Оплот и Пустота
Шрифт:
– Мне показалось, или я слышу угрозу?
– триерарх повернулся к собеседнику. На лице его светилась вежливая улыбка, и только ледяные глаза не вязались с ней и с мягким тоном.
– Я не угрожаю, а действую - если необходимо. Вы думаете, флоту Ассулта неизвестны ваши тайные бухты? Думаете, имея желание, тяжело снарядить пару квадрирем, выследить вас и потопить? Сказать вам, где вы были месяц назад? В каких водах плавали, где продали товар?
– Еншая в немалой степени блефовал, но слова его не шли так уж сильно вразрез с истиной.
Гайжан склонил голову набок, обаятельная
– И почему это флоту гоняться именно за мной? Нас таких много.
– Желания гоняться за вами нет, но оно могло бы появиться. В море вы многое можете, а я могу многое на берегу.
Триерарх задумался, по лицу его едва зримо скользнуло негодование, но тотчас вернулась дежурная улыбка:
– Нам лучше пройти в мой навес и продолжить беседу там. Луна никуда не денется.
На корме всех судов устанавливают небольшой навес, однако Гайжан предпочёл заменить его капитальной надстройкой с единственным окном в потолке. Внутри освещённое двумя масляными лампами помещение выглядело вполне уютно. Все предметы находились строго на своих местах, беспорядка хозяин однозначно не терпел. Деревянную панель напротив двери занимала по-настоящему большая карта, под ней разместился сундук. Левее поблёскивали четыре абордажных ножа и короткий меч, прилаженные к стене изящными креплениями.
Еншая остановился напротив висящего на стене изображения битвы Горящей воды. Искусному художнику очень хорошо удалось передать масштаб крупнейшего морского сражения между Ассултом и Бактуном. Саму воду рассмотреть удавалось с большим трудом: повсюду горели корабли, заполняющие пространство между ними обломки также пылали. Сквозь огонь просматривались мелкие фигурки людей, и воображение мигом дорисовывало ужас в их глазах. И всё это венчал пламенеющий над морем закат.
Сбоку замер Гайжан, скрестив руки на груди и нацепив задумчивый вариант улыбки:
– Он слегка перебрал с пламенем, но суть передал верно.
– Откуда вы знаете?
– Мой дед участвовал в этом сражении. Он был выдающимся триерархом. Картина мне досталась от него, вместе с перстнем.
Еншая пристальнее посмотрел на триерарха. На вид пирату можно было дать под сорок, хотя на самом деле ему не так давно перевалило за тридцать. В жёстком окружении годы быстрее старят человека.
– Почему же вы не служите на флоте, как ваши предки?
Гайжан грустно улыбнулся и жестом пригласил гостя разделить с ним ужин. Еншая одним плавным движением переместился на ложе и устроился там: локоть упёрся в подушки, пальцы переплелись в замок.
Триерарх разлил вино из кувшина по чашам.
– Моя бабка была родом из Бактуна. Кто-то донёс на деда. Люди тогдашнего наварха принялись копать. При желании многие поступки можно трактовать как предательство. Деда осудили и казнили. Так мой отец, а потом и я, стали...
– Пиратами, - закончил Еншая.
– Свободными моряками, - с улыбкой поправил триерарх.
– Отец плавал больше двадцати лет, пока его не потопили у островов Таслих.
Гость и радушный хозяин прервались и пять минут посвятили трапезе. Низкий столик, втиснутый между двумя ложами, предлагал на выбор оливки,
Попробовав всего по чуть-чуть, Еншая пригубил вино:
– Ум-м-м... Интересный букет.
– Ах! Лусолское. Вина из Фахила и Маюжи нынче испортились. Зазнались, мешают лишнее. А это вино небольшого виноградника Лусола. О нём мало кто знает. Один из немногих продуктов, которые я покупаю, - Гайжан засмеялся и слегка покачал чашу в руке.
Еншая давно смог всецело проникнуть в переживания пирата, но Взгляд пока не давал ничего важного - настороженность, лёгкое недовольство, живой интерес. Позой же Гайжан выражал расслабленность и даже праздность. Он возлежал на ложе, согнув одну ногу в колене, положив сверху руку и изящно удерживая двумя пальцами чашу с вином.
Неожиданно улыбка исчезла с лица триерарха:
– Сразу хочу предупредить - я в курсе ваших штучек. Мой отец сталкивался с такими как вы. И я тоже, как вы знаете. Я сумею распознать ваше давление. Эти внезапные желания, смена настроения, мимолётная головная боль. Если вы попытаетесь на меня воздействовать...
– Закончу как мой предшественник?
– поспешил скрыть волнение глотком из чаши Еншая.
– Именно, - блеснула улыбка пирата, являя два ряда ровных зубов. Стальные нотки ушли из его голоса, и он изрёк уже обыденным тоном: - Да и вообще, простите, но вам не кажется это кощунством - залезать в голову человеку? Это какой-то... не знаю, неравноценный диалог, что ли.
– Скажите, вы когда-нибудь брали на абордаж торговые галеры?
– Ну да, много раз.
– А не кажется ли вам это неравноценным боем? Может вам отказаться от превосходства в скорости и людях?
– Хм... С вами тяжело спорить... Так что вы от меня хотите?
Еншая съел пару оливок и остановился на креветках, они показались ему особенно вкусными. К вину он прикасался лишь для вида, но родившаяся в голове идея побудили его на большой глоток терпкого напитка.
– Я покажу наглядно, - он неспешно поднялся и шагнул к закреплённой на стене карте. Она отображала южные границы Ассулта, все значимые порты и многие десятки мелких и средних островов Шаткого моря.
– Отсюда идут морем все товары из городов Ликольдского серпа, - указал пальцев на юго-западный участок Еншая.
– Золото и серебро обоих приисков также переправляют по морю.
– Здесь же сосредоточены наибольшие силы флота. Многие глупцы пошли там на дно. Я не против золота, но получить пробоину тоже не спешу.
– Верно. Но если знать даты, маршруты, расположение крупных соединений флота... Галера с золотом - огромный куш. Они ходят редко, но ходят.
– Интересно, - Гайжан пригладил левую бровь.
– Можно сделать так, что высшее командование флота не будет проявлять особого рвения в вопросе патрулирования этого района. В пределах разумного, конечно.
– Не хочу показаться недоверчивым, но для примера дайте сведения о движении одного каравана.
Еншая ткнул пальцем вниз, затем медленно повёл на северо-восток: