Охотники за космояйцами
Шрифт:
Понятно, подумал Лёва. Эти предприимчивые земляне неплохо устроились! Местные дикари считают их богами, прилетевшими со звёзд, и платят дань космическими яйцами, которые несут их космические куры, или кто у них там. Расходов — ноль, не считая, конечно, перелёта с Земли на Океаниум. Учитывая цену на деликатес, прибыль колоссальная. Климат здесь, конечно, не ахти, но ради такого богатства можно и потерпеть. Тем более что цилиндр оснащён системой климат контроля. Днём, когда жарко, можно в нём отсидеться, а вечером — пожалуйста: купайся, дыши воздухом. И, главное, делать ничего не надо, только
Посейдонов даже позавидовал немного этим ребятам. На Земле, чтобы заработать приличный капитал, не один год приходится корячиться, а здесь богатство само идёт в руки.
Вздохнув, он приблизился к цилиндру и нажал кнопку звонка у круглой двери.
Над дверью открылся глаз опознавателя. Не сумев идентифицировать Посейдонова, глаз покраснел.
— Кто? — поинтересовался опознаватель. — Откуда? Зачем?
— Посейдонов Лев. С Земли. За яйцами, — представился Лёва.
Опознаватель хихикнул:
— Зачем льву яйца?
Посейдонов хотел было ответить на глупую шутку, но сдержался. Робот, что с него взять! Последнее время их стали чересчур очеловечивать.
Опознаватель ещё раз внимательно досмотрел Лёву.
— Оружие есть?
— Нет.
— А в кармане что? «Голубь»? Отпусти!
«Вот же гад глазастый!» — подумал Лёва.
Пришлось выпустить «голубя». Он отлетел недалеко и присел на ветку дерева.
Круглая дверь ушла в стену, и Посейдонов смог зайти в цилиндр. Его никто не встречал. Похоже, все уже спали. Лёва прошёл по тускло освещённому коридору с рядом дверей, за одной из которых послышались голоса. Лёва постучался.
— Войдите! — ответили из-за двери.
В комнате за большим столом сидели шестеро: трое землян, два разнополых марсианина, с головы до пят заросших шерстью, и один коралловый тюлень с Европы. На столе стояли пустые тарелки, ребята поужинали и допивали пиво.
Гостя встретили довольно приветливо. Предложили присесть, поставили перед ним блюдо с сиреневатой яичницей, налили пива. Посыпались расспросы, что да как. Лёва объяснил ситуацию. Услышав о свадьбе, все развеселились, начали поздравлять Лёву и подшучивать над ним, иногда грубовато и неуместно. Лёва старался пропускать мимо ушей скабрёзные шуточки, понимая, что собеседники его пьяны, примитивны и неотёсаны, как и все подобные им космические авантюристы. Главное было не поссориться и заключить с ними сделку на выгодных условиях, а ради этого стоило потерпеть.
Главным в этой живописной компании, к удивлению Посейдонова, оказался европеанец.
— Значит, три десятка, — пробулькал он сквозь заполненную водой специальную дыхательную маску, закрывавшую жабры и два рта, большой и малый, находящиеся один над другим. Речь тюленя была весьма нечленораздельна, два рта фонили, непонятно было, как он с такой дикцией ухитрился занять командный пост. Но и люди, и питекантропы относились к нему с явным уважением, даже можно сказать, с подобострастием.
— Аида, крошка, что у нас там на складе? — обратился тюлень к марсианке. — Наберётся тридцать штук?
— Мне бы свеженьких, если можно, — попросил Лёва.
Волосатая
— В холодильнике не испортится. А прямо из-под синекуры — это надо на пляж идти, в песке рыться. Потом ещё ждать до полудня, пока море закипит, чтобы сварить яйца. На воздухе они быстро портятся. Есть у тебя время? Да, и дороже будет, сам понимаешь — высший сорт!
Лёва прикинул, что кредитных денег должно хватить, и согласился заплатить назначенную цену.
Тюлень указал коралловым ластом на Аиду и второго марсианина:
— Иди с ними!
Женщина внезапно запротестовала:
— Что у нас, мужиков нет, что ли? Я и готовлю, и убираю!
— Беньямин, пусть мама отдохнёт! — вступился за Аиду волосатый громила, оказавшийся её сыном. — Мы с папой пойдём.
Отцом громилы был небольшого роста лысоватый землянин по имени Гектор. Это впечатляло.
Тюлень махнул ластом:
— Да мне всё равно! Выкатывайте тачку! Я тоже с вами. Заодно искупаемся.
Беньямин сполз со стула и грузно шлёпнулся на пол. Марсианин и Гектор подхватили его под ласты и поволокли к выходу. Лёва последовал за ними.
— Валерик, не заплывай далеко! — предупредила сына питекантропиха.
«Ну и семейка!» — подумал Посейдонов. — «Скорее бы домой!»
Тюленя погрузили в кузов вездехода, туда же забрался и Лёва. Гектор с Валериком сели в кабину, вездеход зафырчал и резко дёрнулся. Лёва, не удержавшись, упал с лавочки, Беньямин перекатился от одного борта к другому.
— Эй, полегче там! — пробулькал Беньямин. — Не дрова везёте!
— Простите, шеф! — Валерик высунул из кабины косматую голову. — С ручника забыл снять!
— Пива надо меньше пить, чушка! — обругал его тюлень. — Ужо я вас!
Дискомфорт, испытываемый Посейдоновым в этом путешествии, раздражал его всё сильнее. Он уже тысячу раз пожалел, что решился на такой шаг. Можно было бы обойтись и без этих чёртовых космояиц, мало ли других деликатесов! Пару тазиков оливье да побольше водки!
К океану вёл извилистый спуск. Валерик, испуганный угрозами начальника, старался вести машину плавно, но иногда всё же потряхивало. Недовольный Беньямин ворчал и грозил водителю ластом. Наконец вездеход выехал на побережье, и перед Посейдоновым предстал величественный океан. Туман почти рассеялся, открывая взору бескрайнюю водную гладь. Где-то вдали занималась утренняя заря, и поверхность океана, почти неподвижная, казалась дорогим розовато-лиловым стеклом.
В уставшем мозгу Посейдонова возникла ассоциация с рестораном Кухарека, имевшем такой же зеркально-лиловый оттенок. Он вспомнил про снабженца, который не вернулся из командировки, и спросил о нём Беньямина. Тюлень как-то странно замялся, начал чесать ластом за жабрами.
— Да разве всех упомнишь! Тут столько народу перебывало!
— Но ведь он постоянный клиент, вы должны его помнить! — возразил Лёва.
— Ах, да! — пробулькал европеанец. — Ну, он давно улетел. Взял товар и улетел. У него вроде бы с транспортом какие-то неполадки были. Ускоритель барахлил, что ли. Возможно, застрял в пути, или на базе ремонтной. Вообще с этими ускорителями шутки плохи, может и в другую галактику занести, и в другое время.