Она пришла с Земли. Клиентка
Шрифт:
— Тогда что насчет металла? Нужен очень прочный…
— Да есть такой! — Маркус расправил загнувшийся уголок чертежа, а затем поднял на Леру решительный взгляд. — Рисунок понятный, доработок не требует. Патентуем!
Лера кивнула.
— А как думаешь, сколько мы сможем заработать? И как скоро? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал бесстрастно.
Все же меркантильной выглядеть не хотелось. Но ведь и триста золотых сами собой под подушкой не появятся!
Маркуса ее деланое равнодушие не провело.
—
— Деньги всем нужны.
Конечно, где уж такому богатею понять ее проблемы!
— Тогда продай патент на закваску.
Лера поморщилась.
— Его не могу.
Маркус пожал плечами, вроде как, дело хозяйское, однако чуть погодя сказал:
— Возможно, я слишком самонадеян, но, думаю, много времени не потребуется и доход будет солидным. Во всяком случае, для тебя. Вопрос лишь в том, как получить деньги. У тебя опекуна нет, я пока не женат…
— У тебя ведь семья! Можно кого-то из старших попросить.
Маркус невесело усмехнулся:
— И вручить им еще одно средство давления? Нет уж! Мне понадобится представитель. Человек, на которого я могу полностью положиться, и кто достаточно влиятелен и бесстрашен, чтобы перейти дорогу моему деду… Хм, пожалуй, я знаю такого.
Сдвинув рисунки, он схватил чистый лист и перо, и посмотрел на Леру.
— Сегодня я буду занят, увидимся завтра.
Лера удивленно моргнула. В смысле «увидимся завтра»? Это типа «мавр сделал свое дело, мавр может уходить»? И ни похвалы, ни благодарности за это вот всё?!
Ну, ладно… Не больно-то нужно…
Она встала и, чтобы оставить последнее слово за собой, недовольно буркнула:
— На ужине еще увидимся.
— Ужинать я буду не в академии.
Маркус был сама невозмутимость, но Лере показалось, что уголки рта у него подрагивают. Она, что, так смешно выглядит? Или он предвкушает приятную компанию вечером? Невеста, поди, заждалась.
Чувствуя, как обиженно набухает и выпячивается нижняя губа, Лера поспешно развернулась. Ну и пусть сидит тут один! Мухомор!
Уже у самого выхода Маркус окликнул её и, когда она притормозила, сдержанно произнес:
— Спасибо.
Оставшись один, Маркус написал два послания: первое дону Студию с вопросом, могут ли они увидеться сегодня вечером, а второе отцу Шона, дэру Амори ван Терону. Его он также просил о встрече, но повода не назвал — все же представительство будет надежней обсудить лично.
Покончив с письмами, он еще раз перебрал рисунки Вэлэри.
И однако же она недоговаривает. Все, что предложила, подразумевают высокоразвитое общество, но как такое могли создать изгнанники, бежавшие с пустыми руками?
Он скорее поверил бы в достижения Империи. Туда ушли сильнейшие маги и множество людей — неизвестно, что они могли создать за минувшие полтора тысячелетия…
Шайсе! Если его подозрения верны, тогда ее обещание провести в Орден — наглая ложь!
В висках тяжело запульсировала кровь. Маркус прикрыл глаза и длинно выдохнул, успокаиваясь.
С другой стороны, зачем Вэлэри врать? Чтобы заманить его в Империю? Чушь!
Боится признаться? Но говорить о принадлежности к Ордену еще опаснее! Если бы он выдал ее, то ее казнили бы. Убили бы, уничтожили, как бешеную лису, а прежде истязали бы, выпытывая информацию.
Значит, не лжет? Ведь с Орденом, как и с Империей, так же долго нет связи и точно так же неизвестно, чем они там занимались. А еще… кроме артефакта у Вэлэри есть знак Солнца.
Проклятье! Почему никому нельзя просто верить?!
Вскочив, Маркус прошел к окну. Взгляд его привычно устремился в ту сторону, где находилась столица.
Где по-прежнему жили и здравствовали убийцы его отца. Ели, пили, спали, любовались восходами и закатами, наблюдали, как растут их дети и внуки…
Дышать стало тяжело. До боли сжав кулаки, Маркус хрипло прошептал:
— Пока это будет лишь укол, дэр Дариус. Пока я лишь оцарапаю фундамент. Но если Орден существует… Вместе с ним я обрушу весь ваш дом.
А возможно, «подшипники» оставят и больше, чем жалкую царапину.
Возможно, дэр Дариус ван Тусен, консул министерства образования, ректор столичной академии, один из девяти Верховных Магов и он же владелец артефактов скольжения, скоро ощутит, как под его ногами проседает сама земля.
Откинувшись в кресле, Дариус потер уставшие глаза. Уже три часа Совет обсуждал что угодно: беспорядки, охватившие Республику после того, как разлетелся слух о полисах; начало посевной в южных регионах; повышение цен на продовольствие, упомянули даже вышедшую из берегов реку, которая затопила мелкую деревушку, — но только не вопросы образования.
Впрочем, это даже на руку. Все скоро выдохнутся и уже без особого сопротивления встретят предложения, которые Дариус подготовил на это заседание.
Сквозь прищуренные веки он окинул взглядом Верховных, сидящих за круглым столом.
«Стихийникам» новые инициативы точно не придутся по вкусу, но «артефактники» поддержат. Значит, четыре на четыре. Исход голосования будет зависеть от Ампелиуса Каладара.
Темная лошадка. Один из сильнейших стихийников за последнее столетие, но открыто за них не выступает. И это при том, что в отличие от ванов у него нет наследия в виде семейных сертификатов или патентов. Выскочка, добившийся высочайшего положения только силой, умом и амбициями.