Оксфордский зверь
Шрифт:
Из последних сил нажала на курок, но пастор увернулся и ударил по моей руке опережая выстрел. Вылетевшая пуля с грохотом разрезала пространство и устремилась к землистому потолку.
Верхняя часть землянки осыпалась, позволяя тоненькому лучу света проникнуть в нашу темницу.
От испуга я выстрелила еще раз! Но пуля прошла мимо пастора, ударившись в медные емкости на полках и упав на пол. Мистер Хэдвиг выругался и, окончательно выбив из моих ослабевших рук револьвер, принялся привязать меня к стене рядом с Амандой.
Сопротивляться
— Я говорил Генри… женщины — все грешные особи! Они родились такими, их не освободить от этого проклятия! — словно в бреду начал повторять пастор. — Одна через одну — ведьма!
Мистер Хэдвиг наклонился и, подняв револьвер, положил его к себе во внутренний карман одеяния проповедника.
— Глупый монстр… В нем столько силы… Столько могущества… А он не может забрать жизнь у грешника! Не может мне передать свою силу! Но я заставлю… нет! Я помогу ему выбраться к свету!
Через его хаотично бормотание я едва усваивала смысл слов… Он говорит, что Генри не может забрать жизнь?
— Это вы? Вы убивали горожан Оксфорда? Не Генри? — морщась от боли пролепетала я.
— Это были грешники! — резко повернулся он ко мне, кривя лицо в гневе. — А я та сила, что привела их к Богу! А Генри… представляете, не тронул никого! Невероятно могучее существо и поразительно трусливое! Таким не место в армии Божьей!
Нездорово хихикнул он и отвернулся от меня к полкам с железными мисками.
Мне вспомнилось и вероятное прошлое этого человека. «Военный», — так ранее будучи на службе подумала я.
Как странно говорят: вернулся с войны живым… Нет. Не вернулся. Навеки на поле боя остался тот человек, что вступил на него. А если прошел адский огонь сражений, то душа его израненная и горестная изменилась, изнывая от бесконечной боли и увиденных ужасов. Домой возвращается не тот человек, что был ранее… а часто и не человек более.
— Ничего… Генри напьется крови грешниц и станет сильнее! Злее! Свирепее! Мы спасем благочестие людское! — продолжал суетиться он по маленькой комнате.
Голова моя начала кружится и я почувствовала, что в глазах моих постепенно темнеет.
— Вам платили за убийства ведь так? Клуб джентельменов… — еле ворочая языком проговорила я.
— Чтобы творить возмездие нужны средства, дитя… — он обернулся ко мне, хитро глядя из-за плеча. — Эти мужчины лишь указывали мне на грешные души. Почему бы и не взять плату за правое дело. Генри подвел…
Пастор вновь продолжил свои странные приготовления к чему-то.
— Я нашел его изможденным, сопливым юнцом… Обогрел, направил на путь истинный. Сказал, что нужно делать. А он сомневается, он не готов, видите ли!
Возмущенно всплеснув руками этот сумасшедший взял в руки железные миски и поставил их у наших с Амандой ног. Девушка замычала встревоженно и вновь выпучила на меня огромные от
— Мне нужна кровь девственницы… Вы же связавшаяся со зверем блудница к ритуалу не пригодны. Вы примете смерть, как освобождение от грехов своих!
Он блеснул своими злыми глазами и вытащил нож…
— А нападение на детектива Де Грея… было неспроста… Признайтесь, вы боитесь Генри… Поэтому вам был нужен обсидиановый клинок! — выпалила я новую догадку, чтобы хоть как-то дезориентировать противника и потянуть время.
— Он хоть и труслив… да непредсказуем… — глаза мистера Хэдвига сощурились презрительно. — Я знал, что Де Грей обращенный оборотень… Я не мог рисковать своей жизнью, поэтому послал своего преданного прихожанина, что так часто любил грешить, заливая душу спиртнымм в пабе «Миллер». Ваш лохматый дурень не ответил на удар, сбежал в полуформе! Все за этими ликанами приходится доделывать до конца… — и лицо пастора искривилось в маниакально довольной улыбке.
— Вы настоящий монстр, мистер Хэдвиг… Вы — чудовище. Наличие у вас статуса проповедника не делает вас ближе к Богу! Вы совершенно ничего не знаете о Нем… Вы вселенски далеки от него… — с болью в голосе запричитала я.
— Не вам говорить о Господе нашем! — он гневно затряс руками, поднимая лезвие над головой, и я испугалась, что в этот момент он и лишит нас жизни.
Но старик вдруг заходил из стороны в сторону, эмоционально продолжая свою речь.
— Я буду проповедником новой веры! Божественные силы говорят со мной! Они ведут меня! Я вижу грехопадение! Оно, как черный паук, плетет своих липкие паутины… — глаза его стали словно стекляными, не живыми. — Сила правит! Власть монстра создаст порядок! Все будут послушны!
— Вселяя страх, вы не принесете блага… Так не спасают души… — все пыталась вразумить я убийцу.
— А как спасают? Будь вы правы, Господь бы спас вас, не посчитал бы за грешницу! — пастор снова лукаво улыбнулся, пряча за хитрым взглядом свои страшные мысли. — Как вы планируете спастись, миссис Де Грей? Позовете своего ручного волчонка? Так я не дам вам этого сделать!
Он подскочил ко мне ближе и, засунув в мой рот кусок дерева, намотал отрезок ткани вокруг моей головы. Теперь мы с Амандой вместе были безмолвны…
Моя воспитанница замычала, в истерике содрогаясь всем телом. Казалось, что от страха она скоро лишится сознания…
В это мгновение я издалека услышала голос Тентона… Он звал меня!
Но я глубоко под землей… Как мне подать ему знак, я не знала!
Прислушалась… Поняла, что голос «Оксфордского зверя» начал отдаляться все дальше и дальше от места нашего нахождения…
Я не верила в Бога — тут этот помешанный мерзавец был прав. Но за последний месяц я столкнулась такими невероятными вещами, в существование которых также никогда не могла бы поверить!