Олаф, глупый король
Шрифт:
Все молчали.
– Ну что ж...
– сказал, наконец, Шут, - Если тем для разговора больше нет, предлагаю расходиться.
***
Проповедь Хельги произвела фурор.
Старина Преподобный все-таки нашел нужные строки в писании, перевернул их совершенно непостижимым образом, и пересказал так, что послушать его собирался народ со всего королевства.
– И видел во сне я цифири, огнем пылающие! И пробудившись, к писанию бросился я, открыл на странице с цифирью, во сне увиденной и читал я долго и вдумчиво,
Ну, и так далее. На самом деле, в писании говорилось о том, что король Йори всем своим подданным страшно надоел высокими налогами, массовыми казнями и пустотой казны, после чего был свергнут и посажен на кол. Горящие звери и орки были приплетены для красного словца, на деле же подданных Йори захватили их соседи, но... Кому было до этого дело? Хельги говорил, причем говорил красиво и убедительно, люди слушали его, раскрыв рты, и пересказывали знакомым, а знакомые - своим знакомым, и очевидный посыл - не бунтуй против короля, был воспринят всеми.
И теми, для кого весь этот фарс организовывался, тоже. Асгрим с удовлетворением заметил зарождающиеся страхи среди населения деревень бунтовщиков, и отмечал, что для пущего эффекта нужно этот страх поддержать. Олаф был не против, и Сигурд предложил переодеть орками часть пограничной стражи, и отправить их в Северные Ущелья - нападать, жечь, грабить и сеять хаос и панику. Все это, разумеется, под личиной орков.
– Своих же жечь будем... Докатились.
– морщился капитан.
С "горящими зверьми", было уже сложнее, но тут на помощь снова пришел Асгрим:
– В Мнморте живут два представителя Ученого сословия. Может быть, послать за ними?
– Да.
– не задумываясь, согласился Олаф.
– Пусть приходят немедленно.
***
– Я не хочу находиться в одной комнате с шарлатаном.
– маленький щуплый человечек в черной мантии, больше похожей на рясу Хельги, брезгливо морщил нос
– А я не хочу находиться в одной комнате с неумехой.
– даже не поворачиваясь в сторону оппонента пробасил толстяк в колпаке со звездами и драном балахоне.
Олаф сидел за столом и хмуро глядел на обоих, пытаясь понять, как себя с ними вести. Фредерик - единственный настоящий ученый в Мнморте, терпеть не мог единственного же в Мнморте алхимика - мастера Асвальда. Их вражда, как рассказывал королю Асгрим, уходила вглубь веков, в то самое время, когда наука отделилась от алхимии и пошла своим путем. Неизвестно в чем было дело, и кто первым пошел на конфликт, но факт остается фактом - наука терпеть не могла алхимию, а алхимия - науку.
Споры между ними шли поразительнейшие.
Когда алхимики вдруг начали утверждать, что земля круглая, их чуть было не
Когда ученые начали завозить новые сорта пшеницы с юга, алхимики объявили, что они чумные, и у всех, кто будет есть эту гадость поотрастут рога и когти.
Наука обвиняла алхимию в идиотизме и отсутствии профессионального подхода. "Только полный кретин!" - провозглашал плешивый профессор - "Будет смешивать ослиную мочу с серой и серебром, надеясь создать эликсир вечной молодости!"
Алхимики вторили: "Только настоящие ничтожества будут сидеть и писать десятки книг на основе других десятков книг, ничего не проверяя на практике!"
Так повелось испокон века - две совершенно разные научные школы, презирающие друг друга, и Асвальд с Фредериком были всего лишь верными сынами своей эпохи.
Олафу предстояло решить сложную головоломку - нужно было заставить их работать вместе, ибо, по словам Вегарда, порознь у них не получалось ровным счетом ничего, и работать над осуществлением коварного плана Олафа и его команды они могли до тех пор, пока не погаснут звезды.
Решена эта головоломка была с поистине королевским изяществом. Послушав какое-то время препирательства достойных ученых мужей, Олаф стукнул кулаком по столу, и взревел:
– Казню!!!
В кабинете установилась полная тишина, ученый и алхимик начали понемногу бледнеть.
– Если! Вы! Не прекратите! Этот! Балаган! Я! Вас! Казню!
– продолжил драть королевскую глотку Олаф.
– Мне! Нужна! Ваша! Помощь!
Спины у ученых инстинктивно приняли положение "полупоклон".
– К-какая помощь, в-ваше величество?
– выдавил, наконец, стучащий зубами от ужаса Фредерик.
Вот это уже другое дело.
– Вы слышали проповеди Хельги про горящих зверей?
Фредерик снова брезгливо сморщил нос, но, натолкнувшись на мрачный взгляд короля, тут же вернул прежнее подобострастное выражение лица:
– Да, ваше величество, точно так. Слышали.
– Мне нужны горящие звери. Погодите!
– сказал он, открывшему, было рот, Асвальду, - Мне нужны не просто подожженные звери. Мне нужно что-то, что могло бы бегать по лесу и пугать крестьян. Причем, как можно дольше бегать. Сделать все надо быстро, как можно быстрее. Чем быстрее сделаете, тем больше я вас отблагодарю. А затянете - не то, что не заплачу, а казню. Дело сие важности чрезвычайной! Ясно вам?
Ученым мужам было ясно.
– Держите все в секрете! Если есть вопросы - задавайте. Ежели надо что будет - говорите, мы дадим всё, издержки оплатим... Если вопросов нет - значит идите и работайте!
– Олаф напустил на себя строгий вид, и это помогло.
Ученые пятились, кланяясь, до самой двери, и вскоре их быстрые шаги стихли за дверью кабинета.
"Вот оно как, значит... Значит, и правда, с ними так и надо..." - подумал Олаф перед тем, как снова погрузиться в чтение документов.