Око воды. Том 2
Шрифт:
Альберт напряжённо слушал рассказ о мытарствах матери, о том, как она бежала от убийц, подосланных вскоре князем Сивертом, как хотела отправиться в Эддар — последнее прибежище, которое вообще могло быть у неё в этом мире. И как её ограбили и едва не изнасиловали в порту. В итоге она оказалась под мостом, без денег, без дома, без крыши над головой, без надежды и сил, и в таком отчаянии, что ей не хотелось жить.
— Я так долго боролась… Но что-то во мне сломалось в тот момент. И тогда я решилась. Что мне было терять… кроме жизни? Я ведь всё-таки жрица бога Ашша… Поэтому я обратилась к нему сама, и он меня услышал.
— Но… Ты ведь до этого нарушила клятву? — удивился Альберт. — Что же ты хотела услышать от него в ответ?
— Да, нарушила. Но я предложила ему хорошую цену — я предложила ему свою жизнь в обмен на жизнь моих детей. Большего я отдать ему не могла, ведь это всё, что у меня осталось, и я надеялась, что он примет мою жертву. Но он её не принял, — королева остановилась и положила руки на спинку кресла, стоявшего напротив
— Но как ты вообще стала королевой? Если всё это время принцессой была Итана? — спросил Альберт. — Ведь для такого брака необходимо одобрение твоего отца, а для этого надо было вернуться в Ашуман к Ассиму? И… поменяться местами с Итаной. Да и зачем вообще всё это было нужно?
— Дослушай всю историю до конца, мой мальчик, — ответила королева с грустной улыбкой. — Тебя ждёт великое будущее, и чтобы понять, что я хочу тебе предложить, ты должен знать всё.
— Меня ждёт великое будущее? — усмехнулся Альберт. — Какое? Стать колдуном у Ассима? Или командором твоей Тайной стражи? Себастьян уже предлагал мне нечто подобное.
— Ты всё узнаешь в конце, мой мальчик, — с мягкой улыбкой ответила королева и продолжила свой рассказ.
С того дня, как она станцевала под мостом чёрную вайху, её жизнь постепенно изменилась. К ней приходили за услугами разные люди, причём не только мужчины, но и женщины. И одну из женщин к ней направил Грейт Карриган.
— Её звали леди Лейна Солна, и она желала устранить соперницу. От неё я узнала, что её соперница — та самая девушка, по которой так страдал Карриган — Рия Миларда, и она была Хранительницей прайда вед. Я узнала, где её найти, и голос внутри заставил меня сделать для леди Солны всё, что та просила. Леди Солна обещала отвезти меня туда, где жила её соперница, чтобы я могла завершить ритуал. Леди была так рада, что даже подарила мне целый сундук своих платьев! — с усмешкой воскликнула королева. — Мы договорились отправиться в Лисс через три дня, и, наверное, всё бы и получилось, но тут вмешалась судьба и… моя дочь. Кэтриона втайне от меня стала танцевать вайху, чтобы заработать нам денег на путешествие в Эддар. И во время этого танца её заметил князь Бертран Азалид, отец того самого Рикарда, который сейчас разговаривает в другой комнате с твоей Иррис. Он последовал за Кэтрионой и нашёл меня… Он предлагал жить в его поместье в Талассе… Денег… Собственный дом… Его жене нужно было лекарство, и он был готов на всё… Но я отказала ему. А вслед за ним к нам пришли белые плащи. Они следили за князем, и он привёл их прямо в наш дом. На самом деле они охотились на Кэтриону… Искали Источник, о котором проговорился князь, а я почувствовала их слишком поздно! Но я успела отдать Кэтрионе печать и велела бежать, не оглядываясь, пока я буду пытаться задержать рыцарей. Я столько раз объясняла ей, что делать, если вдруг такое случится! Я говорила ей — беги, моя девочка, не оглядываясь, и никогда не возвращайся. Меня бросили в тюрьму, дом подожгли, а Кэтриона успела спрятать печать в наш тайник и… всё-таки вернулась за мной…
Королева посмотрела на огонь в камине застывшим взглядом, и казалось, что слёзы не дают ей продолжить рассказ. Альберт встал и, налив в бокал воды из графина, протянул ей. Она сделала глоток и некоторое время молчала, глядя на то, как Сираффа, пошевелив угли в камине, подбросил ещё полено, хотя в комнате было тепло. Наверное, потому, что потрескивание пламени успокаивало.
— Мне сказали, что она погибла в огне, — наконец произнесла она хрипло. — И мне кажется, в тот день и во мне что-то умерло. Я так проклинала себя за то, что не смогла увезти её в Эддар. А потом в тюрьме ко мне пришёл Рошер — сейчас он старший аладир Ирдиона, но тогда он им ещё не был. Он жаждал власти, я увидела это в нём, и голос внутри приказал мне воспользоваться его честолюбием. Я пообещала Рошеру, что он получит эту власть, и он мне поверил, потому что слишком этого хотел. И это он помог мне бежать из тюрьмы. Он выкрал в Ирдионе
— О какой печати идёт речь? — спросил Алберт. — Я не совсем понимаю… Ты же сказала, что отдала её Кэтрионе.
— Это печать, открывающая Врата, соединяющие наши миры. Она состоит из восьми лепестков: четыре — от Верхнего мира, четыре — от Нижнего. Первая часть хранится в Ашумане, вторая в Ирдионе, а сердце печати — Зелёная звезда, она находится у вед. Сила жизни заключена в ней, как пишут в летописи. Все части печати разделены, чтобы никто не мог воспользоваться ей по своему усмотрению. И когда Ассим забрал у меня Кэтриону, в тот вечер я попросила у него разрешения пойти и помолиться о ней в храм. Он разрешил. В тот день был большой праздник, и дверь в хранилище открывали, чтобы взять священные треножники. А я ведь с детства служила в этом храме, знала каждый камень на его ступенях. И я была в отчаянии в тот момент. Я украла ключ с пояса хранителя и забрала один из лепестков. Я знала, что убегу этой же ночью, и мне нужно было хоть что-то против Ассима. А пропавший лепесток печати — это очень весомый аргумент. Я не думала, что им придётся воспользоваться…
— А ты им воспользовалась? — удивлённо спросил Альберт.
— Да, мой мальчик. Я рассказала Рошеру то, что слышала от Карригана о Зелёной звезде, которая может создать новый Источник. Ему это и нужно было для победы. Я убедила его, что нам понадобится и второй лепесток печати, и он тайно вынес его из Ирдиона, надеясь потом вернуть. Соединив два лепестка с Зелёной Звездой, я хотела получить Новый Источник. Конечно, Источник должен родиться сам и там, где в нём есть необходимость, там, где грань миров тонка, и нужна сила, чтобы не дать ей разорваться окончательно. Но такую необходимость можно создать и самому, открыв ненадолго Врата. Тогда ткань мира истончится, и Источник придёт в это место. И я решила это сделать. Я бы отдала его Ассиму в обмен на ваши жизни. Он бы получил Источник для своих Врат и снял с вас проклятье. Ведь это очень ценный дар. С этой мыслью я отправилась в путь с Рошером в Лисс, а оттуда в Чёрную падь — поселение вед.
Глава 20. Сарангасса (4-я часть)
Снаружи совсем стемнело, и в распахнутое окно потянуло холодным воздухом и сыростью, как бывает осенью после дождя. Сираффа кликнул служанку, чтобы принесла горячего чаю, и закрыл створки, заботливо предложив королеве шаль, но она отказалась, лишь покачав головой.
— Что же, я и так говорю слишком много о своих злоключениях, думаю, стоит на этом остановиться, — она тепло улыбнулась, глядя на Альберта, — я бы хотела послушать о твоей жизни. У нас ещё будет время на разговоры, после того, как мы спасём твою сестру.
— Спасём? Ты же сказала, что она погибла в огне? Нет уж, расскажи мне всё до самого конца прямо сейчас, — произнёс Альберт твёрдо. — А о моей жизни мы, конечно, ещё успеем поговорить. Хотя… я читал твои письма к Салавару. Но ты тогда уже была королевой, зачем тебе нужно было его умолять об ответных письмах? Ты могла просто забрать меня из Эддара… Почему ты не сделала этого?
— Всё не так просто… Ну хорошо. Я расскажу тебе всё, только пообещай, что не будешь меня ненавидеть. Пообещай, что простишь меня, — произнесла королева, внимательно глядя на сына. — Потому что всё это я делала ради тебя… ради вас с Кэтрионой.
— Я не буду тебя ненавидеть. Обещаю. Мне достаточно было ненависти к отцу. А что до прощения… Просто расскажи мне всё.
— Хорошо. Я буду краткой. В Чёрной пади я не справилась с Вратами, у меня было слишком мало опыта для этого. Я не знала, что их нельзя открывать полностью, не знала, что вокруг нужно строить особую башню, чтобы ими управлять. Ведь даже простое колдовство образует пробой, который всего лишь игольное ушко, но и через него из Нижнего мира к нам поднимается сила, способная вызвать болезнь, мор или гиблую волну, потопить корабль или обрушить скалу, убить кого-то, в конце концов! А представь себе, что может выйти в этот мир через распахнутые Врата! И я поняла это, только когда ощутила поднимающуюся оттуда силу. Силу, с которой я не могла справиться. Один из Зверей, что охотятся в Дэйе, почувствовал этот открытый колодец и вырвался наружу. А это всё равно, что стая волков, оказавшаяся в овечьем стаде. Он уничтожил прайд вед, и я ничего не могла сделать. Я не могла закрыть Врата и не могла справиться со Зверем, потому что, разведав новые охотничьи угодья, он не хотел уходить. И тогда я сделала единственное, что было в моих силах — связала его с собой. Стала его ключом в этот мир. И успокоившись, Зверь ушёл, и только тогда я смогла разъединить лепестки печати. Не помню, как долго я была в беспамятстве, но когда очнулась, то увидела, что Зверь полностью уничтожил Чёрную падь и прайд вед, а Зелёная звезда пропала бесследно. Новый Источник я создать не смогла, но оказалась связанной со Зверем. Теперь внутри меня поселилось чудовище. Я почти не помню, что было дальше. Я дошла до какой-то дороги, где меня подобрали проезжавшие мимо торговцы. Они подумали, что я блаженная и иду к Каменной Деве просить милости, чтобы излечиться. А я просто ничего не понимала и только кивала в ответ. Они посадили меня в повозку и куда-то повезли. В одну из ночей испортилась погода, и, не доезжая Броха, нам пришлось заночевать в каком-то месте на перевале. И в ту самую ночь Зверь снова пришёл в наш мир, теперь уже через меня. Я помню только боль. Много боли и мрак, а потом… я очнулась в Лааре. Меня подобрали братья Сколгары и привезли в свой замок.