Оксфордский зверь
Шрифт:
С этими мыслями я вошла в особняк одного из джентельменов таинственного мужского клуба.
Дворецкий приветливо встретил меня, но провожать к мисс Сойер не спешил. Хозяина не было дома. К счастью, за пару монет мужчина изменил свое решение и указал дорогу к комнате юной девушки.
Маленькая серая дверь скрывала от меня разгадку тайны…
— Мисс Сойер? Я могу войти, — постучала я, набирая в легкие воздух.
— Входите, — отозвался кроткий голосок.
Глаза мои заполнил яркий свет, когда я переступила через порог. Небольшая комната девушки была в белых спокойных
Такая тоненькая, совсем молоденькая. Длинные черные локоны ее волос струились по хрупким плечикам. Точно сказочная Белоснежка сидела передо мной.
«Да… еще год и своей красотой она затмит всех невест на балу…» — подумала я, восхищенно рассматривая ее.
— Миссис Де Грей… — улыбнулась мне красавица. — Рада вас видеть.
— Здравствуйте, София… — встала я напротив нее.
— Вы хотели застать родителей дома, но не увидев их, зашли поздороваться? — с деткой наивностью в голосе произнесла она, откладывая книгу.
«Ромео и Джульетта», — пробежали мои глаза вскользь по обложке и вернулись к прехорошенькому личику девушки.
— Нет. Я пришла именно к вам, Софи… Я присяду? — вернула девушке приветливую улыбку.
— Как вам будет удобно. Конечно… — растеряно она указала на кресло рядом с собой.
— Мисс Сойер, кем был тот убитый на вечере в вашем саду месяцем ранее? — мой голос приобрел более серьезный тон.
К сожалению, у меня не было времени на лишние разговоры. Девушка, почувствовав мой деловой настрой, сконфуженно захлопала ресницами.
— Я не могу вам сказать. Мне запретили, — она сразу постаралась уйти с нужной мне темы.
— Мистер Сойер? — от уверенности, что заполнила все мое естество, у меня заалели щеки.
— Он сказал, чтобы я ни с кем не говорила на эти темы. Сказал, что я еще ребенок… — Софи опустила глаза вниз.
— Мисс Сойер… Каждый день люди в страхе выходят на улицы Оксфорда… Многие видели страшного монстра в подворотнях и на крышах домов… То, что вы знаете — может помочь в расследовании и остановить безрассудные смерти! — чуть надавила на девушку я, надеясь, что она станет разговорчивее.
Юная мисс замешкалась, борясь со своими внутренними страхами.
— Софи… Пожалуйста. Это останется между нами! — постаралась я вернуть ее доверие и смягчила свой тон.
Видимо это сработало, так как дочь лорда решительно выдохнула и, коротко кивнув, виновато посмотрела мне в глаза.
— Что ж… Мне и правда давно хотелось обсудить это с кем-то. Тяжело держать в душе…
Я понимающе кивнула, изображая доброжелательность и спокойствие.
— Тот мужчина… Что погиб… — продолжала она. — Он много месяцев добивался моей руки. Не сейчас, а через год, просил, чтобы нас обвенчали. Хотел, чтобы отец пообещал меня ему. Но папа не желал этого. Для него было важно, чтобы я сама выбрала себе суженого, за что я безмерно благодарна ему!
Я удивленно подняла брови, в душе высказывая уважение мистеру Сойеру. Он действительно очень любил свою дочь.
— Тот господин настаивал… — взволновано лепетала юная мисс. — И вот однажды даже перепрыгнул через ограду сада, когда я находилась там одна за чтением.
— Друг? — заинтересовано я прищурила глаза.
— Да… Я не знала его ранее, а он оказывается очень часто наблюдал за мной издалека, не решаясь подойти, — в этот момент на лице ее появилась грустная улыбка.
— Этот «друг» убил того нечестного господина? — не могла больше медлить я с важными вопросами.
— Нет! Наверное нет… Я не знаю! — она закрыла лицо руками, резко поменявшись в настроении.
— Тише, Софи… — попыталась успокоить ее. — Давайте вернемся к вашему спасению… Парень спас вас и?
— Он вытолкал моего неудавшегося жениха за ворота нашего дома, а мне сказал, чтобы я не боялась: «все будет хорошо».
— Как благородно… — чуть покачала головой я.
— Да, — глаза ее засверкали счастливыми искорками. — На следующий день я стала получать анонимные письма… Тайный поклонник писал мне о себе. О своих мечтаниях и стремлениях, о том, что думает о нашем окружении и о чувствах ко мне… Он стал для меня глотком свежего воздуха среди толпы зазнавшихся снобов! По письмам я понимала, что это человек не из нашего общества. И дело даже было не в ошибках в тексте, он рассуждал как вольный путешественник, как путник, что забрел ненадолго в скучный ореол обитания благородных семей города.
— Он назвал свое имя? — нетерпеливо спросила я.
— В переписке нет. Но для меня это было неважно. Впервые я нашла родственную душу, человека который до конца своих дней обещал оберегать меня, — тут она сделала многозначительную паузу, решаясь продолжить ли свою мысль. — Он признался, что обладает нечеловеческой силой, что… как зверь будет защищать меня ото всех…
Я взволновано сглотнула. Еще никогда я так близко не подбиралась к разгадке этой тайны.
— Вы догадываетесь, кто этот… человек, что писал вам письма? — еле дыша, боясь спугнуть признание Софии, спросила я.
— Да… — глаза ее вновь наполнились жемчужинами слез. — Вы не сделаете ему плохо? Я уверена он не имеет отношения к убийствам в городе!
— Я… Просто поговорю с ним, обещаю, — вынуждена соврала я, так как понимала, что затуманенный любовью мозг девушки не видит очевидных страшных вещей.
— Кто писал вам письма, Софи? — я с надеждой приподняла брови.
— Тот, кто мне их приносил… — тихонько пролепетала красавица.
Девушка едва открыла рот, чтобы назвать мне долгожданное мной имя, как дверь в ее комнату резко распахнулась и на пороге появился разъяренный мистер Сойер.
— Что вы здесь делаете? — пылал он гневным взглядом.
— Здравствуйте! Я… — запнулся на полуслове мой язык.
— Немедленно уходите прочь! — прошипел седовласый лорд.
— Мистер Сойер! Я всего лишь беседовала… — попыталась оправдаться я.
— Нет, и еще раз нет! Софи не будет отвечать на ваши допросы! — не унимал своей злости мужчина.
— Это не… — вновь попыталсь вставить хоть одно поравдательное слово.
— Уходите! — неприклонно процедил он и указал мне на выход в коридор.