость. Он взглянул на Дженнифер, которая словно прислушивалась к знакомому голосу, ее глаза заблестели, и она медленно подняла голову. Арнлейв проследил за ней, увидев в конце лестницы каменный постамент с деревянным гробом. Во всем Верхнем мире не найти ничего подобного.
– Новоиспеченные некроманты не слышат голоса, - вдруг произнесла младшая Эфрейн.
– Это просто невероятно... Это действительно вход в Нижний мир?
– опешил Эгго, словно не услышав ее слов.
– Вход для души, - Дженнифер с опаской взглянула на темного.
– Но если тебе наскучила жизнь, то можешь встретиться с Создателем хоть сейчас.
– Ты правда веришь, что Смерть - создатель всего сущего?
– казалось, зеленое пламя играло в глазах Арнлейва праздным любопытством, но младшая Эфрейн вдруг строго посмотрела на него, словно он лично оскорбил ее.
– Кто же, если не Смерть, управляет круговоротом жизни?
– она с презрением оглядела его с ног до головы, словно глупого мальчишку, ничего не знающего о мироздании.
– Ты стоишь в его чертоге и еще сомневаешься?
В ответ Арнлейв промолчал, несколько секунд смотря на инфанту, как будто мысленно делая какие-то заметки в голове, а затем снова с восхищением взглянул на изумрудное пламя. Дженнифер же то и дело смотрела наверх, где заканчивалась лестница, и стоял гроб с прятавшейся внутри злой болью, которую никак было не унять.