Охота на Странника
Шрифт:
Я растерялась так сильно, что затягивающаяся пауза била по нервам, и я беспомощно обернулась на Эрера в поисках поддержки.
— Книжки коллекционировать? — подсказал он, поняв моё затруднение.
— Да! Книги! — с облегчением вырвалось у меня. — Я увлекаюсь изучением теории объектно-символьного метода концентрации магии и, разумеется, исследованиями способов его практического применения, а также методиками бесконтактного воздействия на материю! — выпалила я на одном дыхании, довольная тем, что можно не притворяться.
— Не самые распространенные интересы для девушки вашего возраста и положения, — с лёгким подтруниванием заметил Десар. — Но я безмерно
Я поняла, что облажалась, и разочарованно выдохнула:
— Надо было сказать, что увлекаюсь модой?
—Театром. Поэзией. Коллекционированием книжных карточек.
Я закусила губу. На книжные карточки денег у меня никогда не хватало. Это же надо купить новую книгу, аккуратно специальным ножом отрезать от нахзаца типографскую карточку с названием и автором, а также своим именем, заверенным печатью букиниста. Среди однокурсников попадались те, кто собирал книги от разных букинистов, и едва ли не от счастья прыгал, если удавалось раздобыть книгу с иностранными печатями. Да что там иностранные — даже северные очень ценились, особенно не Нортбеннские. Ведь такую книгу можно было лишь получить в качестве именного подарка или купить самому.
Сами книги тоже, разумеется, представляли ценность, но бескарточные можно было приобрести в разы дешевле или просто взять в библиотеке.
— Ясно, — кивнула я. — Давайте попробуем заново?
Пробовать пришлось много раз подряд. Я постоянно застревала на самых простых вопросах. Мы продолжали тренировку и когда напарники платили за разнообразную одежду для миссии, и когда шли к зданию СИБа, и когда вернулись в кабинет.
Эрер принёс экипировку и оружие, Мелч сходил за вечерником для всех четверых, а я всё продолжала изображать не очень умную, но вполне милую северянку. С говором возникли некоторые сложности, Мелч обучил меня некоторым словечкам, и всё же получалось не совсем достоверно. Пришлось добавить в легенду мать-южанку, в семье которой я проводила больше времени, чем в семье отца со старшими сводными братьями.
Несколько часов спустя я чувствовала себя в компании коллег уже не так скованно и настороженно. Они действительно старались помочь мне влиться в их маленький коллектив, и я впервые в жизни ощутила себя по-настоящему уместной.
В академии от моего присутствия хотели избавиться практически все, и я устала быть занозой.
Сёстры меня, конечно, любили, но между нами всегда было слишком много недопониманий, а на их милых лицах почти всегда читалось: «Кайра, ну почему ты не можешь быть удобной? Почему обязательно нужно быть не такой, как от тебя ожидают?». Стыдно признаться, но иногда я нарочно их бесила. Особенно до зубовного скрежета правильную Уну, которая наверняка хлопнулась бы в обморок, если б услышала, как с ноблариной разговаривает Мелч. Его пошлые шуточки мне тоже не особо нравились, но нужно отдать должное — они почти всегда были смешными.
И вот теперь я оказалась в окружении людей, которые по-настоящему сильно хотят моего общества. Это было так… странно и непривычно!
Когда до финального совещания и отправки на Север остался лишь час, Десара вызвали к Его Седейшеству, а по возвращении он спросил:
— Кайра, скажи, я могу поговорить с тобой начистоту? Как руководитель и старший офицер?
— Да, — ответила я, чувствуя лёгкий холодок по спине. — Опять попросишь вещи свои не трогать?
Он улыбнулся.
— Нет. Если честно, у меня есть некоторые опасения в успехе миссии, поэтому я бы хотел предложить тебе попрактиковаться в другом аспекте. Пока мы занимались выбором
— Кандидата для чего? —настороженно спросила я.
Тридцать четвёртое юнэля. Через два с половиной часа после заката (21)
Десар
Капитан Блайнер одновременно и радовался тому, что к их команде присоединилась Кайра, и всё сильнее напрягался. Она оказалась ещё более колючей и неуживчивой, чем он предполагал. Разумеется, он не думал, что она возьмёт и раскроется им с первого же дня, но сидящая перед ним девушка была хоть и чудо какой необычной, но при этом пугающе плохо подготовленной к заданию, на которое их отправляли.
— Кандидата для чего? — снова повторила она, и Десар решил больше не тянуть.
Он расположил её к себе настолько, насколько мог, дал несколько часов на знакомство и привыкание. Всё внутри восставало против того, что он обязан сделать дальше, но ни особого выбора, ни даже времени у них не было.
— Для выпивания духа, Кайра. Нам необходимо видеть, как происходит процесс, сколько времени занимает, как ты будешь себя чувствовать и вести. Это неизведанная территория, а в такой важной миссии не может быть мелочей. Кроме того, мне необходимо знать, действительно ли ты в состоянии выполнить подобный приказ. Это гораздо сложнее, чем кажется, особенно если учесть, что личной неприязни к Страннику у тебя нет.
Блайнер говорил логичные и понятные вещи, и при этом чувствовал, что звучит недостаточно убедительно. Кайра пусть и не спорила, однако подчиняться не хотела — это отчётливо читалось на её красивом лице. И вроде бы император прав: на боевом факультете учили убивать, и раз она туда поступила и приложила неимоверные усилия, чтобы не вылететь, а потом подала заявку в СИБ, то теперь глупо строить из себя хрупкую безешную пироженку. Вот только где-то в глубине души она всё равно была этой самой пироженкой, и Десар многое отдал бы за то, чтобы тренировать и готовить её иначе — мягко, аккуратно, вдумчиво, без спешки.
— И что это за кандидат? — внезапно севшим голосом спросила Кайра.
Десар молча передал ей папку с делом, а затем сел рядом и помог сориентироваться в документах.
—Дознаватели редко привлекают СИБ, но в данном случае мы работали над делом вместе. Речь идёт о серийном убийце, действовавшем по всей стране. Он втирался в доверие к вдовам с маленькими детьми, затем увозил их в своё уединённое поместье, где сначала убивал мать, а потом долго и методично издевался над детьми. Он уже приговорён к казни, и тут дело за нами, какая именно это будет казнь, ведь в законе ничего конкретного не прописано, а для широких масс карателей не существует. Согласно нашим убеждениям, дух такого мага не имеет права на возрождение.
— Он действительно все это сделал? — нервно спросила Кайра, закрывая папку, потому что подробности дела вызывали у неё глубочайшее отвращение.
— Да, — просто ответил Десар, спокойно глядя ей в лицо.
Самое неприятное, что Кайра ему не доверяла и даже теперь просматривала документы так, будто он мог их сфабриковать. Глупо было бы ожидать принципиально иной реакции, но такое отношение всё равно неприятно кольнуло.
Десар прекрасно осознавал, что потребуется много терпения и сил, чтобы по-настоящему преодолеть враждебность Боллар по отношению к Блайнеру, ведь их растили в безусловной ненависти друг к другу, однако теперь ему стало немного обидно.