Око дракона
Шрифт:
Глава 39
Дракон, которого я ненароком привезла с южных островов, в нашу последнюю встречу превышал размером лошадь. Этот экземпляр был ещё больше. Он возвышался надо мной на две головы. Массивное тело терялось в темноте, ярко горели только золотистые глаза с узким продольным зрачком. Взгляд был отчетливо хищным.
План, подробностей которого я не знала, сработал. Мы нашли дракона, теперь надо было уйти живыми после этой встречи. Надежда на появление Лео, Эдди или Нейтана растаяла окончательно. Похоже, их самих нужно было спасать.
Как нарочно, я разрядила единственный
– Мотылек, хватай! – голос Гертруды был запыхавшимся, но азартным.
Дракон взревел и бросился за мной. От этого рыка по спине прошла дрожь. Ощущать себя мышью, за которой несется огромный кот, было неприятно. Учитывая, что магия на это создание не действовала, шансов у меня было не так уж много. Я затылком чувствовала горячее дыхание дракона, и мне вовсе не хотелось проверять, насколько бережно он будет меня хватать, когда подберется ближе.
Я выкрикнула заклинание, которое ускорило меня, отскочила вбок и набросила на Мотылька ловчую сеть. Дракон взревел так, что сердце чуть не выскочило из груди, но через мгновение упал на землю, опутанный серебряной проволокой. Радоваться было рано. Надолго сеть Шшари его не удержит. Мне срочно нужно было надеть на него блокирующий ошейник.
Гертруда и Бетти продолжали вальсировать друг напротив друга. Обе оказались куда крепче, чем я думала. Даже с учетом силы артефактов, Бетти стоило бы отлеживаться после магического удара, но она бойко скакала, сражаясь с Гертрудой. Госпожу Петерсон я и вовсе недооценила. Нелегко противостоять обученному агенту, даже с учетом недавней контузии Бетти.
Из-за проклятой темноты видно было плохо. Ошейник мог валяться у меня прямо под ногами, но я сомневалась, что Гертруда упустила бы его из рук. Он наверняка был в сумке, которую она не сняла даже на время драки. Я сосредоточилась. Прицелиться было сложно, потому что дамочки не стояли на месте.
Несколько раз я промахивалась, а когда всё-таки смогла схватить сумку заклинанием, неведомая сила отбросила меня так, что я свалилась на землю. Лео не зря говорил о защитной магии. Сумка была зачарована, я не могла отобрать её у Гертруды без поддержки более мощных артефактов. Оставалось рассчитывать, что Бетти сможет его вытащить.
– Мне нужен ошейник! – выкрикнула я, поднимаясь на ноги.
– Я давно это знаю! – съязвила агентесса.
Судя по сбившемуся дыханию, схватка давалась ей не так просто. Она усилила напор, пытаясь добраться до сумки, но безуспешно. Внезапно Бетти замерла, уставившись на меня.
– Рия, сзади!
Гертруда тут же воспользовалась тем, что противник отвлекся. Она нанесла сильный удар, отбросивший Бетти на землю, и прохрипела:
– Мотылек, убей!
За спиной раздалось рычание. Сеть Мотылька больше не удерживала. Швыряться магией в дракона было бессмысленно, так что я сделала единственное, что могла. Усилила артефактом себя и понеслась изо всех сил. Оставлять за спиной Бетти, которую Гертруда ударила несколько раз на моих глазах, мне не нравилось, но сейчас первой проблемой был дракон.
Мотылек помчался за мной. Я
Проверять дружелюбие дракона я точно не собиралась. Его рычание вовсе не казалось игривым, а в сочетании с командой от хозяйки мои перспективы разойтись с ним мирно были такими же высокими, как у масла на горячем хлебе не растаять.
Мы оказались в нетронутой части лабиринта. Часть меня отстраненно отметила, что я наверняка заблудилась, потому что неслась вперед, не обращая внимания на дорогу. На мое счастье, пока что тупиков удавалось избегать, но силы понемногу заканчивались. Артефакты разряжались один за другим. Стратегию следовало менять, иначе я так и буду бегать, пока не закончатся собственные и заемные магические силы, а потом просто упаду.
Если по дороге встретится Мартин, Гертруда или ещё кто-нибудь, столь же приятный, всё закончится еще быстрее. Дракона требовалось задержать, вот только зачарованный ошейник и сумка удалялись от меня с каждым шагом. Нужно было импровизировать. Учитывая то, как быстро Мотылек справился с ловчей сетью, которая могла удерживать хэллисо несколько часов, возможности для маневра были не слишком велики.
Классическая магия сейчас помочь не могла, а вот для шаманской важнее была концентрация и твердое намерение, а не грубая сила. Пришедшая на ум идея сразу же показалось глупой и самоубийственной, но других вариантов не было. Я ускорилась, выжигая оставшиеся артефакты до предела, и влетела в поворот, который закончился тупиком.
С трех сторон к небу поднимались стены из живой изгороди, те самые колючие кусты, в которых я пряталась у озера вечность назад. Куда скорее, чем хотелось, с четвертой стороны прямо на меня выскочило чудовище. Я пошла навстречу дракону.
– Спи, моя радость, усни.
После бега голос был хриплым, а дыхание учащенным. Я постаралась расслабиться. Остановиться сейчас значило все испортить.
– В доме погасли огни.
Мотылек остановился и уставился на меня с таким недоумением, что я бы непременно рассмеялась, если бы не пыталась так настойчиво остаться в живых.
– Рыбки уснули в саду. Птички уснули в пруду.
Я сообразила, что перепутала слова, но главным сейчас была интонация. Нужно было продолжать любой ценой. Дракон моргнул, и мое сердце замерло в надежде, но он тут же снова открыл глаза и уставился на меня с нескрываемым подозрением. Я с ужасом поняла, что дальнейший текст полностью вылетел у меня из головы. В глазах Мотылька разгоралось пламя. Через мгновение его уже ничто не удержит.
Я облизала пересохшие губы и начала заново:
– Спи, моя радость, усни.
Раздалось рычание. Вот только звук шел из-за моей спины, и Мотылек казался ошеломленным не меньше меня. Удивление дракона длилось недолго. Потом он скинул с себя навеянную сонливость и грозно зарычал в ответ. Я отступила на шаг в сторону, продолжая держать его в поле зрения, и оглянулась. Прямо на изгороди сидел ещё один дракон. Тот самый, что когда-то изображал флюгер на крыше моего дома.