Оно вершится…

Уокер Джонатан

Волшебник спустился с пригорка, пересек поле и вошел в ворота замка. Цитадель Мудрых, находящаяся в состоянии полной боевой готовности, впустила Главного Друида и тут же сомкнула магические щиты.

– Если заряд будет достаточно мощным, – задумчиво вещал Ойк собравшимся в Зале Треугольного Стола собратьям, – это может сработать. При верно рассчитанной траектории…

– Я не совсем уверен в правильности использования куска льда, – тихо заметил Оверблюм.

– Ну а чем же еще мы можем погасить звезду? –

удивился Тромб. – Разве что попробовать поменять на ней время года?

– Наслать зиму на неизвестное небесное тело? – Ойк почесал переносицу. – Весьма сомнительно. Мы не знаем, есть ли вообще на этой звезде смена сезонов. Если их нет, это может привести…

– Это может ее полностью заморозить…

– И заметно утяжелить…

– И тогда она свалится нам на голову…

– Я бы не хотел увидеть падающую на меня ледышку размером с планету…

– А если она не просто светится, а потому что горячая? – встрял в обсуждение скучавший до этого Лаймер.

– Тогда зима должна быть троекратно увеличена в своем действии, – разумно заметил Ойк.

– Это при том условии, что на звезде отсутствует жизнь. – Бринди задумчиво откинулся на спинку стула. – Иначе мы просто всех заморозим.

– Откуда нам знать? – удивился Тромб. – Да и какое нам до них дело, в конце концов?

– Нет, я категорически против убийства невиновных. Это противоречит нашим правилам. – Ойк на правах председателя взял чужое огниво и раскурил трубку.

– Как по мне, так мы скорее должны печься о жителях Эйлории, – покачал головой Смуп. – Если для блага местного населения нужно истребить кого-то, кого, может, и не существует вовсе, я «за».

– Это как выполоть сорняки, чтобы росла картошка?

– Вот с таких слов и начинаются самые кровопролитные войны.

Мудрые удивленно повернули головы к новому источнику звука и обнаружили стоящего в дверях Абракадабра. Ойк встал с кресла председателя и кивнул Главному Друиду:

– Мы тут…

– Да, я понял. – Абракадабр бросил сумку в угол и уселся на свое законное место. – Спасаете мир.

– Эта звезда, мы подумали, что если ее…

– Это лишнее. – Главный Друид разгладил бороду и вынул из нее несколько листиков. – Звезды здесь нет, это иллюзия. То есть она есть, но очень далеко отсюда. Драгомор исказил пространство космоса, сделав так, чтобы мы могли видеть небесное тело, которое приблизится к нам только в следующем тысячелетии.

– Что-то вроде гигантской лупы?

– Возможно. А может, он схлопнул слои и проделал в них дыру, кто знает?

– Значит, фактически звезды нет, и одно из условий Пророчества не выполнено.

– Что есть, а чего нет, роли не играет. Что толку знать об отсутствии звезды, если любой поднявший голову к небу ее увидит? – Абракадабр кивнул на окно, в котором сияло Алое Око. – Вон она. Висит. Значит, она есть. А то, что ее на самом деле нет, просто любопытный факт.

– И как же нам быть?

– Продолжать катиться, как говорят в Химерике.

– Не понял, куда

катиться?

– Вперед, – улыбнулся Абракадабр. – Неважно. – Волшебник мотнул головой, возвращая серьезное выражение лица. – У нас несколько задач. Во-первых, нам нужно найти кое-какие важные документы. Во-вторых, для сбора армии в нужной точке мы изготовим Единые жетоны для пользования Системой Переходов и Пересадок. Это избавит от необходимости таскать с собой мешки с обычными жетонами. Я уже раздал несколько штук своим помощникам, но их недостаточно. Если возьмемся сообща, к обеду закончим.

– А потом? – Ойк боязливо поежился, ожидая продолжения.

– А потом полетим.

– Куда?

– Вы в Колдхарт, а я выскочу на полпути. Мне нужно попасть к Перешейку. Вечером я вас догоню.

– А на чем мы полетим?

– На флигеле. – Абракадабр хитро улыбнулся, наблюдая за реакцией друидов. – Вы очень многого не знаете о Цитадели. Она и не такие штуки вытворяла в свое время.

* * *

– Я тебя последний раз спрашиваю – где Зигмунд?! – Стивен грозно нависал над сидящим перед ним Джулиансом и потрясал кулаками.

– Я тебе последний раз отвечаю – не знаю! – испуганно ежился специалист по сбору информации.

– Ты был с королем наедине, потом он пропал…

– Если ты задашь этот вопрос в четырнадцатый раз, ответ будет тот же. НЕ-ЗНА-Ю!

– Да я тебя сейчас…

– Стоп! – Эммануил поднял руку. – Так мы ничего не выясним. Зигмунд поговорил с Драгомором, ушел на балкон, и больше его никто не видел.

– Это если верить этому…

– Допустим. Ты, – Эммануил ткнул пальцем в Джулианса, – задремал, потом тебя разбудил Кричер. Значит, Зигмунд ночью куда-то делся с балкона…

– Дворец обыскали, – встрял секретарь. – Двор тоже.

Компания в очередной раз затихла, путаясь в догадках. В кабинете Владыки Мурляндии повисла гнетущая тишина.

– Если об этом узнает Элизабет… – тихо озвучил общие опасения Стивен.

– Нам сегодня вечером еще на войну ехать… – поддакнул Кричер.

– Он колдун! – огрызнулся Джулианс. – Может, он перелетел на крышу или еще куда. Вам лучше знать.

– Можно спросить у Грызгига…

Словно отвечая Кричеру, скрипнули и побежали цепи подъемника. Вновь все замерли, ожидая явления головы. Если приедет Зигмунд, все наладится; если Элизабет – ситуация станет катастрофической. Стивен украдкой стал озираться в поисках убежища.

– Где Зиги?! – прогремела королева-мать, едва платформа достигла уровня кабинета.

Элизабет стояла, уперев руки в бока. Обведя присутствующих обжигающим взглядом, она ногой распахнула дверку и тяжело шагнула навстречу заговорщикам. Те вздрогнули, готовые сорваться с места и прыгать в окна.

– Где мой сын? – четко разделяя буквы, повторила вопрос королева-мать. – Говори! – Она указала на Кричера.

Секретарь покорно опустил голову и сделал шаг вперед.

– Мы не знаем, – тихо ответил он.