Охота на Странника

Муратова Ульяна

Почему-то подумалось, что даже зашитым ртом ни одного из этой троицы я бы не проняла, и отчего-то эта мысль отдавала привкусом бессилия. Сердито смотрела на всех троих, не понимая, как именно должна себя вести.

— Хм, несколько не задалось начало, да? —дипломатично улыбнулся Десар. —Давай попробуем подойти к вопросу иначе. У нас в звезде принято говорить друг другу правду и обсуждать недопонимания и возникающие проблемы. У меня есть большая проблема с тем, что я не терплю, когда трогают мои вещи без спроса. Видишь ли, я рос

самым младшим в семье, и хотя у меня в целом замечательные братья, они нередко пользовались... скажем так, возрастными и физическими преимуществами.

— А можно попроще? — хмыкнул Эрер. — Игрушки у него в детстве братики отбирали. Мальчик вырос, а обидки остались, поэтому он теперь психует и ворчит, если какую-то из его вещичек взять.

— А если взять и случайно сломать, то лютует страшно, аж зола плавится, — подхватил Мелен. — Всё ж он — не хухо?рный мухо?р, а целый руководитель звезды и капитан, так что когда он гневается, драконы забиваются поглубже в Разлом, а рыбы роют норы в морском дне. В общем, нам очень повезло — среди всех остальных руководителей наш самый грозный и руководительнистый.

Десар весело развёл руками, подтверждая, что всё сказанное — правда.

—Что-то ваш руководитель больше похож на рукоразводителя, — чуть насмешливо протянула я, с независимым видом вертя его нож в руках.

Капитан лишь рассмеялся в ответ и всем своим видом показывал, что подначки его не только не задевают, но и доставляют удовольствие. Это на корню уничтожало смысл их придумывать.

—Наверное, стоит немного рассказать о наших ролях в звезде. Так вот Мелч — это наш интеллект, — с гордостью многодетной мамочки заявил Десар, а я прыснула от смеха.

У Каракуля был такой вид, будто попади ему в руки книжка, он не будет знать, с какой стороны её читать.

Словно подтверждая мои умозаключения, Мелч выдал тупую улыбочку и почесал бок, подражая гамадрилу. Закрались сомнения — всерьёз он так себя ведёт или дразнит меня? Додумать мысль не успела, так как вмешался Эрер:

— Ты не смотри, что видок у него туповатый, он у нас на четырёх языках свободно разговаривает, ещё на пяти виртуозно ругается. И память у него превосходная — что прочёл, то запомнит и в нужный моментик выдаст, как на тарелочке.

— Я просто скромен и не выпячиваю своё интеллектуальное превосходство над скорбными разумом членами команды, — оскалился Мелч.

— А за что отвечаешь ты? — спросила я у Эрера, изучая резкие черты худощавого лица.

Странный он был — из тех, о ком нельзя точно сказать, привлекательный он или пугающий.

— За техническое оснащение операций. Оружие, зелья, яды, транспорт, костюмы...

— А ты? — обернулась я к Десару.

— За стратегическое планирование, — отозвался он.

— За штанопротирание на совещаниях, —подсказал Мелч.

— Плюс отчётики всякие, рапортики... Десарчик их так красиво пишет, что я каждый раз читаю, и аж слёзы умиления на

глаза наворачиваются. Когда мы в прошлом году утопили казённый магомобильчик, я был готов рыдать над трагедией, выписанной в объяснительной. А ещё он у нас дипломат, умеет зубы заговаривать — если вздумается морюшко вскипятить, то он не только Его Седейшеству обоснует такую необходимость, но и бюджетик под это дело выбьет.

— А Его Седейшество это?.. — на всякий случай уточнила я

—Полковник Скоуэр, великий и ужасный, почти такой же великий и ужасный, как наш Десарчик, — охотно пояснил Эрер.

—Понятно. А я почему-то думала, что Мелен у вас отвечает за силовую поддержку.

— Нет, что ты. Для этого мы взяли тебя, —оскалился он, и все трое заржали самым довольным образом.

— Мелч, конечно, шутит, но твои боевые навыки нас действительно впечатлили, — отсмеявшись, сказал Десар.

— Но не так сильно, как твоя божественная красота, —подмигнул Мелч и вдруг добавил бархатистым, вкрадчивым тоном: — Когда ты прошла мимо меня к рингу, моё дыхание сбилось, а сердце пропустило удар. Честное слово, мне раньше не доводилось созерцать столь прекрасной воительницы, одновременно женственной и совершенной в своём изяществе, и при этом смертельно опасной и недоступной, как вершина Менезы.

— Как ты могла легко понять из вышесказанного, Мелч —жуткий потаскун, и все его комплименты лучше пропускать мимо ушей, — хмыкнул Десар.

—Почему сразу потаскун? —оскорбился тот. — Ценитель женской красоты.

— Ага. Не алкаш, а профессиональный сомелье, и не бабник, а благородный баболье?, — с широкой улыбкой подколол Десар. — И при этом до икоты боится девственниц.

— Не боюсь, а избегаю и предпочитаю с ними не связываться, — парировал Мелч, а потом с подозрением уставился на меня: — Ты же не из этих?

— Из этих, из этих, — дразня, кивнула я, наблюдая, как его суровое небритое лицо вытягивается от досады.

Он даже возвёл очи к потолку, горестно вздохнул, а потом смиренно сказал:

— Ладно уж, я согласен быть вторым.

Вся троица уставилась на меня, ожидая реакции.

— Да неужели? — вскинула брови я. — Как насчёт того, чтобы стать первым? Мужем?

— Ну уж нет! — нахмурился Мелч. — А вдруг твоё проклятие меня обойдёт, и вместо того, чтобы сразу сдохнуть, я останусь женатым?

— Это второй самый большой кошмар Мелча — брак, —подсказал Десар.

— Нет ничего страшнее девственницы с матримониальными планами, — со знанием дела кивнул северянин. — Я надеюсь, ты не из таких и не польстишься на мою практически нищую волосатую задницу, происходящую из рода козопасов.

—Будешь сыпать цветистыми комплиментами— польщусь ещё как. Скручу и потащу к алтарю, — с улыбкой пригрозила я.

— Вы только послушайте, как он заговорил! —развеселился Эрер. — Буквально позавчера он был гордый горец, а сегодня —нищий козопас.