Она. Аэша. Ледяные боги. Дитя бури. Нада
Шрифт:
Ведь там, внутри, в ловушке, остался Паг. Когда волки обнаружат, что они попались, они разорвут его и волчицу, приведшую их на смерть. Нужно подать сигнал, но Паг в ловушке. В состоянии ли он отдать приказ, который обречет Пага на смерть?
Паг один, а в племени народу много. Если волки вырвутся, обезумев от ярости, ни один из племени не уцелеет.
— К стене! — хрипло сказал Ви. Схватив огромный камень, он бросился вперед.
Из расщелины вышла огромная серая волчица и с нею, целый и невредимый, Паг. Он наклонился, что-то шепнул
На пути ее стоял Пито-Кити Несчастливый, он повернулся, чтобы бежать. Она с рычанием бросилась на него, укусила его в бедро, помчалась дальше и скрылась из виду.
— Стройте! — кричал Ви. — Стройте!
— Стройте! — повторил за ним Паг. — Стройте поскорей, если хотите увидеть солнце. Я ухожу. Мое дело сделано.
И он проковылял мимо людей, которые с ужасом расступились.
Ви бросился ко входу и положил свой камень. За ним кинулись другие. Над растущей стеной показалась волчья морда. Ви взмахнул секирой, и волк свалился с рассеченным черепом. Послышался лязг зубов: загнанные волки поедали убитого. Это дало людям короткую передышку.
Камни росли, но теперь на них волки наваливались всей своей тяжестью. Одних убивали, других отгоняли. Даже самые робкие отчаянно дрались каменными топорами, копьями и дубинами, ибо каждый помнил, что, если стае удастся перелезть через стену или проломить ее, ни один человек живым не уйдет.
Итак, одни строили, другие сражались, а третьи носили корзины с сырой глиной или снегом и затыкали щели между камнями. Скрепы немедленно замерзали, и каменная кладка становилась крепкой, как крепостная стена.
Нескольким волкам удалось взобраться на спину к другим и прыгнуть оттуда на гребень стены, прежде чем ее довели до полной высоты. Большинство этих волков убежало, и от них-то и пошли новые волчьи стаи. Но самые свирепые сражались с людьми до последнего издыхания.
Посреди этого шума и смятения В и услыхал призыв к помощи, он обернулся, так как голос был как будто бы знакомым.
На ослепительно блестевшем под луною снегу его сын Фо бился с огромным волком. Зверь взревел и прыгнул. Фо пригнулся и принял тяжесть прыжка на острие кремневого копья. Мальчик упал, и волк на него.
Ви бросился вперед, думая, что опоздает, что найдет сына с перегрызенным горлом.
Он пришел слишком поздно: и Фо и волк лежали неподвижно. Собрав все свои силы, он оттащил труп волка. Под ним лежал покрытый кровью Фо.
Думая, что мальчик мертв, Ви с болью в сердце поднял его, так как любил сына больше всех на свете.
Внезапно Фо выскользнул из его объятий, подскочил, потянулся и глубоко вздохнул.
— А ведь я убил волка! Посмотри: копье сломалось, но конец его торчит из спины. Он уже разинул пасть, чтобы перегрызть мне горло, но задрожал и умер.
— Ступай домой! — резко приказал ему Ви.
В душе же он радовался чудесному спасению сына.
И
Работа было кончена, и на востоке уже пробивалась заря короткого зимнего дня. Ви вскарабкался на стену и взглянул в ущелье. Оно еще было во тьме, так как луна уже села, а солнечные лучи не появлялись. Во мгле разглядел он сотни свирепых глаз, окрестные холмы откликались эхом на вой волков.
Они выли так много дней. Более сильные пожирали тех, кто слабел. Наконец, в темной котловине наступила тишина.
Все волки передохли.
Глава VII
Ви встречается с тигром
Прошло два дня, в продолжение которых Ви спал.
Этот великий бой с волками утомил его почти до смерти. Впрочем, потрясен он был не сражением, а зрелищем дружбы Пага с серой волчицей и боязнью, которую испытал, когда волк обрушился на Фо.
Он подчас просыпался, и Аака бывала с ним нежна, нежнее, чем когда-либо, с того самого времени, как Хенга убил Фою. Дело в том, что Аака гордилась великими делами Ви и тем, что слава его была у каждого на устах. Видя, что он поправляется, она приносила ему пищу и говорила с ним ласково, что утешало Ви, который по-прежнему юношеской любовью любил Ааку, хотя в последнее время она и была холодна к нему.
Ви сидел на кровати, и Аака подавала ему еду (таков был обычай племени), в пещеру вошел Моананга и весело, как всегда, стал говорить о прошедшей ужасной ночи.
— В сущности, работал-то только ты один, Ви, — заметил он. — А мы только шлялись по лесу, расцарапали себе ноги и изодрали лица о полузанесенные снегом деревья и сучья. И все это совершенно без толку.
— А волков вы не видали?
— Ни единого. Выходит так, что они все ушли, не дожидаясь нас, что их увел один наш общий приятель, который, как говорят, умеет околдовывать волков. Впрочем, наверно, эти россказни — чепуха.
Он пожал плечами.
— Но зато мы видели кое-что иное, — таинственно сказал Моананга.
— Что именно?
— Того самого великого полосатого зверя, о котором рассказывают старики, тигра с саблевидными зубами. Знаешь, ты носишь шкуру такого же тигра. Это и есть плащ вождя.
Уже много поколений подряд вожди племени носили в качестве знака своего достоинства тигровую шкуру, происхождение этой шкуры оставалось загадкой для племени — считалось, что она была «всегда». Вообще же придания говорили об огромном тигре, бывшем когда-то грозою племени, но этого тигра не видел никто. Люди считали, что либо порода эта вымерла, либо покинула местность.