Опасная красота. Поцелуи Иуды
Шрифт:
Ощущая его…
— Для тебя? — и если до этого Коул как будто избегал смотреть, то сейчас повернулся прямо ко мне.
Я замерла, не в силах даже дышать до конца, а в животе, шелестя нежными шелковистыми крыльями, взметнулась целая стая бабочек. Клянусь, я все бы сейчас отдала только за один поцелуй, за один его поцелуй…
Его Высокопреосвященство протянул руку в черной перчатке к моему лицу, я несколько раз взмахнула ресницами, чтобы отогнать подступившие слезы, потому что он не коснулся.
Я могла бы все ему рассказать.
Но не теперь, когда я увязла, по самые уши увязла в Касторе Трое.
Теперь уже слишком поздно.
— Завтра они снова разденут тебя и положат в купель, а я снова буду лить на тебя кровь какого-нибудь насильника или убийцы, — проговорил он, а я просто наслаждалась его лицом и звуком его голоса и думала о том, что испытала, если бы он прикоснулся и перчатки на его руке не было. — В прошлый раз это был Джилсон Уорвик, а кто будет завтра — я не знаю… Что ты сказала сестре Гурович? Почему она так яростно ненавидит тебя? Почему хочет добиться твоего пострига?
Неужели он действительно не понимал? Не видел, какими глазами она на него смотрит?
— Разве она не раструбила об этом на каждом углу? — поинтересовалась я как ни в чем не бывало.
— Она сказала братии, что клирование не очистило тебя от порочной скверны в полной мере. Что в тебе уже произрастает гнилостный цветок разврата, который нужно выкорчевать, — было видно, что Коул передает ее речь дословно. — Что нужно еще как минимум два ритуала, а если и это не поможет, то тебя нужно отправить в монастырь.
— Очень добродетельные намерения, — я усмехнулась и открыто посмотрела ему в глаза. — А по своей сути, Ваше Высокопреосвященство, что дает клирование? Как влияет на мой моральный облик то, что вы с ног до головы обмазываете меня кровью?
Он молчал долго, и ответил уже тогда, когда я и не надеялась на ответ.
— Братия… усомнилась во мне, Моника. Братия хочет видеть, что я могу… тебя касаться.
— И твой перстень не заморозит мое сердце… — очень тихо, почти шепотом закончила я.
И тогда Коул Тернер молча снял перчатку с правой руки, а затем прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке, и я почувствовала леденящий холод золотой печатки на безымянном пальце, так ярко контрастирующий с его теплой кожей.
— Твое сердце, Моника… — проговорил он, ласкающими движениями очерчивая овал моего лица. — Я слышу, как оно бьется. Каждый его удар отдается во мне. Но ты можешь быть спокойна, ангел мой. Я его не трону. Нет на свете такой силы, которая заставит меня нарушить свое слово.
А в следующее мгновение он притянул меня к себе, и я, трепеща, опустила ресницы, ожидая поцелуя, жаждая его, как умирающий — глотка прохладной чистой воды.
Но вместо этого он легко прикоснулся губами к моему лбу в поцелуе отца-покровителя — так не раз целовал меня отец Петцваль,
Вообще изначально я планировала обратиться к офицеру Гурович с какой-то душераздирающей речью, пока она будет готовить меня к повторному клированию. Что-то в духе: “О боже, сестра Анежка, что происходит? Я доверилась вам, излила душу, а вы…”
Но чувствуя на себе толстые, как сардельки, пальцы абсолютно невозмутимой толстухи, затягивающие марлю, я поняла, что заводить с ней душевные разговоры мне категорически не хочется.
Похоже, ей даже в голову не приходило, что она совершила что-то, мягко говоря, неправильное. В конце-концов, ей и так приходилось непросто, а я тут еще и издеваться собралась…
Я понимала, что она пойдет дальше, что будет до последнего добиваться еще одного клирования, а затем и моего сослания в монастырь святой Бернадетты Симонской. Ей нужно было устранить соперницу и в этом сестра была предсказуема. К моим многочисленным проблемам добавилась еще одна — словно бусинка четок скользнула по нитке вниз.
Ступая практически обнаженной по капелле, я вдруг обратила внимание на взгляды нравственников. В прошлый раз я была слишком испугана, дрожала, как осиновый лист, а поэтому приняла их за злобные и презрительные. Но сейчас я ясно видела, с какой жадностью некоторые из них, и особенно каноник Паган, пялятся на мою грудь.
Лицемерие и притворство — вот, что такое этот ритуал и вся их религия! Они наказывали за то, чего не могли иметь сами.
Но они могли смотреть сколько угодно, потому что только Коул мог касаться меня. Еще медленнее и внятнее, чем в первый раз, он читал латинский текст, даже не глядя в псалтырь.
Он смотрел на меня, но смотрел спокойно и абсолютно отрешенно. Он трогал меня, но так, словно на моем месте могла быть та же самая офицер Гурович, или любая другая женщина — толстая, худая, молодая или пожилая… Кардинал проводил обряд и ему действительно было все равно, над кем его проводить.
В какой-то момент подумалось, что все, что было между нами — та ночь, когда он привез меня к себе, танец на хрупком льду и то, как он прикрыл меня в Поселении перед всей братией, мне почудилось…
Это был безупречный Его Высокопреосвященство Коул Тернер — непробиваемый и фанатичный поборник веры в Каина и Лилит, бездушный робот без единой эмоции на красивом отрешенном лице. Он был таким чужим, а я сходила с ума, охваченная отвратительным чувством бессилия и полной безнадежности.
Не потому что Кастор Трой сотрет меня в порошок — ведь я не сделала то, что он велел. Теперь у меня точно не получится — кардинал ясно дал понять мне и всем окружающим, что глупо даже думать о том, что между нами что-то может быть.