Охота на Странника: Последняя месть
Шрифт:
— Тебе не за что извиняться.
— Есть за что, — по-прежнему тихо ответила она и обхватила плечи руками. — За злость, за нежелание действовать рационально и за то, что я всё это время была к тебе предвзята. Этого больше не повторится. Ты хороший руководитель и предложил хороший план. Ты прав: идти нужно по ночам, а днём отдыхать. И ты прав в отношении моего отца. Не знаю, что там произошло между ним и Моэрой, но люди действительно так не проклинают без весомой причины. И отец действительно предал нас, когда… — её голос дрогнул, — когда решил снять проклятие. Я никогда не смотрела на его поступок под тем углом, который
Десар поднялся с места и сел рядом с ней, а потом приобнял одной рукой за плечи.
— Ты тоже извини. Мне нельзя было затевать этот разговор вчера. Это было слишком… преждевременно и эгоистично.
— Почему эгоистично? — едва слышно спросила Кайра.
— Наверное, меня просто слишком сильно задевала неприязнь в твоих глазах, мне хотелось поскорее достигнуть той переломной точки, после которой мы сможем стать друзьями.
Она замолчала, так и не отодвинувшись и не оттолкнув руку Десара, а положила голову ему на плечо и замерла, глядя на огонь.
— Не помню, чтобы кто-то настолько сильно хотел со мной дружить, — наконец сказала она. — Даже не знаю, пугать это должно или льстить.
— Подталкивать к взаимности, — с едва уловимой улыбкой подсказал Десар. — Как твоя магия?
— Она на месте, если ты об этом. Но я пока не буду рисковать, колдуя. Потерплю хотя бы до послезавтра.
— Лучше подольше. Я никогда себе не прощу, если из-за меня ты потеряешь дар.
— Не из-за тебя, а из-за своей истеричности.
— Ты не истеричка, Кайра, — серьёзно ответил Десар. — Ты просто эмоциональная и порывистая, но в этом нет ничего плохого. Ты умеешь направлять эмоции в конструктивное русло. Я знаю очень много людей, которые на твоём месте сорвались бы на меня, а ты удержалась. Ни пощёчин, ни оскорблений, ни проклятий. Я даже слегка разочарован, моя луна.
— Ни разу никому не давала пощёчину, — отозвалась Кайра. — Но ради тебя готова попробовать. Всё, лишь бы мой рукоразводитель был счастлив.
— О, язвительность тоже на месте. Как я рад, — широко улыбнулся Десар. — Я бы по ней скучал. Кстати, поздравляю со снятием проклятия.
Невесело улыбнувшись в ответ, она коснулась изменившейся печати на виске и тихо проговорила:
— Знаешь, это несправедливо. Из всех сестёр я была единственной, кому оно не мешало и кого оно даже защищало в какой-то мере. А теперь оно снято именно с меня… Если бы могла, я бы, не раздумывая, поменялась с одной из них.
Десар взвесил её слова и предложил:
— Когда ты наберёшься опыта, мы можем попробовать провернуть похожую схему в будущем. Твоя сестра выступит приманкой, а вы с Мелчем будете страховать в качестве родственников. Конечно, не со Странником, а каким-нибудь местечковым захолустным злодеем, не умеющим открывать порталы дракону под хвост. Риски, конечно, есть, но твои сёстры — целительницы, так что навредить им не так уж просто. Не стоит отчаиваться. Всё поправимо, кроме смерти.
— Да… Всё поправимо, кроме смерти… — эхом повторила Кайра, замолчала на секунду и спросила: — Десар, я всё думаю: из-за чего погиб жрец?
— Что конкретно ты имеешь в виду? Я думал, его убил Ртутник.
— Нет. Жрец дал Ртутнику клятву на жизни, что
— Так, давай заново. Подробно и по порядку, потому что я ничего не понял.
Кайра рассказала обо всём последовательно и чётко. Десар задал несколько уточняющих вопросов и задумался.
— Теперь понятно, отчего всполошились Скоуэр и император. Видимо, Ртутник обладал какой-то действительно опасной технологией и сумел приспособить её к нашим реалиям. Предположу, что жрец давно догадался, что перед ним чужемирец, но вынужден был принести клятву о неразглашении. Вероятно, хотел убедиться, что этот чужемирец опасен или же просто пытался выведать нечто интересное. А затем Ртутник показал ему нечто такое, что напугало служителя Гесты по-настоящему. И стало уже слишком поздно — если бы жрец пошёл в СИБ и рассказал о Страннике, клятва убила бы его до того, как он успел бы уничтожить записи. Жрец также не мог быть уверен, что мы не допросим чужака. А у Ртутника в руках, видимо, было нечто такое, что могло соблазнить даже агентов. Такое, что не должно попадать ни в плохие, ни в хорошие руки, Кайра. И когда жрец понял, что мы проводим операцию, он взял с тебя слово не допрашивать Странника и рванул уничтожить его записи, хотя и знал, что расплатится за это жизнью.
— Как думаешь, что там могло быть?
— Не знаю… — протянул Десар. — Если принять во внимание интерес к Мелчу, то можно предположить, что Ртутник нашёл возможность переноса духа из одного тела в другое… Но мог и просто присматриваться к нему как к возможному союзнику. Ещё как вариант — способ выжечь дар навсегда. Страшная технология. Способ делать это массово? Представляешь, ты накладываешь одно заклинание, превращающее армию самых опасных боевых магов в обычных полуденников…
Кайра поёжилась:
— Да, это страшно. Хорошо, что мы не узнаем.
— Да. Хорошо. Соблазн взять и использовать такое против тех же эстренцев был бы слишком велик, тут я соглашусь со жрецом. Некоторым технологиям лучше просто не существовать даже в теории.
— Согласна. Значит, жрец погиб героем.
— Настоящими героями обычно так и становятся, Кайра, — тихо проговорил Десар. — А жрецы не могут предать свою богиню, просто не могут. Она же говорит с ними… Знаешь, только Странник, только чужак, совершенно не разбирающийся в наших реалиях, мог подумать, будто жрец встанет на его сторону. Знаешь почему СИБ по умолчанию считает жрецов союзниками?
— Почему?
— Потому что Геста доверяет исполнять божественную волю лишь лучшим, а такие не торгуют своей душой, Кайра. Никогда не торгуют, какую бы цену им ни предложили. Поэтому жрецы не подчиняются императору, поэтому у них толком нет верховной власти, поэтому они почти никогда не совершают преступлений. И поэтому им можно верить.
Кайра помолчала какое-то время, тоскливо оглядела шумящие деревья, обступившие крошечную полянку плотным кольцом, и спросила:
— Нам действительно придётся идти через лес дольше месяца?