Оракул Смерти

Углов Игорь

Свернув в очередной коридор, я почувствовался смрадный запах. Решил, что чем вонючей, тем ближе к Палатам Смерти. Закрыв рукавом лицо, я бродил, пока не нашел высокие двери, возле которых смрад стоял самый концентрированный. Понимаю Актоса. Сам бы старался свалить из такого места и врал бы для этого во все стороны.

Когда всё хуже некуда, всегда можно найти повод для оптимизма — хуже ведь некуда. Дальше Палат Смерти, подозреваю, просто некуда попадать. Если найду тут своих друзей, вытащу и дальше по обстановке будем

действовать.

И все же я, пока брел по темному коридору с дверьми камер, надеялся, что Ксава и Эли я не найду в таком жутком месте, как Палаты Смерти.

Я заглянул в одно узкое дверное окошко в камеру — пусто. В другое — тоже пусто. Эли я нашел за пятой дверью в компании какой-то зверюги размером чуть ли не с лошадь, как минимум с пони. Никакой организованности, и этой организации… А ведь те камеры, которые он отметил, были пусты. Вот так побольше пофигизма и ядрёней запах, я бы и не дошел до остальных камер, наверное…

Обрадовался, схватил ржавую дверную ручку, но тут же меня взяла за горло совесть — не будь со мной тем вечером Эли, не было бы ее и здесь, в мрачной камере.

В маленьком обзорном окошке Ксава я не заметил, а зверюга вполне могла быть внутренней охраной.

Выглядела Эли немного помятой, с подтёками крови на лице. Похоже, если кто и буянил, так это она. Странно было-бы приписывать это себе.

Эх, не поздоровится тому гному, который подбил нас посоревноваться с ним в выпивке. Если мы, конечно, еще раз его когда-нибудь встретим, и он вообще настоящий гном, а не подделка какая.

Возле двери, на гвозде, висело кольцо с ключами. Я повозился, подбирая ключ к этой двери, наконец, открыл со скрипом, от которого у меня чуть зубы не свело и мурашки по всему телу табунами забегали.

Эли не шелохнулась, хотя шума от меня — как от «Камаза».

Похоже, она без сознания. Почти стояла у стены, руки вверх, на запястьях кандалы. Тело безвольно висит, ноги подогнуты. Жуть!

Даже не знаю… Приводить Эли в чувство, думаю, не стоит. Ей вряд ли понравится то, как обошлись с её платьем, сделав из макси — мини.

Но всё-таки я осторожно приблизился, стараясь больше не шуметь и особо не заглядываться на длинные ноги с тонкими щиколотками. Псина в углу рычаще храпела. Если она проснется, в своем балахоне я далеко не убегу.

— Э-эли-и… — шепотом позвал я. — Очни-ись. Это я, Ки-ир…

Ответом был только стон.

Не, так дело не пойдет. Помнится, в сумке, которую я спер у спутника «черного мстителя», были какие-то свитки. Надо глянуть.

Я рылся в сумке, как девушка в поисках мобильника, который подло завалился на самое дно. Наконец вытащил горсть бумажек — свитков исцеления. Три штуки. То, что надо. Два Эли и Ксаву, один в запас.

Достал ключ, которым открывал свои кандалы. Хорошо, что тут он универсальные для всех этих «браслетов». И оставил в руке один свиток.

Как им пользоваться, понятия не имею. Что-то должно щёлкнуть, и тогда он сработает.

— Эли, вот свиток лечения, — тихо произнёс я, вкладывая ей в руку эту бумажку. — Пользоваться, надеюсь, умеешь. Я пока сниму цепи.

Решил сначала отстегнуть цепи с ног, а уже потом с рук — чтобы она не упала. Освободил ноги и только звякнул замком на ее левой руке, как заметил, что она ломает пальцами правой печать на свитке.

И в следующую секунду получил под дых коленом. Да такой силы, что отлетел к порогу камеры!

— Какой Дом тебя подослал? Отвечай, а то хуже будет! — крикнула Эли.

Кое-как поднялся, прокашлялся и поднял голову, но это поганый капюшон закрыл мне обзор наполовину. Хотя вид стройных ножек эльфийки — это мне награда такая, да?

Но тут я углядел огненный шар, появившийся на её ладони. А вот это уже не награда…

— Не вынуждай меня пускать его в дело! — добавила она.

— Тихо, Эли, поосторожней тут с огнём, — произнёс я, снимая надоедливый капюшон.

— О-о-о… Кир, это ты? Откуда ты тут взялся?.. Меня спасать пришел?

— Звучит красиво, а в чём-то даже правдиво. В общем-то, так оно и есть. Пришел спасать.

Огненный шар пропал с её руки. Я безбоязненно подошел к Эли и снял последний «браслет».

— Кир, ты мой герой! — воскликнула она и крепко поцеловала в губы.

Сознание слегка помутилось. Не сразу я нашел в себе силы оторвать Эли от себя.

— Герой — это громко сказано, если учесть, что сюда мы попали из-за меня… Но не время болтать, Эли. Нам еще нужно найти этого заядлого спорщика с гномами.

Тут Эли, наконец, заметила свое сильно укоротившееся платье и злобно шикнула:

— Те, кто нас похитил, еще поплатятся… Кстати ты не знаешь, кто именно? — она посмотрела на меня. — Гляжу, ты успел одежду где-то раздобыть.

— Не знаю, как их тут у вас называют. Ректор ваш назвал их Культистами тёмного бога, давно забытыми.

— Это в корне меняет дело, — потупилась Эли. — Но спешить нам некуда, если ты торопишься найти Ксавкаса. Он тут. Странно, что по запаху ты еще не понял.

Взяв факел со стены, она направилась к той самой зверюге, что дрыхла в углу.

— Вот же он! Во всей красе то есть окрасе.

Так вот значит, как оборотень выглядит в зверином обличье! В комнате Академии точно ему негде было развернуться…

— Он совсем плох, еле дышит, — сказала Эли. — В образе волка дольше протянет.

Я с сомнением посмотрел на храпящую зверюгу.

— У тебя еще остались свитки исцеления? Дай мне один, быстро его на ноги поставим.

— Видела бы ты меня, сам чуть сдох от похмелья, — поделился я, доставая свиток. — Только ты это… подожди, я выйду. Ты-то меня просто пнула, а он одной лапой перешибет. Проверю пока пути отступления.