Опасные небеса
Шрифт:
И еще я встал между колоколом и Аднером – так, на всякий случай.
– Подходим! – известил Гвенаэль о том, что мы и без него прекрасно все видели.
– На штурвале, внимательней. Брендос, будьте наготове.
Вывалив камни, «Небесный странник» потеряет вес, и тогда самое важное – удержать его в повиновении.
Я стоял, сжимая в руке короткий обрывок каната, идущего к языку колокола, и ждал, когда наступит тот решающий миг. Брендос, взглянул на меня раз, другой – пора! Пора подавать сигнал, чтобы там, внизу в трюме, открыли люки, высыпая тяжелый груз на готовый подняться в воздух альвендийский корабль. Взгляд у Рианеля был
Когда нос «Небесного странника» поравнялся с кормой альвендийца, я и зазвонил. От души зазвонил, изо всех сил, открыв рот, чтобы ушам было легче перенести звон. И тишина. Вообще-то должен был раздаться грохот высыпающихся камней, его хорошо должно быть слышно и здесь, наверху, на мостике. Я зазвонил снова, еще немного и будет слишком поздно, мы пролетим над врагом.
Снизу, из трюма, донесся отчаянный рев Родрига Бриса, какие-то глухие удары – и мы наконец-то услышали то, что отчаялись уже услышать: грохот покидающих чрево «Странника» камней, и он все нарастал.
– Гвен, правее! – заорал в полный голос я, завидя, что нос корабля уводит влево, в сторону слишком близкой каменной стены.
Пусть даже камни высыплются мимо, это еще не беда. Беда придет в том случае, если мы не сможем справиться с управлением и воткнемся в нее.
Гвенаэль, красный от натуги, почти висел на штурвале, пытаясь задать кораблю прежний курс. И едва ему это удалось, осталось лишь подать команду навигатору Брендосу:
– Понимайтесь выше, добавляйте ход, уходим!
Больше нам здесь делать нечего. Не на абордаж же их брать, в конце-то концов, приземлившись? Нас почти вдвое меньше, каждый человек мне дорог, а потерь не избежать. Да и не успеем мы приземлиться, как они уже взмоют в небо. Сейчас самое важное – подняться как можно выше, туда, в небо, выбравшись из этого ущелья. Там, наверху, есть простор для маневров, альвендиец поврежден, он не мог не пострадать от груза камней, высыпавшихся на него. Но даже если это не так – в небе, один на один, мы еще посмотрим, кто кого, или будь я проклят самой Богиней-Матерью!
Я посмотрел вниз, туда, где оставался корабль Альвенды. Мы удалились достаточно далеко, выбравшись на яркий солнечный свет, и потому плохо было видно, что же с ним происходит.
– Позвольте вашу трубу, господин Брендос.
Не успел он откликнуться на мою просьбу, как началось что-то непонятное: одновременно с грохотом пришел удар страшной силы, «Небесный странник» повело боком, накренив так, что находившиеся на палубе люди соскользнули по ней вниз, и избежать падения на землю им удалось только благодаря высокому фальшборту.
Гвенаэль рычал, пытаясь поворотом руля вернуть корабль на ровный киль. Брендос сильно прикусив зубами губу (на ней даже кровь выступила), держался за рукояти приводов, боясь шевельнуть любым из них, чтобы не усугубить ситуацию. Я и сам застыл, мучительно соображая: что же сделать, чтобы выровнять корабль? Несколько показавшихся нам вечностью мгновений, когда все мы затаили дыхание, и «Небесный странник» начал выравниваться.
Как выяснилось, альвендиец все же поднялся в воздух, но разломившись на две половины и мачтами вниз – таким он и рухнул в ущелье. Вскоре оттуда, из глубины, пришел еще один удар, но уже не такой сильный, затем еще и еще, после чего все смолкло.
– Это
«Небесный странник» завис в небе, все еще раскачиваясь с борта на борт, и на нем висела тишина.
Первым нарушил ее Риас, поднявшись на мостик.
– Ну, капитан, на этот раз вы сами себя переплюнули, – произнес он с чувством.
Я, до конца не пришедший в себя, взглянул на него: шутит он, нет? Как будто бы вполне серьезно.
– Это еще чепуха Риас, – Гвенаэль улыбался. – Однажды после визита капитана Сорингера на один островок в Мертвом море, тот вообще в его пучинах канул. Немалый такой клочок земли, примерно как остров Неистовых ветров. И что от него осталось? Так, пару торчащих из воды камешков. А это!.. – и он пренебрежительно махнул рукой: подумаешь, мол, событие.
Гвен явно преувеличивал: Гаруд – вдвое меньше острова Неистовых ветров, и это как минимум. Да и не камни остались – скалы. Кроме того, я совсем не стремился к тому, чтобы Гаруд, как он выразился, в пучинах канул.
– А что же все-таки произошло? – навигатор Брендос высказал вслух то, что в голове у нас было у каждого.
И все с надеждой посмотрели на Берни Аднера.
– Ничего удивительного, – начал он слегка заикающимся голосом. – Альвендийский капитан пытался взлететь как можно быстрее, и потому дал на л’хассы предельную нагрузку. Ну а когда ему на палубу высыпалась такая масса камней, нагрузка стала вообще запредельной. Вот и результат.
Тут Аднер выразительно посмотрел на меня: если, мол, насиловать л’хассы, подобное может случиться с любым кораблем. Как будто я этим только и занимаюсь.
– Капитан, возвращаться будем?
– Вполне возможно, что свод теперь еле держится. И может случиться так, что он внезапно рухнет, – голос Аднера звучал как будто бы нейтрально, но по его лицу хорошо было видно, что Берни совсем не горит желанием вернуться туда.
– Внезапно только понос может случиться, господин ученый. Все остальное происходит по воле Создателя, хотим мы того или нет. Там на земле еще столько всяких ящиков осталось! – и Риас мечтательно вздохнул. – А вообще вы молодец, Аднер: носовая аркбалиста на нашем корабле – это нечто!
Берни зарделся от неожиданной похвалы, ну а я остался доволен тем, что Риас назвал «Небесный странник» «нашим».
– Вряд ли ящики еще там, – засомневался Гвенаэль, – если даже альвендийца в воздух подкинуло. Хотя неплохо бы удостовериться – глядишь, и обнаружим что-нибудь.
Мне тоже не очень хотелось возвращаться, но без риска заработать можно только поденщиной, да и то гроши.
– Возвращаемся, – заявил я. – Но только после того, как господин Аднер спустится в трюм и на всякий случай осмотрит л’хассы с приводами. Вернемся хотя бы для того, чтобы булыжники свои забрать – фартовые они.
– Ха-ха-ха! – в голос рассмеялся Риас Кастел, единственный, кто по достоинству оценил мою шутку. – Булыжники! Позвольте мне один себе забрать – под голову класть буду, вместо подушки, чтобы фарт никогда не покидал. Жаль, что на шею повесить не удастся – тяжеловато получится.
Гвенаэль Джори оказался неправ: гора ящиков и тюков на земле возле открытого люка в трюм «Небесного странника» все росла и росла. Вероятно, альвендийцы только начали погрузку, когда мы напали на них, потому что строение в форме куба, сложенное из огромных каменных плит, оказалось заполнено почти доверху.