Омаранская сага

Коул Адриан

— Я долетел до самого края Старкфелл-Энда, — сказал Киррикри. — Даже аумлаки не смогли подняться на него. Мне пришлось заплатить огромные налоги только за то, чтобы полететь туда.

— Значит, через Край нет пути? — сказал Уоргаллоу. Должны ли мы идти на север или на юг, чтобы обойти его?

Эйннис покачал головой. ‘Север? Нет, мы оттуда. Земли кишат паразитами Анахайзера. Как и в случае с Вратами Гнева, армии будет недостаточно. Нет, если вы приведете с собой воинства Золотого острова, восток и самого Ултора. Боюсь, то же самое произойдет

и на южном конце Края.

Нет времени для таких путешествий, — сказал посланник.

Уоргаллоу чувствовал разочарование собравшихся, даже скопившихся Лесных Ткачей, как будто вся компания на мгновение увидела сокрушительное поражение.

— Анахизер не смеет пытаться проникнуть в Подземные переходы, — сказал посланник. — Сохранитесь вдоль Феллуотера. Вудхарт даст ему отпор.

Эйннис покачал головой. ‘Как долго?

Да! под названием Бранног. Независимо от того, какими великими силами обладает Вудхарт, смогут ли они предотвратить возможное затопление мира?

— Жезл здесь будет в безопасности, — сказал посланник. — Без этого Первобытные были бы вынуждены прибегнуть к войне другого типа.

Представьте себе резню!
– воскликнул Эйннис. Те, кто не был здесь, в убежище Вудхартса, ужасно пострадают, даже если им удастся остановить поток ангара.

Несколько голосов перекрыли бормотание среди камней, но маленькая фигура пробилась сквозь первые ряды и предстала перед Варгаллоу и высокими посланниками. Это был Гримандер.

Он покосился на них, его узловатые руки были сложены вместе, на лице выражение выражало смесь ярости и нетерпения. Кто сказал, что через горы нельзя пройти!» - крикнул он и в последовавшей за этим потрясенной тишине отпрянул, как будто совершил какой-то постыдный проступок.

— Гримандер, — выдохнул посланник, хотя в его голосе слышались нотки отдаленного грома.

И все же Лесоткач гордился собой. — Да, я Гримандер, странный. Вудхарт предоставил мне определенную свободу, и благодаря ей я научился многому. Много вещей.

— Ты знаешь дорогу через горы? — сразу сказал Уоргаллоу, устремив на древнюю фигуру ястребиный взгляд. Но кем было это существо? Он был очень стар, возможно, дряхлый.

— Он не дурак, Саймон Уоргаллоу, — раздался успокаивающий внутренний голос белой совы. — И острее многих клинков.

— Я знаю способ, — подтвердил Гримандер, уже не трепеща.

— Назовите это, — сказал посланник, — команда ясна.

Есть путь, ведущий глубоко под Край Старкфелла. Я видел его в западной чаще леса. В месте ранения.

Посланник ничего не сказал в ответ, но Варгаллоу почувствовал, что откровенное заявление Гримандера потрясло его и его товарищей. ‘Хорошо? — сказал Избавитель. — Вудхарт должен знать об этом месте.

Посланник в конце концов кивнул, но посмотрел на Гримандера сверху вниз, как будто злясь, что Ткач Лесов упомянул об этом. Говорить об этом неразумно.

Гримандер

пожал плечами. — Неразумно, нет. Но вы говорили о Вратах Гнева. Я тоже их видел. И они непроходимы. Так как же еще кому-нибудь пройти под Край?

Что это за другой отрывок? — сказал Уоргаллоу, не обращая внимания на беспокойство посланников.

Гримандер хотел было ответить, но его опередил посланник. — Я расскажу об этом, хотя было бы лучше рассмотреть другие способы. Он переглянулся с двумя своими спутниками, которые еще не произнесли ни слова, и они кивнули, хотя теперь в них, казалось, чувствовалась некоторая боль и неуверенность. Мы уже много лет знаем, что зло скрывается под Краем Старкфелла. Вудхарт сделал лес безопасным, хотя в его защите было сделано несколько брешей. Вы уже знаете о Феллуотер, которая вытекает из самых гор, принося с собой их темные отродья. Но был еще один выход из гор, затерянный во тьме времени. Что-то вытекло из них и опустилось в самую нижнюю часть Подземных переходов, впадину под могучим выступом Края Старкфелла. Там зародилось болото, черное, мерзкое место, которого теперь избегают лесные создания, поскольку оно лежит у самого подножия Глубоких переходов, окруженное более здоровыми участками леса, а его дальняя стена - отвесные скалы Края. . Оно называется Мрачный Предел. Это болезнь леса, но отдаленность предоставлена сама себе. Его сдерживали на протяжении тысячелетий, и он не представляет угрозы для Вудхарта.

Вы бывали там? – спросил Варгаллоу у Гримандера.

Последний еще больше сморщил лицо. Да! Мы пошли сквозь эту грязь. Через него к трещине в каменном лице. Одна из ошибок Вудхарта —

‘Молчи!
– предупредил посланник.

— Пусть говорит, — сказал Варгаллоу. Какая ошибка?

Гримандер застенчиво посмотрел на посланника, но кивнул. ‘Да, ошибка. Вудхарт пускает свои корни глубоко под землю и камень. Искал заглянуть под Край. Но когда он открыл его, оттуда вылилась эта грязь. И хотя Мрачный Предел удалось сдержать, трещина все еще открыта.

Уоргаллоу посмотрел на посланника, на безмолвную маску. Неожиданность должна быть нашим оружием. Сносен ли этот путь, о котором говорит Гримандер?

Ничего не известно о том, что находится за пределами, кроме того, что там должно скрываться великое зло. Когда-то это причинило Вудхарту большой вред.

Уоргаллоу не позволил бы этому случиться. Врата гнева непроходимы. Путь за пределы Мрака такой же?

Посланник не ответил.

Аумлак появился из толпы с серьезным лицом. — Наши легенды говорят о Мраке. Он посмотрел на Эйнниса, который нерешительно кивнул. — Отверстие в скале может открыть нам путь под горы, но как нам пересечь болото?

Посланник снова не ответил. Но Гримандер потянул за пальцы Камнеискателя. Он взглянул на гигантскую фигуру. Ткачи по дереву могли бы это сделать.

— И ты говоришь от их имени?
– сказал посланник.

— пробормотал Гримандер, избегая взглядов трёх фигур.