Охотники за камнями

Кристалл Дар

Кажется только сейчас я понял, о чем идет речь.

Мы движемся по шападам* (песчанниковые плато с крутыми обрывистыми склонами, прим. автора), а потом и вдоль реки, которая в этой части Мату-Гросу довольно полноводна. Если верить карте и объяснениям, полученным прежде, мы все делаем правильно… вот только я не учел, что дороги окончательно превратятся в тропы.

— Я не уверен, что мы и дальше сможем двигаться в автомобиле.

— Согласна, — кивает Аманда. — Но если мы пойдем пешком, то сдохнем не доходя до Гояса.

— Лошади? —

неуверенно спрашиваю? — Ты в состоянии удержаться в седле?

Если бы я не смотрел на нее в этот момент, то не заметил, как по её спокойному лицу прошла волна. Но я не успел задуматься над реакцией рыжей, потому как она ответила.

— Могу. Думаешь, найдем здесь у кого купить их? Поселения и фермы попадаются, но…

— Найдем. В этом регионе весьма развито животноводство, и есть все шансы получить и лошадей, и проводника, который знает местность.

Нам и правда везет.

Мы довольно быстро натыкаемся на небольшое поселение — я бы даже сказал несколько домов — где мне удается договориться с хозяином, говорящем на ломаном английском, и обменять джип на лошадей. А еще раздобыть достаточное количество съестных припасов, которые упаковывают в седельные сумки, и даже договориться о том, что его работник проводит нас в сторону границы со штатом Гояс.

И не будет задавать лишних вопросов.

Я стою и общаюсь с пыхтящим сигарой толстым бразильцем, когда вижу посвежевшую после отдыха и настоящего душа Аманду, идущую в сторону загона с лошадьми.

Что-то меня напрягает в этой картине.

Поза? Излишне прямая спина?

Рыжая двигается всегда как большая кошка, а сейчас подходит будто ползет на деревянных ногах к ограждению. Долго смотрит на кобылу, на которой она поедет, застывает окончательно… а потом будто решается и ныряет в глубину, протягивая руку к лошадиной морде.

Странности на этом не заканчиваются.

Хендерсон делается совсем мрачной, когда мы седлаем наш новый транспорт и выезжаем за проводником. Я вижу, что она не просто хорошо держится в седле — идеально. Мне с моими несколькими уроками в Америке и парой конных походов за камнями в неприступные для автомобилей места — собственно, ради этого я и учился — никогда не достичь такого уровня мастерства.

Я полагал, что Хендерсон из состоятельной семьи — чуть ли не с голубой кровью. У них были конюшни? В этом дело? Почему-то кажется, что нет. Уж очень странные эмоции транслирует ее застывшее лицо и поджатые губы.

Черт, что еще я про нее не знаю?

Глава 29

Аманда Хендерсон

В верховой езде полно противоречий.

Расправленные плечи, мягкая поясница, но сильные ноги — только с длительной практикой приходит понимание, как это сделать одновременно. Как сидеть крепко, но без напряжения; повод держать мягко, но давать команды отчетливо и жестко. Быть расслабленным, но постоянно отслеживать, что происходит с лошадью.

Не ждать подвоха, но знать,

что он может случиться.

Я не ездила верхом… сколько? Больше тринадцати лет? И на какое-то мгновение даже предположила, что не смогу преодолеть вспыхнувшее отвращение. Но мне удается пересилить себя. И даже не удивиться, что я не потеряла ни единого навыка.

Это и не возможно, если рос на маленьком ранчо…

О чем я старалась забыть всеми силами.

Мерно двигающиеся бока пегой кобылы вызывают к жизни ненужные картины из прошлого, поэтому я сосредотачиваюсь на окружающем мире.

На лошади это не сложно. Гораздо проще, чем сидя в железной коробке под названием машина. Потому что ты становишься часть пространства. Ловишь поток и двигаешься в нем, дыша в унисон не только с животным, но и с тем, что находится вокруг.

Серрадо* удивительно разнообразен. Хвойно-зеленое полесье, скальные образования и галереи кустарников вдоль рек и мутноватых ручьев. Мозаика болот и открытых лугов. Невысокие деревья и сухая красноватая почва. Второй, третий день мы движемся к границе с соседним бразильским штатом — во всяком случае, я надеюсь на это. Как и на то, что Холл умеет пользоваться не только GPS, но и компасом.

И что наш проводник нас не покинет.

Мерная езда, спокойные разговоры, молчаливый бразилец в возрасте, который не говорит по английски, достаточное количество вполне пристойной еды и воды, а также то, что стало значительно суше и прохладнее — я даже мерзну по утрам — вводит меня в состояние расслабленности.

Я почти перестаю думать о том, о чем не следовало и начинать.

Периодически мы встречаем животных — кого-то вроде хомячков, муравьедов, один раз видели вдалеке оленей — но они пугливо прячутся при нашем приближении.

И пока не встречаем людей, хотя эти конные тропы явно кто-то прокладывал.

Лучше бы нам и не встречать.

Одинаково опасным будет столкнуться и с браконьерами, и с наркоторговцами, и с местными племенами, которые могут принять нас за гаримпейрос… И с сотрудниками Агентства по охране окружающей среды Бразилии (IBAMA, прим. автора). С тех пор как старателей назначили чуть ли не главным злом, между индейцами и золотодобытчиками идет необъявленная война, в которую часто вмешивается Агентство.

На этой войне было все: гаримпейрос устраивали резню, индейцы мстили, представители закона в своих бронежилетах преследовали нелегальных добытчиков. Но это даже не прошлое Бразилии — настоящее.

Мои надежды на спокойное продолжение путешествия не оправдываются. Не удивительно — если может возникнуть опасность, разве мы её избежим? Не в этой поездке.

Это происходит в начале четвертого дня нашей конной "прогулки". Мы въезжаем в лес с невысокими деревьями и плотной почвой, а потом пересекаем довольно обширную поляну, почти поле. Солнце превращает листву в бесконечные сверкающие блики, что действует почти гипнотически. Но услышав резкое лошадиное ржание позади, я стряхиваю с себя сонливость и разворачиваюсь.