Окутанная тьмой

Имилис

«Игры!» – вдруг осенило духа.

– Спасибо, – тепло улыбнулся он, в ответ мысленно продумывая план, в котором все подробности Игр, а в особенности Фейри Теил, ему поведает эта забавная девчонка. Ее-то и разбалтывать не надо, сама все выдаст, только надо задать ей какой-нибудь вопрос. – А Фейри Теил там участвует? – Локи присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Спросив, он, как самый хороший актер, изобразил огромный интерес к этому мероприятию. Девочка ничего не заподозрила и посмотрела на него сначала удивленно, нахмурила тонкие бровки, а потом широко улыбнулась.

– Дяденька, ты такой смешной, – девочка щелкнула его пальцами по лбу, продолжая улыбаться, и только Локи смотрел на нее приоткрыв рот и не понимая, с чего это он – смешной. Дух считал, что не спросил ничего странного. – Дяденька, ты что телевизор не смотришь? Фейри Теил сильнейшая гильдия и с самого первого дня она держит первое место! – начала тороторить она, перебирая прядь волос, но в темно-синих глазах горел довольный огонек. Похоже, она, как и все жители города, болела

за «свою» гильдию и разделяла с ней всю радость. – Сейчас идет трехдневный перерыв, после, на четвертый день, будет благотворительный бал для детей-сирот, а уже потом будет бой четырех убийц драконов! – Локи только оставалось удивляться. Во-первых, его мучил вопрос, почему Игры здесь, а не в столице, а, во-вторых, что это за перерывы такие. Но спрашивать ему не пришлось, девочка все сама ему выдала. – Перерыв идет, потому что дочь Короля приболела и она, конечно же, не хочет пропустить финальный бой. И здесь всего за год построили новый стадион, еще больше чем в столице, – она указала в сторону соседних улиц и только там, вдалеке, где-то на окраине города, Локи увидел высокую каменную стену, идущую кругом, прямо как в столице и точно такие же статуи наверху. Что ж, Локи узнал все, что хотел, и это даже превзошло все его ожидания.

– Спасибо, юнга, – Лев, сложив флаер пополам, сунув его во внутренний карман пиджака, и помахал девочке на прощание. Она, улыбаясь, начала махать в ответ.

– Не за что, дяденька! – крикнула она уже около поворота, но вдруг обернулась. – А в ресторан-то зайдете, дяденька?

– Непременно, – дух по-доброму улыбнулся ей пока, наконец, не скрылся в толпе, став таким же незаметным, как и прежде.

Венди в приподнятом настроении бойко шагала впереди всей команды, с интересом осматриваясь вокруг. Эми, одетая в светло-песочного цвета пальто и короткие сапожки, держала в одной руке маленькую сумочку с длинным ремешком – подарок Люси на одиннадцатилетие. Райто шагал слева от нее, постоянно смотря за тем, чтобы девочка находилась между ним и Адрианой, и никуда не уходила. Его сестра обеспокоенно смотрела то вперед на Венди, которая напевая что-то под нос, отошла слишком далеко, то на Люси, которая, сунув руки в карманы, думала о чем-то своем. Адриана чувствовала, что нужно окликнуть небесную волшебницу, но почему-то промолчала, ведь Люси всегда чувствовала чье-то приближение, а сейчас она так спокойна, значит, им ничего не угрожает. Марвелл, поправляя тонкий темно-синий цветастый шарфик, и не думала останавливаться. Ей как можно быстрее хотелось дойти до их пункта назначения. По местами неровной дороге встречались небольшие лужи, оставшиеся после ночного дождя – их Венди перепрыгивала с улыбкой. Сейчас было начало марта, но холодов уже не было, только холодный ветер порой и дожди. Солнце теперь светило чуть теплее, усиленно пытаясь отогреть замерзшую за это время землю, будто извиняясь за долгие холодные вечера и за долгое отсутствие тепла.

Тогда, в том маленьком гостиничном номере, Люси вовсе без радости сообщила «Мы идем домой». Она даже не улыбнулась, глядя как странно на конверт в своих руках. Но Венди убеждала себя, что она рада этой новости, впрочем, как и сама Марвелл. Небесная волшебница была очень рада, но скрыла все свои эмоции, как когда-то ее учила Люси, ведь никто так и не улыбнулся.

Всю ночь перед уходом Венди плохо спала, постоянно представляя город. Его образы постоянно проплывали один за другим. Она представляла общежитие, когда-то служившее ей домом, представляла гильдию, которая, как и до их ухода, так же величественно стоит над городом, представляла Шарли. Наверное, больше всего она мечтала увидеть свою подругу, хотя бы издалека. От одного воспоминания о ней и фразе «Подруги навсегда», сердце опять начинало болезненно ныть, возможно, это такое же чувство вины, как и у Люси. Венди чувствовала себя виноватой перед лучшей подругой, которая, как была уверена Марвелл, смогла перебороть все неприятности, хотя и поникла, упала духом и смирилась с их таинственным исчезновением. Сейчас Венди хотела просто увидеть ее и убедиться, что с Шарли все хорошо.

Солнце пригревало, а по обе стороны от протоптанной кем-то давно дороги росли, медленно пробуждаясь ото сна, кусты и деревья с еще голыми ветками. Венди, окрыленная своими же мыслями и мечтами, не чувствовала никакой опасности и отходила все дальше и дальше. Адриана уже была готова окликнуть ее, но посмотрела на Люси. Та шла со спокойным, немного задумчивым лицом, что значило, что все в порядке. Вот только ее продолжало беспокоить то, что Марвелл отошла так далеко, да и сама Люси отстала ровно на столько, на сколько отошла вперед Венди. Они ведь должны были идти вместе, а не растягиваться. Небесная волшебница, похоже, только ускорялась, уходя вперед, уверенная, что остальные не отстают от нее, ведь ей сейчас так сильно хотелось увидеть Шарли, что безопасность, как и все остальное, отошли на второй план. Хартфилия же наоборот тянулась медленно, до сих пор не собравшись с мыслями. Как вдруг она остановилась, почувствовав что-то неладное.

– Гниль, – прошипела она, сузив глаза и начав оглядываться, и только сейчас она заприметила синюю макушку Марвелл впереди. – Венди, стой! – крикнула она, и волшебница тут же замерла, ведь голос был довольно-таки далековато. Она обернулась, посмотрев на всех через плечо. Адриана скалила клыки, а ее шерсть стала дыбом – дурной знак. Люси же смотрела на нее сосредоточенно, серьезно и даже со злостью. – Медленно иди сюда и не смей оборачиваться,

а ты, Эми, закрой глаза, – приказала она, на что аловолосая тут же закрыла глаза ладошками, а Райто стал около нее, недовольно глядя по сторонам, будто уже видел незваных гостей. Венди только глубоко вздохнула, зная, что если Люси говорит не оборачиваться и закрывать глаза, то это значит, что со своим противником она нянчиться не собирается. Такое уже бывало и не раз. Когда у демона была интересная информация для них, то печать на конверте, принесенном Имизуки, была красной, если он бесполезен – черная. А в этот раз им попался внеочередной потерянный, которого в списке не было. – Не смей оборачиваться, – повторилась Хартфилия, наматывая на левую руку цепочку кулона, Венди только кивнула, глядя прямо перед собой, в данном случае прямо на Эми. Но она все равно видела злой взгляд Люси, видела, как у нее появилась коса, острая и опасная в ее руках, которой она владела достойно, как и подобает Жнецу, видела Марвелл и хищную улыбку, и клыки, и обрывки черной татуировки, оканчивающейся на ее шее. Спиной Венди чувствовала чей-то взгляд, плотоядный и кровожадный. По бокам от себя и под ногами видела парящую в воздухе черную пыль, чувствовала запах гнили, крови и смерти – он за ее спиной.

– Мамочка, – дрожа всем телом, пролепетала Марвелл, когда слева от нее появилась чья-то иссохшая костлявая рука, обтянутая грязно-серой кожей. Когти уже были около ее щеки и еще чуть-чуть, и они оставят уродливые царапины, которые позже превратятся в шрамы, но вдруг поднялся ветер, стянув с шеи девочки шарфик и откинув демона назад. Она и хотела бы обернуться и поднять шарф, но знала – Люси, которая уже за ее спиной, будет злиться. Венди и не заметила, как девушка оттуда исчезла, она только слышала, как острие быстро рассекает воздух и прогнившую плоть демона, слышала хрипы и слова, сказанные скрипучим голосом. Все фразы – проклятья – были адресованы Хартфилии. Слышала Венди и как капает на землю гнилая кровь, черная, пузырящаяся, мерзкая. Такой она была у потерянных. – И откуда вылезла такая мразь как ты? – в голосе Люси были только ненависть и презрение к этому демону. Она всегда говорила с ними, как с беспризорными псами, показывала свое превосходство. Она выше, чем они, у нее есть принципы, а у этих животных – нет.

– Люси? – дрожащим голосом позвала ее Венди, оглядывая испуганными глазами еще двоих демонов перед собой. Она боялась, хоть у нее и была сила и заклинания способные их уничтожить. Ее пугали их глаза – черные, без зрачков, в них можно было увидеть только себя. Марвелл даже была уверенна, что потерянными их называют именно из-за глаз. Ее так же пугали их лица, костлявые руки, грязно-серая кожа – они порой напоминали ей зомби их глупых сказок, но когда она увидела их впервые, то поняла – сказки реальны. Но, не смотря на всю свою хлипкость, они все равно чувствовали кое-что, и это был – голод. Оборачиваться Марвелл так и не решилась. Она видела, что сюда приближается Адриана, а это значит, что первый ей, а второй – Венди. Сложив ладошки в кулачки, волшебница глубоко дышала, пытаясь таким способом увеличить свою силу, но воздух был тошнотворен от запаха гнили и даже просто дышать – было мерзко. Она видела, что Адриана уже заприметила себе противника и уже была готова наброситься. Вот шанс для Венди доказать свою силу. – Небесные клинки! – прямые потоки ветка пришлись в одного из демонов, откинув его в сторону, одновременно срезая, как самый остро-заточенный нож, ветки деревьев. Поднялась пыль и Марвелл слышала его хрипы – в яблочко! За второго она уже не волновалась – Адриана уже вцепилась ему в шею, не отпуская. Она, как и Райто, всегда убивала так. Нагоняла врага, а после впивалась в шею, не давая возможности дышать и сбросить себя. Это был их общий инстинкт. – Живой, – от досады Венди плотно сжала зубы, все-таки ее атака была слишком слаба. На теле потерянного остались только довольно-таки глубокие, но не смертельные порезы. – Рев небесного дракона! – она знала, что на данный момент это одна из ее сильнейших атак. Это не обычный ветер, а с демонической пылью, на его выполнение требовалось в два раза больше сил, но и эффект был намного лучше. Так что это стоило того. Уперевшись ладонями в колени, Венди с легкой улыбкой ожидала увидеть все, что угодно, но не стоящего как и прежде демона. Она не поверила своим глазам. Лучшая атака, а на ее противнике не появилось ни одной новой царапинки. Только веток под его ногами прибавилось – значит ли это, что она промазала?

– Венди, с дороги! – из-за ее спины появилась Адриана и бросилась вперед, постоянно перемещаясь, будто стараясь запутать врага. Кто-кто, но она быстро с ним разберется, а Марвелл закусывала от обиды губы. Неужели она бесполезна? Опять нет от нее толка и помощи? Ну, уж нет! Было еще одно заклинание – сильнейшее. То, которое применять просто так ей строго-настрого запретили. Но как по-другому можно доказать свою силу? Венди видела, что и Райто сражается, их здесь было больше чем три или четыре, значит, ее заклинание не пройдет зря. Она докажет!

– Ярость небес, Великий порыв! – раскинув руки в стороны, она глубоко дышала, чувствуя, что в ней будто пробуждается огромный источник энергии. Вокруг начали собираться потоки ветра, закручиваясь в один сплошной вихрь, который поднимал дорожную пыль. Люси остановилась, видя, что тут творится. Еще чуть-чуть и ее размажет вместе со всеми демонами. Это заклинание было под запретом, даже Имизуки сначала отказывалась рассказывать о нем. Наверное слишком глупо было использовать его для такого количества противников, но Венди слишком сильно хотела доказать, что сильна, что она тоже что-то может. Она не бесполезна.