Океан уходит, океан приходит
Шрифт:
– У вас же почти средневековье, и в то же время… Все счастливы и никаких предрассудков! Как это возможно? – однажды спросил Эсси у короля Эйхольма. – Я думал, вы нас, как увидите, мигом отправите на костер!
– Видишь ли, друг мой… - задумчиво начал король. – У нас тут настолько низкий уровень развития, что мы даже не дошли до такого, чтобы видеть зло и потенциальную угрозу во всех, кто отличается от нас. Мы даже религию еще не изобрели, нет у нас никакого божества, во имя которого мы могли бы убивать всех подряд и приносить ему кровавые жертвы. Скучно живем, сам знаю!
–
И он надеялся, что их каникулы не доставят Кэю серьезных неприятностей.
***
Они с Кэйангом знали друг друга довольно давно. Трэй был родом из мира, где практически все были странниками, и, конечно же, туда часто наведывались проводники, ну вот такие, как Кэй. Они сразу спелись. Обычно проводники с их загадочными силами, с их непомерно долгой жизнью были ужасно заносчивыми, скучными и пафосными. Как будто с ветхим пыльным талмудом разговариваешь.
– Никогда не понимал, почему это, если тебе дарована почти вечная жизнь, то нужно становиться унылым, вечно ноющим занудой? «О-о-о, вечность – мое проклятие!» - часто повторял Кэй. – Не выношу я всю эту публику. Тратить время на нытье и рассуждения о том, какие они все древние, мудрые и несчастные, тьфу! Вы, смертные, мне куда больше нравитесь. Меня, к счастью, Праотцы еще не успели припахать к работе, и если мне повезет, они еще как минимум полвека не вспомнят про старину Кэя, так что я не страдаю от вечности, мне уготованной, вот эль тут пью себе, развлекаюсь…
Обычно все молодые странники их мира, прежде чем осесть на месте и остепениться, найти работу и обзавестись семьей, уходили на год или на два в большое путешествие по разным мирам. В целях безопасности рекомендовалось взять с собой любого свободного проводника, ведь именно в этом был их долг – помогать странникам, направлять их. Ведь никогда не знаешь, куда приведут неведомые тропы меж мирами. Но, как уже говорилось, эти проводники были такими скучными занудами, что Трэй не торопился. Одному отправляться не хотелось, он был храбр, но вовсе не безрассуден, а с этими проводниками – да можно с тем же успехом старого жреца из храма Тейха взять, чтобы он ему нотации читал и рассуждал о мудрости и духовном росте.
А тут вдруг – Кэй, и он вроде бы ничего. И свободен, то есть, не висит на нем ответственность за каких-нибудь странников – в других мирах, особенно первого уровня, странники не были так продвинуты, некому было рассказать им об их уникальной природе, об опасностях, которым они могут подвергнуться, о тварях извне, о тех же трихосомусах, например.
В общем, они просто нашли друг друга. Их путешествие было чудесным, никому из его сверстников такого и не снилось.
Кэйанг познакомил Трэя с местами, где цивилизация шагнула намного дальше, чем в его родном мире, и тот был просто в восторге. Они угоняли автомобили и кареты, накачивались алкоголем, играли в азартные игры, знакомились с такими же прожигателями жизни, творили всяческие безумства. Если они попадали в мир первого уровня, это было тоже очень занятно – бери себе чужую еду, вещи, напитки, а тебя и не видит никто! Хвала седьмому закону странствий!
– Вот больше ста лет я живу, а мне это все никогда не надоедает! – говорил Кэй, поднимая очередной бокал. – Ну что, юный Трэйнан, давай за то, чтобы на меня и дальше не
Они вернулись через год, договорились, что Трэй ненадолго вернется в свой мир, посмотрит, все ли там в порядке, повидает родителей, и пожалуй, они снова отправятся куда-нибудь. А что еще делать-то. Как-то Трэю пока что не хотелось строить дом, жениться и плодить маленьких странников, а потом целыми днями следить за ними и беспокоиться, не провалились ли они в какой неизвестный портал. Не сейчас, только не сейчас, он еще так молод, и ему хочется и дальше путешествовать и веселиться.
Но вдруг Кэй исчез на несколько дней, и когда он, наконец, появился, вид у него был какой-то бледный. Значит, он был у Праотцев, дело принимает плохой оборот… Трэй был наслышан о них – этих пугающих существах, что живут с тех самых пор, как первый из миров начал существовать, о том, что они имеют власть над всем и над всеми, даже над проводниками. Если они призывали его друга, то у него явно неприятности…
– Меня отправляют. На первый уровень, – похоронным тоном сообщил Кэй, отхлебнув полкружки эля одним глотком. – Так что откладывается наше с тобой путешествие…
– Куратором будешь? – невесело спросил он, и Кэй, помрачнев еще сильнее, поведал, что на него хотят повесить аж троих странников.
Трэй ему искренне сочувствовал. Трое, да еще и с первого уровня! Эти миры огромны и ужасно интересны, но ведь в них почти не действует странная причудливая сила, как на других уровнях, и странников там почти нет. Бедный Кэйанг, долго ему придется объяснять своим подопечным, что нет, они не спят, не перепили, не наелись не тех грибов и не умерли.
– А самое худшее, - продолжил его друг, - Праотцы говорят, миссия у них какая-то, надо их обучить как следует, и как можно лучше… Ну почему я? Я безответственный, я ненавижу кого-то учить, да и не умею я этого! И я видел мельком эту компанию, все они чокнутые какие-то! Трэйнан, ну объясни, за что мне все это? Я даже теорию Странствий толком не помню, из меня просто ужасный проводник, я не могу, я не хочу возиться с этой троицей!
– Пробовал отказаться? – неуверенно спросил Трэй.
Кэй невесело усмехнулся.
– Спорить с Праотцами? Это чистое безумие… но я попробовал. Глупость, достойная какого-нибудь новорожденного проводника, но я, кажется, уже говорил, что я совсем не накопил ума за свою долгую жизнь? Так вот, не стоит с Праотцами спорить, вот она, моя первая крупица мудрости, - Кэй расстегнул свою черную рубашку и продемонстрировал огромный, жуткого вида ожог на груди. Словно его факелом Тейхоанским ударили.
– Было хуже, я даже думал, они решили совсем развоплотить меня, - впервые Трэй видел своего приятеля таким сломленным. От только что увиденного его и самого будто пробрало холодом. Ох, не хотелось бы ему встретиться с этими жуткими созданиями…
– Праотцы… на что они похожи? Всегда представлял их чем-то вроде старых древних гигантских пауков… - нарушил он неловкую тишину.
Кэйанг вздрогнул и покачал головой.
– Давай не будем этого обсуждать, ладно? Мне еще предстоит регулярно докладывать им, как там дела у этой троицы, чтоб их…. И там еще вроде бы один должен быть, в пророчестве так сказано… Еще искать его надо где-то… Трэйнан, я влип, я очень сильно влип… - он уронил голову на руки.