Оно вершится…
Шрифт:
Крестьяне кивнули и наконец побрели прочь, окружив конопатого. Орки спустились в овраг, присели и привалились к склону. Сердца у обоих колотились так, что могли заглушить местных дятлов.
– Идиот, – прошипел Рой. – Оставил вас на одну ночь, и вы тут же вляпались в историю. Сложно было меня подождать?
– Мы жрать хотели…
– Вот прямо в обморок падали, да? Месяц не ели.
– Мы могли от них убежать…
– И привести их к викингу, который у костра связанный сидит. Отличный план. Скажи спасибо, что выкрутились.
– Спасибо.
– Где Гем?
– Он за грибами пошел.
– Надеюсь,
– Нет. В лес. А Рагнар уже здесь?
– Все здесь, кроме вас. Пойдем, он там один остался. – Рой встал, отряхнул штаны и почесал пробивающуюся после бритья щетину.
– Слушай, – Мор поднялся и исподлобья глянул на командира, – ты так странно с ними разговаривал…
– Как?
– Ну, вежливо так. Разными словами…
– У Хозяина на приемах понабрался. Раньше думал, не пригодится.
– Надо бы Гема найти побыстрее.
– Надо.
– Сказать, чтобы он лисичек не ел. Он ведь не в курсе…
Спустя пару часов после своего прибытия в Цитадель Абракадабр вновь собрал друидов, но на этот раз не в Зале Треугольного Стола, а в круглом флигеле, в самой верхней комнате замка. Помещение было небольшим, Мудрые выстроились вдоль стрельчатых окон и опасливо поглядывали то на своего руководителя, то вниз, на далекую Эйлорию.
– Отправляемся через несколько минут, – объявил Абракадабр, вышагивая по кругу в середине комнаты. – Если есть слабые желудком, примите успокоительное; если кто-то боится высоты, держитесь подальше от окон. Наш полет пройдет на высоте парящей чайки и займет около трех часов, если мы не попадем в грозу.
– А если попадем? – пискнул Оверблюм, косясь на фиолетовые тучи, висящие над Черными Дебрями.
– Постараемся ее обойти, но, даже если она нас накроет, вряд ли нам грозит что-то серьезное. Обычно в таких случаях просто немного трясет.
– Обычно?
– Никто из вас прежде не летал? – Абракадабр открыл створки резного шкафчика и нажал скрытую кнопку.
– Нет, – ответил за всех Ойк.
– Вообще ни на чем? – уточнил Главный Друид.
– Нет.
– Тогда, – Абракадабр сделал шаг в сторону, демонстрируя появившуюся в шкафу панель с переключателями, – я вкратце объясню принцип работы флигеля и отвечу на ваши вопросы.
Друиды кивнули, разглядывая секретную внутренность шкафа.
– Подойдите ближе. – Абракадабр поманил коллег к себе и что-то переключил на панели.
В стенах медленно открылись двадцать отверстий, из которых так же не спеша выехали двадцать сидений. Высокие спинки были обиты замшей, сбоку от каждой висел кожаный ремень. Потом, чуть погодя, открылось двадцать первое отверстие. Из него выдвинулось большое кресло с рычагами и штурвалом.
– А зачем, – Тромб описал пальцем дугу в воздухе, – двадцать одно?
– Я надстроил этот флигель много веков назад, тогда наш Орден состоял из двадцати одного друида, – ответил Абракадабр, продолжая щелкать переключателями. – Потом я сократил количество Мудрых сперва до шестнадцати, затем до двенадцати, а еще позже и до девяти.
– Почему?
– В результате проверок на устойчивость к нагрузкам. Тех, кто не мог переносить полеты, пришлось убить. Шучу, конечно, – улыбнулся Главный Друид, но, поглядев на собратьев, понял
– Я читал! – поднял руку Крейм. – Битва при трех горах-близнецах, называемых Свидетели, произошла в Сфере Аргания. В результате небесной схватки была смещена ось вращения всей Сферы, и система Проколов нарушилась. Только, – друид смущенно потупил взор, – я не видел там упоминая о нашем Ордене и о…
– И обо мне, – подсказал Абракадабр. – Это действительно так, раньше я часто работал под псевдонимами.
– Для чего?
– Тогда я не был таким старым и легкоузнаваемым. Я мог продержаться несколько месяцев инкогнито, прежде чем меня вычисляли враги. Чем дальше, тем сложнее мне стало скрываться, и вот уже пару веков я почти всегда являюсь под своим основным именем. В битве при Свидетелях я участвовал как метатель небесного огня капитан Стэлс.
– А-а-а…
– Значит, мы теперь не можем появляться в других Сферах? – Снуп задумчиво наматывал бороду на палец.
– Можем, – кивнул Абракадабр, – только это стало гораздо сложнее. Раньше мы патрулировали дальние миры постоянно, переходя в них так же легко, как с этажа на этаж Цитадели. Теперь в каждой Сфере существует свой, аналогичный нашему, Орден. Это оказалось проще и эффективнее. Собственно, идею устройства летающего флигеля я подсмотрел во Фрозии. Тамошние парящие кристаллы не имеют такого же мощного действия в наших условиях, но при долгой магической зарядке могут продержаться несколько дней. Флигель состоит из двух частей. Мы находимся во внутренней, она остается недвижимой во время полета. Внешняя быстро вращается и при помощи кристаллов поднимает флигель в воздух. Понятно? Тогда выбирайте себе места, садитесь, застегивайте ремни. Кто имеет опыт управления шхуной?
Оверблюм робко поднял руку:
– Когда-то в молодости…
– Годится, – кивнул Абракадабр, – иди сюда. Ты будешь править флигелем после того, как я выйду.
– А что, если…
– Вот и выясним заодно. Мне нужно отнести документы, которые мы нашли, к Серединному проливу. Вы без меня полетите к зуслам. Сложного в управлении ничего нет – вот карта, вот штурвал. Если свернешь с курса, карта тебе подскажет.
Абракадабр отпустил Оверблюма, забрался в кресло со штурвалом, подождал, пока все друиды рассядутся и обмотают себя ремнями. Затем он громко сосчитал до десяти и плавно потянул изогнутый рычаг с красной кнопкой.
За окнами флигеля раздался гул, словно огромный рой пчел кружил над ними, постоянно наращивая скорость. Комната завибрировала, с потолка сорвались несколько кусочков лепнины. Гул превратился в пронзительный визг. Друиды испуганно вертелись, некоторые зажмурились. Флигель вздрогнул и начал медленно подниматься. Теперь друиды, все как один, плотно сомкнули веки, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники. Вдавленные в спинки кресел тела Мудрых переживали неизвестные доселе ощущения, когда тебя неумолимо поднимает вверх, а твой желудок упорно пытается остаться на земле. Потом у всех дружно заложило уши.