Опасная роль для невесты
Шрифт:
Ага, а еще всей прислуге во дворце. Вот же врун!
– Если желаете, Ваше Высочество, - вдруг заговорила Калеоппа, - я могу испечь для вас что-нибудь еще...
– Конечно, свэла, - улыбнулся ей Калем.
– Кухня дворца к вашим услугам...
Где-то рядом фыркнула Сэльма, остальные же просто попытались скрыть свое недовольство за вежливой улыбкой.
– Свэла Карла... Я так и не нашел минуту, чтобы послушать ваши прочие стихотворения...
– говорил дальше детектив.
– Я попытаюсь это сделать в ближайшее время...
Когда же очередь дошла до Лумарии,
– Свэла Лумария... Вы прекрасная девушка с сотней достоинств... Я был восхищен вашим умением поражать любую цель и любым оружием... Однако... Мне показалось, что вы чувствуете здесь себя неуютно. Я прав, свэла?
– Прав, Ваше Высочество, - она мягко улыбнулась и поднялась.
– Спасибо, что были так внимательны ко мне...
– Я вас провожу, свэла, - Калем предложил ей руку, и они направились прочь из гостиной.
Уже в дверях Лумария обернулась и обратилась к оставшимся невестам:
– Рада была познакомиться. Удачи...
Легкое сожаление, тронувшее мое сердце в этот миг, я быстро прогнала: не стоит забывать, что уход Лумарии ее же спасение.
«Уж точно никто из них не поймет, что счастлива та, что первой уйдет...»
– Ну что ж, свэлы, - перед нами вновь появился король.
– Поздравляю всех, кто остался... Теперь же давайте разыграем будущие свидания! У меня есть девять шаров, внутри которых заключены записки с вашими именами... Шары прозрачны, и вы можете удостовериться, что никакого подвоха нет. Кто-нибудь хочет проверить?
– Я!
– встала Эбби и, не дожидаясь разрешения, подошла к королю.
– Прошу, - тот протянул ей шарики.
Эбби придирчиво их рассмотрела, затем кивнула и вернулась на место.
– Итак, - продолжил король, - я положу их в мешочек. Кто-нибудь желает вытянуть счастливые шары? Свэла Стэйси, может, вы?
– Я?
Мое удивление не было наигранным. Вроде, о подобном мы не договаривались, но раз так...
– Конечно, Ваше Величество, - я вернула себе лицо и прошествовала к королю Альдагесу.
– Пожалуйста...
– он приоткрыл мешочек, и я запустила туда руку.
– Диана Роун, - зачитала я первое имя.
В ответ раздался восторженный визг и хлопанье в ладоши.
– Еще одно, свела...
– передо мной вновь оказался мешочек.
«А что если вытяну свое имя?» - мелькнула было мысль, но тут же растворилась, ибо следующий шарик принадлежал Нирете Зигрид...
В свою комнату я возвращалась усталой. Церемония прощания вымотала меня больше, чем я ожидала, поэтому сейчас мне хотелось лишь побыстрее переодеться и упасть на кровать. К тому же я умудрилась где-то потерять сережку, из-за чего пришлось задержаться для ее поисков. Серьгу так и не нашла, ни в гостиной, ни в холле, ни на лестнице, отчего расстроилась еще больше.
Я уже почти завернула в нужный мне пролет коридора, как вдруг впереди показалась фигура в темном плаще. Это была точно женщина, и выйти она могла только из спальни одной из невест... Незнакомка шла подозрительно быстро, словно торопилась. А направлялась
Раздумывать было некогда: попытаться доложить об этом Калему - значит, потерять время. Да и его, по закону подлости, могло не оказаться на месте. Выходит, нужно идти за незнакомкой самой...
Я нащупала под платьем пистолет, и это придало мне решимости. Ускорила шаг, пытаясь незаметно нагнать подозрительную особу.
В какой-то момент женщина попала под прямой свет коридорного бра, и я успела разглядеть мелькнувший из- под плаща край лиловой юбки. Внутри меня все перевернулось: в платье именно такого цвета сегодня на церемонии была Карла Санти...
Глава 10
Я старалась идти бесшумно, благо ковровые дорожки заглушали стук каблуков. Преследуемая мною женщина двигалась быстро, порой переходя на бег. Интересно, куда она так спешит? В какой-то момент она остановилась, словно почувствовала меня, и глянула через плечо. Я едва успела спрятаться за выступ стены. Жаль, что не получилось рассмотреть лицо, только заметила светлый локон, выбившийся из-под капюшона. Значит, блондинка... Все-таки Карла?..
Женщина продолжила свой путь, я - за ней...
Спускаться неслышно по лестнице оказалось труднее, приходилось осторожно ступать, чтобы не привлечь внимание к шагам. Правда, теперь каблуки незнакомки гулко постукивали по каменным ступенькам, перекрывая прочие шумы.
Оказавшись на первом этаже, она пошла еще быстрее. Начались помещения для слуг, где-то недалеко раздавались голоса, звон посуды и запах пищи. Похоже, мы проходили мимо кухни.
Женщина двигалась уверенно, будто была прекрасно знакома с расположением коридоров. Мне это тоже показалось странным: если это Карла, откуда она так хорошо знает планировку дворца?..
Незнакомка, не замедляя шага, устремилась к одной из двери. Порывисто распахнула ее, и тут же по попу пронесся студеный ветер. Оказалось, дверь вела на улицу. Я выбежала наружу следом за женщиной и... Поняла, что потеряла ее. На улице уже давно стемнело, а сквозь густо валивший снег даже ближайшие деревья различались с трудом. Что уж говорить о следах, которые тут же заметались снегом...
Пытаться искать незнакомку в метель, да еще и в легкой одежде и открытых туфлях было высшей глупостью. Без особой надежды я еще раз покрутила головой по сторонам и собралась было идти назад, как вдруг за своей спиной услышала оклик:
– Эй!
Сердце дернулось от испуга, я медленно развернулась и чуть не завизжала от ужаса: на пороге двери стоял высокий мужик в белой одежде, перепачканной чем-то красным, и держал перед собой тесак, с которого прямо на снег стекало нечто уж очень похожее на кровь...
Пистолет... У меня есть пистолет! Надо его достать... Я принялась лихорадочно задирать полы юбки, чтобы добраться до оружия.
– Ты что делаешь?
– мужик двинулся ко мне.
– Не подходите!
– я отскочила в сторону, но споткнулась и свалилась в снег, угодив прямо в квадрат света, льющегося из окна.