Опасная роль для невесты
Шрифт:
– Спасибо. Давайте заберу, - я забрала у нее стопочку своей чистой одежды и зашла в комнату.
Положив на кровать, принялась разбирать вещи, как вдруг между одними из них увидела лист бумаги, уже знакомо сложенный вчетверо.
Руки колотились, пока я разворачивала его. А после того, как прочитала очередное послание, все поплыло перед глазами:
«Невесты Отбора не так уж чисты.
Одной из таких оказалась и ты.
Все скрытое явью стало случайно,
Известна и мне теперь твоя тайна».
Глава 24
– Что случилось?
– Калем бросился ко мне, когда я на негнущихся ногах
– Вот, - я просто протянула ему бумажное послание и опустилась в ближайшее кресло, пытаясь унять дрожь в теле.
– Откуда это?
– спросил он, прочитав четверостишье.
– Горничная принесла постиранную одежду, в ней и нашла... Что убийца имел в виду?
– я затравленно посмотрела на Калема.
– О какой тайне он говорит? Может, он догадался, кто я на самом деле?
– Мне кажется, здесь говорится о том случае с пистолетом, - ответил он.
– А мне кажется, это предупреждение, что я буду следующей...
– обреченно произнесла я.
– Похоже, пришло время ловить на живца...
– Неуверен, - покачал головой Калем.
– Идем в ГРУМ... Нужно подумать, как действовать дальше. Только мне необходимо еще кое-что выяснить у Альдагеса...
Король нашелся в своем кабинете, где по традиции пропускал рюмочку наливки.
– Ваше Величество, надо узнать, кому из невест сегодня возвращали постиранную одежду. И, пожалуйста, как можно быстрее...
Дворецкий справился за четверть часа, и вскоре нам уже было известно, что чистые вещи, помимо меня, приносили еще и Нирете.
– Думаешь, убийца мог перепутать?
– наконец поняла я ход мыслей Калема.
– Положить записку не в ту стопку одежды?
– Да. Более того, ваши вещи были похожи по цвету.
– В таком случае, что за тайна?
– У Ниреты есть кое-что в биографии, чего она очень стыдится, - признался детектив.
– Она - внебрачная дочь, хоть и с титулом принцессы. Ее родила любовница правителя Тирсея. Обычно таких детей не признают наследниками, однако отец Ниреты решил все же узаконить ее рождение и обставил все официально так, будто ее родила его законная жена. Но, несмотря на то, что Нирету сделали принцессой, она так и осталась изгоем в своей семье, не принятая ни сестрами, ни братьями...
– Это ты знаешь из ее досье?
– спросила я.
Калем кивнул.
– Но тогда откуда мог узнать об этом убийца?
– Пока не знаю, - Калем задумчиво потер подбородок.
К моей большой радости в ГРУМе мы столкнулись с Пал Сергеевичем. Оказалось, он как раз сегодня дежурил у пульта. После убийства Карлы, когда молодой наблюдатель допустил халатность, решено было, что в комнате с видеокамерами будут дежурить двое - непосредственно наблюдатель и оперативник.
Пал Сергеевич уже в общих чертах понял, что произошло, но выслушал нас еще раз внимательно, несколько раз перечитал записку и спросил:
– Кто находился в кухне в тот момент, когда ты упала, Стася?
– Да все невесты, кроме Сэльмы, - начала перечислять я, - шеф-повар и три его помощника, посудомойка, оператор, который снимал, как мы готовим...
– Надо будет посмотреть, что он наснимал и вычислить всех, кто там был, - произнес Пал Сергеевич.
– А насчет Ниреты... Если бы не подозрения Брендона, я бы и не вспомнил об одном инциденте, что наблюдал на видео на прошлом своем дежурстве... Нирета встретилась
– А потом подложила ей записку?
– я с сомнением посмотрела на начальника.
– Только перепутала одежду? Тогда получается, что убийца все-таки Эбби?
– Или она помощница убийцы, - тихо проговорил Калем.
– Я не могу отделаться от мысли, что преступник может работать с кем-то в паре... Неужели, все-таки Эбби?
– повторил он потом мои же слова.
– А ведь Эбби больше всех ненавидела Карлу, - вспомнила я все наши совместные мероприятия, что проводились во дворце.
– Они постоянно спорили... И вполне вероятно, даже тогда, когда мы их не видели. Возможно, Эбби раньше других узнала о нездоровом пристрастии Карлы к истреблению животных, Санти могла просто где-нибудь проболтаться в перепалке... Вот Эбби и ждала удобного случая, чтобы проучить ее таким... убийственным способом, - закончила было я на вздохе, но тут в памяти всплыло еще кое-что: - И меня Эбби тоже несколько раз провоцировала, пыталась вывести на чистую воду. Я тогда еще подумала, что она что-то подозревает. Помнишь?
– я перевела взгляд на Калема.
– Помню, - несколько раз кивнул тот.
– И все же мне никак не верится, что это Эбби...
– По-моему, она тебе просто нравится, притом почти с первых дней, - заметила я.
– Поэтому относишься к ней несколько необъективно.
– Возможно, Стася и права, - неожиданно поддержал меня Пал Сергеевич.
– Тебе, Брендон, стоит взглянуть на эту девушку беспристрастно.
– А ведь сразу Эбби Бирк у тебя была одной из главных претенденток на преступницу,- добавила я. Говоря это, я чувствовала, как во мне зарождается нечто похожее на ревность.
– Только уважаемый детектив об этом слишком быстро забыл.
– Хорошо, согласен, постараюсь быть более объективным...
Вот как? То есть он таким образом признает свою симпатию к Эбби? А ведь мог и опровергнуть! Я отвернулась от мужчин, чтобы никто из них не смог увидеть разочарования на моем лице.
– Что насчет завтра?
– между тем поинтересовался у Пал Сергеевича Калем.
– У нас поездка в горы.
– Поезжайте, - ответил тот после некоторых раздумий.
– Стася должна вести себя как ни в чем не бывало. Будто не было никакой записки. Подождем следующего хода преступника. Только, Стасенька, не забудь про корсет, и пистолет помести так, чтобы удобно было доставать.
– Я и так всегда ношу корсет, и пистолет тоже при мне...
– Хорошо. Брендон, Эбби Бирк должна быть у тебя постоянно на глазах. Пока она у нас подозреваемая номер один. Стасю с Ниретой тоже желательно не упускать из виду. Завтра с вами едут только знакомые лица - невесты, водитель, оператор, доверенный слуга самого Величества. То есть круг довольно узкий, тем лучше для нас. Мы, в свою очередь, будем усиленно наблюдать за передвижением тех, кто останется во дворце. Если кто- то решит покинуть его, тебе, Брендон, сразу сообщат. Не забудь переговорное устройство, только поставь на беззвучный режим.