Охотник и его горгулья
Шрифт:
Помню, как в школе для простоты располагали орденские названия так, чтобы получился кривоватый стишок. Худо-бедно выучить можно:
Водных сетей;
Воздушных течений;
Путей земных и подземных;
Огненных теней;
Страшных проклятий;
Лечебных трав и заклятий;
Нереальных привидений;
Смелых превращений;
Спокойных снов;
Тайных ключей к вратам миров.
Каждым Орденом управляет Мастер. В резиденциях он назначает своих наместников, именуемых в зависимости от глубины познаний и силы таланта Первыми и Вторыми магами. Но помимо научных изысканий маги активно занимаются торговлей
– Эй, Ванитар, уснул?
– вывела меня из задумчивости горгулья.
– Скажи, чем Орден Спокойных снов отличается от иных орденов?
В ответ я демонстративно зевнул. Нюка ждала, Тирель посмеивался, уничтожая заказанный в номер ужин. Не отцепиться ведь, поганка крылатая, ни поспать, ни поесть не даст, пока не докажет, что умнее других.
– Сдаюсь, - примирительно отозвался я, вылезая из-под одеяла и перебираясь за стол.
– Слушай, несчастный!
– промурлыкала моя мучительница, щурясь от удовольствия.
– Подумай сам, на что полезное способен сонный маг, кроме как избавлять от кошмаров и насылать всякие приятные грезы? Только проводить дознания с помощью гипноза. Он даже толком защититься неспособен, если не видит своего противника. Естественно, после демонстрации сотой доли наших способностей, ему завидно.
– Под "наших" ты и себя имеешь в виду?
– не выдержал Тирель, с интересом изучая запеченную в тесте рыбу.
– А кто вы без меня?
– невозмутимо поинтересовалась наша обожаемая говорящая зануда.
– Охотники, - усмехнулся огнеметатель.
Нюка недоверчиво фыркнула, подцепила когтем шпингалет на раме, открыла окно и вылетела на улицу. Тирель довольно подмигнул мне и потянулся к бутылке вина.
Когда Тир отправился спать, я втащил из сумки книгу о жизни племени катах-хас. Главное, чтобы горгулья не застукала меня за этим недостойным занятием, шума не оберешься. Не хватало объяснять ей, отчего вздумал спасать из рабства кровного врага. Всевеликий, я и сам не знаю, зачем мне это! Вскрыть банковскую ячейку, забрать коробку с непонятным наследством? Благая цель, не спорю. Но не только она заставляет меня строить планы освобождения Энафара.
Наверно, я еще больший гад, чем он. Наверно, я все-таки хочу совершить по отношению к нему благородный поступок, чтобы иметь право бросить в лицо - смотри, какой я хороший, смотри, я умею быть великодушным с врагами! Я презирал себя за это чувство, но желал реванша именно таким образом. И еще желал отыскать Ассельну. Мне требовался уважительный повод для встречи с ней.
Берсай не высунулся в город до заката. Не покинул номера он и вечером, когда после чересчур теплого дня землю окутал осенний колючий холод. Ветер заунывно подвывал, запутавшись в ветвях облетающих тополей. А грузная, неповоротливая туча в полнеба грозилась проглотить луну и зябко дрожащие звезды. За окном задушевно заорал кот. Куда его, болвана, по осени гулять потянуло?
Кто- то толкнул меня в бок. Нюка вернулась! Замерзла на улице, греться пристроилась. Ладно, пускай лежит. Лишь бы спать не мешала.
Я почти прогрузился в теплое уютное море сновидений, как напарница встрепенулась, подскочила, зашипела.
– Чего тебе?
– сонно пробормотал я из-под одеяла.
– Берсай!
– она вновь открывала
– Буди Тиреля! Быстро!
Разбуженный ее воплями огнеметатель уже зашлепал босыми ногами к выходу.
Мы выскочили в пустой коридор. Дверь Берсаевой комнаты оказалась заперта, но мы привыкли доверять горгулье. Возиться с замком - как-то не для охотников. Неуловимый пасс рукой, полыхнуло пламя, и дверь украсила внушительная обугленная дыра.
Тирель прыгнул внутрь первым. И вовремя. При свете полсотни светляков, выпущенных моим начальником, я разглядел призрачную фигуру мужчины, сидящего на корточках перед кроватью. Всевеликий, что это? Голова незнакомца, как весло в воду, погрузилось в голову задыхающегося Берсая! Мы с Тирелем на миг застыли, ошарашенные неожиданным зрелищем. Справившаяся с засовами на окне Нюка ворвалась в комнату и клекотала:
– Гоните его! Быстрее!
Тирель очнулся первым, выпустил в призрака пучок молний, а я добавил силовой удар.
Молнии прошли сквозь пугающего незнакомца, пропалив на стене несимпатичные черные пятна. Зато призрак оставил в покое Берсая, распрямился, наградил нас осуждающим взглядом и медленно истаял в воздухе.
Я мысленно выругался. С призраками (а прозрачный незнакомец был именно призраком) способны справиться только проклинатели, но не я, владеющий искусством магии "нереальных привидений", то есть иллюзий.
– Ванитар, не спи. Он же окочурится!
– волновался Тирель.
Как же, живехонек он, только напуган сильно. Путь на нем Нюка отыгрывается - вон как тормошит безжалостно.
Горгулья успокоилась когда Берсай застонал, забормотал и открыл глаза.
– Где он?
– ловя ртом воздух, спросил маг.
– Кто?
– Блондин, душивший меня?
– Растаял, - развел руками Тирель, недовольно поглядывая в мою сторону, и коротко рассказал, как все было.
– Ума не приложу, почему он ко мне привязался!?
– растерянный Мастер сел на кровати.
– Душил и твердил: "Убирайся из города! Она никогда не будет принадлежать тебе!"
Тонкая ткань желтой пижамы прилипла к вспотевшему телу. Струсил глава Ордена. До сих пор озирается по сторонам, отдышаться не может.
– Эх, Мастер, - оживился мой начальник.
– На тебя, оказывается, ревнивые мужья охотятся. Призрака наслали!
– Это не простой призрак!
– решила-таки нарушить свой бойкот Берсаю Нюка.
– Это возвратившийся. Он либо умер не своей смертью и кормится за счет переживаний и тоски близких, до сих пор не отпускающих его душу к Всевеликому, либо желает отомстить убийце. А еще он мог быть не предан огненному погребению, и его тело съели вурдалаки. Но, похоже, все же первое.
Пока Мастер потрясенно рассматривал Нюку, больше пораженный тем, что горгулья способна осмысленно разговаривать, чем ее словами, я повернулся к Тирелю и шепотом признался ему:
– Мне кажется, я где-то видел этого мертвеца. Вот только где и когда?
– Скорее всего, в Манеисе. И этот человек еще недавно был жив, ты ведь здесь около пяти месяцев.
Я только растерянно кивнул.
– Откуда ты все знаешь?
– спросил я Нюку, когда мы вернулись к себе, в надежде проспать остаток ночи.
– Не забывай, я жила при библиотеке одного из самых просвещенных и запасливых Орденов, - в миллионный раз напомнила горгулья.
– Но Берсай клянется, что ни разу ни видел этого человека, - недоумевал Тирель.