Опасности прекрасный лик

Элиот Уинслоу

— Понимаю. Я охотно заплачу вам за то время, которое уйдет у вас на расследование, плюс расходы. Все это останется в тайне. — Он взглянул на часы. — У меня еще одна встреча. Вот моя карточка. Позвоните мне, как только что-нибудь узнаете.

— До свидания, мистер Грум.

Он протянул руку. Улыбка его была сияющая и дружелюбная. Эмми улыбнулась в ответ.

— Пока до свидания, — сказал он.

Другая встреча Грума состоялась в Дубовом

зале «Плазы». Он пошел туда пешком, ветер вонзался в его пальто острыми ледяными иголочками. Грум чувствовал запах снега, хотя ноябрь только начинался.

Мигель Гарсиа-и-Рейес пришел туда раньше его. Грум заметил, что тот ни разу еще не опоздал на встречу. Ему это нравилось: придавало уверенности в себе.

Холодно кивнув, Грум уселся, размышляя о том, известно ли уже Мигелю, зачем он вызвал его на эту встречу. Иногда Мигель каким-то непостижимым образом знал заранее, что требуется Груму.

— Мне очень нужно найти одну молодую женщину, — с ходу заявил он. — Ее зовут Пенелопа Хаутен. Я знал ее много лет назад.

— А, да.

Грум бросил на него острый взгляд.

— Что вам известно о ней?

Мигель поднял обе руки ладонями к Груму.

— Ничего, уверяю вас.

Это был крупный мужчина с вживленными редкими волосиками оранжевого цвета и карими глазами, которые, казалось, вечно улыбались. Грум представил, как руки Мигеля сжимают его горло, а эти карие глаза в это время улыбаются.

— Я очень занят собственными делами, — медленно произнес Мигель. — Появилось очень много плохих статей о наших тропических лесах Амазонии. Сейчас симпатии на стороне индейцев. Я слышал, что вы тоже симпатизируете индейцам.

— Ха! — фыркнул Грум. — Это была речь для учащихся колледжа. Я им говорю то, что они хотят услышать.

— Значит, вы не повернулись спиной к той замечательной работе, которую проделывает Международная организация по вопросам заготовки древесины тропических лесов?

— Ни в коем случае. — Голова Грума была занята совсем другим, однако он заставил себя уделить внимание Мигелю. Тот был нужен ему. — В эту Международную организацию входят главным образом производители и потребители древесины, а если я стану сенатором, то они будут моими приоритетными избирателями.

— Именно так. Тем не менее мне предстоит сделать очень многое, чтобы не допустить угрозы лишения средств к существованию сотен людей. Ассоциация производителей древесины просит меня выступить перед ними на следующей неделе. Поэтому я не знаю, смогу ли я помочь вам прямо сейчас.

— Уверен, что вы очень заняты, — нетерпеливо сказал Грум. — Но я вам за это хорошо заплачу.

Мигель вздохнул.

— Расскажите мне все, что вам известно

о девушке, — сказал он, вынимая ручку и маленький блокнот, — и я попытаюсь найти ее.

ГЛАВА 58

— Итак? — сурово сказал Карл.

Ларк избегала его взгляда. Они обедали в ресторане «Сити», и за шумом разговоров она едва слышала Карла.

— Я не давил на тебя, так как понимал, что, поскольку Доминик женат, положение у тебя щекотливое. Но он разошелся с женой, Ларк. Теперь ничто не мешает тебе попытаться сблизиться с ним.

— Это все слухи.

— Разве?

— Я скажу ему, Карл. Я пообещала, и я сдержу обещание.

— А почему ты так нерешительна? Чего ты ждешь?

Ларк сменила тему, как всегда, когда Карл заводил разговор о Доме.

— Я думаю уйти из АПГ.

— Вот как? Почему?

— Там завернули проект сценария, который я написала. Я хочу найти компанию, которая поставит по нему фильм. Наверное, мне придется уехать в Нью-Йорк.

— Ерунда. — Его серые глаза посуровели. — Этот проект сценария, вероятно, имеет какое-то отношение к жизни Пенелопы Хаутен?

Ларк нервно оглянулась, надеясь, что никто не услышал. Но их слова растворились в гулком шуме разговоров.

— Я настаиваю на том, чтобы ты подумала еще раз, — сказал Карл. — Сейчас у тебя в АПГ прочные позиции. В конце концов ты сможешь познакомиться с кем-нибудь, кто заинтересуется твоим сюжетом. А если ты переедешь в Нью-Йорк, то тебе придется начинать все с нуля. Нет никакой спешки с поиском продюсера для сценария.

— Мне кажется, есть.

Когда Ларк сообщила Тренту, что хочет уйти, тот пришел в ужас.

— Ты с ума сошла! Мы еще даже не пытались протолкнуть сериал «Любовная история!» Если он пройдет успешно, то меньше чем через год ты сможешь стать вице-президентом. Куда ты собралась? Что значит, в Нью-Йорк? В Нью-Йорке у тебя не будет таких возможностей, как в Голливуде. Что с тобой? Ты спятила?

— Это личное, — только и могла сказать Ларк. — Мне надо завершить одно дело, а я вижу, что тут мне это не удастся.

— Что тебе надо завершить?

— Это личное, — повторила Ларк.

Новость о ее возможном уходе облетела офис. Все были удивлены и потрясены, особенно потому, что сериал «Любовная история!» казался многообещающим.

Через несколько дней ей позвонили.

— Да?

— Ларк, секретарша Дома Уитфилда, звонит по второму телефону, — сказала Роза. — Он хочет знать, можешь ли ты сегодня пообедать с ним.

— Но я же договорилась пообедать с тобой, — сказала Ларк.

— Мы вполне можем пообедать и в другой день.