Охотники Аароны
Шрифт:
Кампания принялась готовиться к прыжку в систему, не знающую солнечного света.
Глава 6
Система, в которой завершил прыжок Братец Хач, была темной и неудобной для межзвездного плавания. Что и неудивительно: субкоричневый карлик – звезда, которой не хватило материала даже для того, чтобы стать коричневым карликом, и если в ее недрах и происходили какие-то термоядерные реакции, то только и сугубо по большим общеимперским праздникам, а гравитации еле-еле хватало для создания достаточного для выхода из прыжка эфирного возмущения. Соответственно, со светом тут были большие проблемы. Что, как это ни удивительно, оказалось на руку «Охотникам Аароны»: дрейфующий Белый Призрак,
Так что, после короткого совещания, офицеры и корабли кампании решили, что откладывать главное дело контракта нет никакого смысла, и Братцу Хачу следует начать сближение с потерянным охотником. Тем более, судя по все еще работающим габаритам, энергия у Белого Призрака была. А, значит, хоть никто и не надеялся на то, что на борту после стольких лет остался хоть кто-то живой (да и жизненной силы эфирное сканирование не выявило), там могут быть тела членов экипажа и записи, проливающие свет на произошедшее с «Белым Призраком». Это означало полное и неоспоримое исполнение контракта клана Корви. То есть, ту самую обещанную премию за мертвое корабельное тело будто за спасенный живой корабль. А это очень много. Наемники же мало что любят больше, чем много денег.
***
Плавание долгим не было: несмотря на звездное происхождение и гордый статус (недо)звезды, средний субкоричневый карлик по размерам не превосходит средний газовый гигант, а по массе – лишь раз в десять или двенадцать крупнее него. Этот исключением не был. Так что, «солнечная» система была соответствующей, с соответствующими же расстояниями. В общем, уже через шесть часов Шейла и Ванири соединялись со своими кораблями и разделяли роли: «Сокол Солнца» ведут разведку, а «Летящий» – страхуют, находясь на некотором удалении от трупа охотника. Конечно, вряд ли в такой системе водится хоть что-то серьезное и опасное (или, вообще, водится – тело Белого Призрака за все прошедшие десятилетия, кажется, не тронул еще ни один металлояд, а сенсоры Братца Хача не регистрировали в окрестностях никакой жизненной силы), но и с излучением тут плохо – тут живым быть не нужно, чтобы тихо подкрасться к кораблю. А какой-нибудь шальной астероид в борт будет ничем не приятнее, чем нападение пустотного монстра.
В общем, рапторы покинули ангар Братца Хача, легшего в дрейф на удаление в сто двадцать километров от тела Белого Призрака. А на дистанции в сорок километров «Сокол Солнца» остались одни – “Летящий” заняли свою сторожевую позицию. Леди Аарона решила доверить привилегию разведки именно Шейле и ее кораблю. На что Сокол попытался поддеть свою капитана намеком на близкое большое повышение. Шейла отшутилась. Да и делом уже пора было заниматься: до тела Белого Призрака оставались жалкие десять километров. Сокол выровнял свое плавание с дрейфом умершего корабля, и принялся изучать того, кто плыл под ним.
В общих чертах тело Белого Призрака сохраняло свою целостность: ни одна из его частей не была утеряна или частично отделена. При более же детальном изучении картина становилась гораздо более удручающей: обшивка корабля во множестве мест была грубо взрезана в весьма характерной манере бритворогов. Такое ощущение, что целая их стая с остервенением рвала охотник, при том умудряясь действовать довольно аккуратно и слаженно: как уже было упомянуто, общая целостность тела была
Маневр не был сложен, и вскоре Сокол Солнца, подняв когти вверх и задействовав посадочные магнитные захваты, уже передвигался на своих четырех по обшивке Белого Призрака. Каковая, кстати, магнитной оказалась не везде – клан Корви, по всей видимости, вложился в этот корабль действительно хорошо, и периодически под лапами Сокола оказывались участки, выполненные из материалов с низкой магнитной активностью. Но приземленное передвижение, все-таки, оказалось возможным и куда более удобным, чем плавание вокруг тела на сверхмалом удалении.
– «Глубокая,» - подумал к Шейле Сокол, с любопытством освещая головным фонарем глубины раны, у края которой он остановился, - «По-моему, это рубка.»
– «Пожалуй, соглашусь: похоже на мостик,» - согласилась с раптором Шейла, различая в луче фонаря остатки чего-то, напоминающего один из наблюдательных постов мостика, - «Выверни шею посильнее. Я хочу рассмотреть получше.»
– «Могла бы и сама,» - мысленно хмыкнул Сокол, хватаясь передними лапами за край раны, и выворачивая голову так, чтобы через пробитую в теле охотника глубокую щель капитан смогла разглядеть хоть что-то, - «Хорошо его ударили: пробиты и обшивка, и капсула, и наружный технический отсек.»
– «Да уж, повезло бритворогу,» - Шейла мысленно прикинула вектор удара, что нанес эту рану, и изменила свою точку зрения, - «Знаешь, нет. Ему не повезло. Он бил как надо: угол удара и угол выхода близки к тридцати. Вряд ли нормальный бритворог стал бы так ровно считать – у него же ярость и другие звериные эмоции. Ладно, здесь мы снаружи больше ничего не увидим. Двигаем дальше.»
– «Куда?» - тут же поинтересовался раптор.
– «Вдоль по спине. Будем смотреть во встреченные раны,» - мысленно распорядилась Шейла, и тут же пояснила, - «Не нравится мне эта рана. Хочу посмотреть на другие.»
– «Тебя понял, капитан. Двигаю,» - похоже, Сокола тоже одолевали сомнения по поводу ранений погибшего охотника.
Раптор отпустил край пролома, и осторожно двинулся вдоль спины корабля к его хвосту. Пока не достиг рваной раны у спинного плавника. Там он остановился, и, закрепившись, снова заглянул в прореху в чужом корпусе.
– «Кажется, реактор. И, по-моему, он у Белого Призрака, минимум, парный,» - прокомментировал увиденное Сокол Солнца. В ране белел погнутый и поцарапанный но не пробитый металл защитной оболочки какого-то из критических отсеков. И выбор таких невелик: реакторы, капсула корабля, боевая рубка и основные отсеки системы жизнеобеспечения. Но, судя по стойкости бронеплиты и глубине залегания отсека, это реактор.
– «И опять углы удара и выхода под тридцать. Какая-то странная стабильность,» - поделилась с кораблем Шейла, - «Двигаем дальше.»
И раптор двинулся, остановившись лишь перед широкой и длинной раной, образованной слиянием нескольких разрывов поменьше, что начинались от таза охотника и недолго продлевались на его хвост. И уж эти-то ранения были предельно понятны: бритвороги, очевидно, сначала повредили кабель кинетического эмиттера, а потом заметили изменения в характере плавания раненного охотника, и начали бить в открывшееся слабое место, безнадежно раскромсав сам кабель и взломав один из кинетических генераторов. Вряд ли на Белом Призраке не было вспомогательного (все-таки, боевой корабль), но кабель в бою не заменишь. Так что, и этого хватило для того исхода, что вот прямо сейчас наблюдали экипаж-раптор.