Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Не переживай, милая, осталось терпеть меня совсем чуть-чуть.

Джен могла бы еще долго спорить с ним, кажется, это единственное, что осталось от ее прошлой жизни. Но крепкий напиток слишком быстро расслабил ее измученное тело, она и не заметила, как рухнула головой ему на плечо, а затем и колени. И была совершенно не против, когда Ник сперва нерешительно, но очень ласково коснулся ее лица. И уже не помнила, как он гладил ее волосы и шептал что-то определенно очень нежное и важное для них обоих.

– Вставай, мы приплыли, -

словно через секунду раздался голос, отчего инфанта тут же подскочила на месте, готовая сражаться, но это оказался всего лишь Николас.
– Нужно выбираться, пока сюда никто не пришел.

Все еще ошалевшая от внезапного пробуждения, Дженнифер схватилась за затекшую шею.

– У меня болит каждая клеточка моего тела.

Керро выглядел не лучше, и о том, удалось ему поспать или нет, ведь спальное место здесь было только одно, Джен могла только догадываться. Но и на это у них не было времени. Эфрейн схватила сумку, запихнула в нее парик и по привычке спряталась под капюшоном с шарфом.

– Готова? Идем!
– не допуская компромиссов, произнес Ник.

Обреченно вздохнув, Джен двинулась за перквизитором. Ее непоколебимая уверенность вернуться в Мармиати-Ай куда-то вдруг улетучилась, но Керро упорно вел ее к выходу по удручающему «коридору» из деревянных коробов с товарами. Стоило им дойти до ржавой лестницы на палубу, как сверху донеслись чьи-то голоса.

– Какого Всадника вы проверяете наш груз?! Это заказ для советника Хейста!
– по нагловатому тону Джен сразу узнала Таура.

– Нас ваш груз не интересует!
– отозвался чей-то не менее заносчивый голос.

– А что же тогда?

– Когда найдем - скажем. Эпигоны, обыскать судно!
– и судя по шагам, желающих проверить грузовой трюм было не мало.

– Твою ж!
– выругался Ник и потянул Дженнифер назад.

Советник Хейст... Знакомое имя словно вернуло ее в реальность и напомнило обо всем, что произошло с ней ранее. Пламя скверны само по себе возникло в руках, когда позади послышался топот сапог по железным ступеням.

– Рассредоточиться!

Свет, падающий в грузовой отсек с палубы, позволял разглядеть движущиеся тени, но мог и выдать нелегальных пассажиров. Прячась за ящиками, Ник на полусогнутых ногах перебегал от одного укрытия к другому и заставлял Джен следовать его примеру.

«Зачем скрываться и бояться?» - вдруг возмутился голос в голове инфанты.
– «Можно же всех просто убить.»

Как ни пыталась она сосредоточиться на шагах, чтобы понять, с какой стороны идут незваные гости, шепот в ее голове вместе с нарастающим адреналином снова сводил с ума.

Керро внезапно замер, и Джен следом за ним прижалась к отсыревшему деревянному коробу. Впереди маячила чья-то тень, и сзади шаги становились все ближе. Ник несколько раз погладил арбалет ладонью, словно пытаясь найти несуществующие стрелы, а Эфрейн уже ощущала, как в ее руке снова свербит скверна,

готовая вырваться наружу вместе с обуривающей Тьмой. Если бы не полумрак, окружавший беглецов, они оба походили бы на одержимых безумцев.

Шаги раздавались с обеих сторон, Керро вертел головой, ожидая нападения. Когда, наконец, справа от него показался противник, Ник рванул прямо на него и, пока тот не успел издать и звука, сперва резким точным движением вырубил неприятеля, а потом не дал с грохотом рухнуть его бессознательному телу. Дженнифер, тем временем увильнула за угол за секунду до того, как слева появился другой надсмотрщик.

– Чисто!
– послышалось в грузовом трюме, и вскоре согласным эхом отозвались голоса остальных проверяющих.

Джен застыла на месте, боясь себя выдать и остановившись глазами на форме обезвреженного противника. Точное такие же люди преследовали ее в Алтвуд-Ай, а теперь рыскали по родному городу. Что же все это значит?

– Кажется, ушли.
– прошептал Ник, а инфанта, выдохнув, уткнулась ему в плечо.

– Лучше сними китель перквизитора, похоже, вот в этой одежде, - она кивнула в сторону оглушенного, - мы привлечем меньше внимания.

Ник хмыкнул, довольный идеей спутницы, и тут же попытался снять с бугая его черный балахон с капюшоном. Дженнифер кусала губы и все время смотрела в сторону входа. Как скоро могут хватиться пропавшего?

– Смотри, - Ник указал на шею их преследователя, у него, как и у остальных, виднелась странная татуировка в виде птицы.

– То есть, они работают на моего брата, раз он позволяет им охранять город и осматривать корабли? Может, Эйден передумал возвращать меня живой?

– Или на того, кто вместе с твоим братом помогает уладить беспорядки в городе, а заодно и поймать беглую сестру, - подвел итог Ник, натягивая одежду противника.
– Кто может помогать твоей семье?

– Ты сам прекрасно знаешь, что нам не от кого ждать помощи. Хотя, похоже, за несколько дней весь Мармиати-Ай перевернулся с ног на голову.

Дженнифер сморщила нос, а Ник, выкинув китель перквизитора, уже вел ее снова к лестнице, на этот раз голоса были уже где-то далеко. Они осторожно поднялись на опустевшую палубу. При свете дня эта старая посудина выглядела еще хуже. Странно, что она вообще еще держится на плаву.

– Куда все делись?
– спросила Джен, настороженно оглядываясь.

– Матросы уже покинули корабль, и скоро сюда пригонят толпу зомби, чтобы выгрузить товар, - Ник несколькими шагами перемахнул через палубу, уперся в перила и расправил веревочную лестницу.
– У нас есть всего пара минут.

Отсюда открывался вид на широкую гавань с десятком протянувшихся от берега пирсов и пришвартованных рядом с ними разного рода суднами - от потрепанных временем грузовозов типа «Лорты» до выделяющихся на общем фоне белых эфироходов, бороздящих моря между континентами.