Оракул Смерти

Углов Игорь

— На той поляне устроим привал! — крикнул я, показывая рукой вперед.

— Да, отдохнуть не помешает! Я устал чё-то гнать, хоть волком вой, — отшутился Ксав.

— Не вой. Иначе сюда набежит целая толпа психов в чёрных тужурках. Терпи до привала, да и там не шуми. Мы все-таки в бегах, чтобы выть на всю округу, — шутливо ответил я.

Поляна была большая, круглая, залитая солнечным светом. Густая по щиколотку трава была засыпана мелкими цветками, как пасхальный кулич яркой кондитерской крошкой.

Едва я спешился,

освободившийся Ужас принялся щипать траву. А я, увидев, что мои друзья осматриваются, решил принять солнечные ванны и подумать, как дальше действовать.

Ксав ходил туда-сюда, что-то бормоча под нос. Похоже, выбирал место, где бы завалиться. Эли с восторгом сновала по поляне, собирала желтые цветы — и вскоре на ее пепельную голову лег большой венок. Она улыбалась и, наверное, о чём-то мечтала.

Я её радостей не разделял, загруженный одним тяжелым вопросом — почему же нет погони? И кого, простите, мы теперь «ограбим» как победители? Где разживемся имуществом, деньгами, доспехами? Нам даже поесть на этом привале нечего!

— Ты это… не унывай, — отозвался Ужас. — Посмотри у меня в седельных сумках. Мой прошлый хозяин запасливый был. Там должно лежать что-нибудь полезное, хребтом чую.

— Спасибо, — мысленно ответил я.

Конь протопал ко мне, и я пошарил в сумках.

Та-ак, что тут у нас?.. Мятые бумаги, свитки без названий, мешочки с чем-то сыпучим. Открывать не хочется, просыплю — не соберу. А вот мешочек, в котором что-то знакомо звякает… О! Монетки! Жёлтые, блестящие на солнце. Золотые?

Ха-ха, живём!.. На какое-то время должно хватить.

А что у нас имеется в левой сумке? Какие-то тряпичные свёртки с душком, будто неделю назад мясо завернули в наволочку. Я думал, это от меня так разит или от коня.

— Вот только не надо мне тут! Меня с утра мыли. Если от кого и разит, так это от тебя. Или вон того с квадратным лицом! — огрызнулся конь, мотая головой на Ксава.

Я скомандовал:

— Хорош препираться! И стой смирно, пока тебя обыскивают.

Смердящие свёртки быстренько выкинул на землю и отпихнул ногой подальше. На дне сумки нашлась фляга с водой. Очень кстати, а то Ксав, гляжу, уже рыщет в поисках воды с двумя прутиками в руках.

— Ксав! Ты что, реально решил найти воду таким способом? Выбросил эти прутики. Возьми фляжку, — сказал я и протянул ему воду.

Подойдя ко мне, Ксав взял флягу, сделал пару глотков и продолжил:

— Хорошо, но мало. Нужно найти воду, чтобы отмыться после этих подземелий. В таком виде нас не то, что в город не пустят, а из последней придорожной таверны выставят… Кстати, большая вода там, — добавил он, неопределенно указывая в лес. — Мой отец, Верховный шаман орков Занросса, еще в детстве научил меня чуять воду. Он тогда не знал, что я стану анимагом. Но некоторые механики и простейшие заклинание племени, не требующие особых навыков, я запомнил. Нам туда, на юг. Лиги полторы, не

больше.

Лиги… Где-то я слышал про эту меру длины… Ладно, посмотрим, сколько это в реальности. Не спрашивать же…

— Кир, ты говорил, что, когда придём на поляну, ты сможешь определить, где мы находимся, — спросила Эли, седлая волка-великана, в которого быстро перекинулся Ксавкас.

— Не уверен, честно говоря. Есть версия, что мы находимся в Кольце Аномалий. Недалеко от города Дирхэм.

— Давно хотела здесь побывать! — произнесла Эли, неумело скрывая улыбку, покрутила головой, осматриваясь. — Говорят, в Кольце Аномалия много интересного, но попасть сюда проблематично.

— Да-да, руины древнего города, артефакты и прочий хлам, — буркнул я.

— Ты отсюда родом? — спросил Ксав. И перекинулся в волка. — Так говоришь, будто прожил здесь всю жизнь и тебе это успело надоесть.

Седлали коней… то есть коня и волка, и отправились по направлении «большой воды».

— Нет, Ксавчик, — произнесла Эли и почесала волка за ухом. — Наш друг — иномирянин. Он появился из мира, где нет магии. Да, Кир?

— Откуда ты знаешь? Тебя же не было в кабинете, когда мы с ректором разговаривали о моем мире.

— У девушки всегда есть маленькие секреты.

— Тогда откуда у тебя такие подробности о Кольце? Видения подсказали? — поинтересовался Ксав.

— Они самые, — кивнул я. — Так, план такой: добираемся до воды, купаемся-моемся и едем в город. В сумках моего коня нашлось небольшое состояние. Будет, на что там пожить…

Полторы лиги были расстоянием меньшим, чем я ожидал. Мне показалось, что буквально несколько минут назад мы покинули поляну, вот-вот совсем недавно Эли шутя переругивалась с Ксавом, когда тот проехал под низко висящей веткой, — и вот Ксав уже навострился, принюхиваясь:

— Почти пришли. До воды совсем немного.

Ехали мы по небольшой дороге, заброшенной и заросшей травой. Видно, ходят тут редко.

Вот дорога завернула, и трое всадников, один в металлическом доспехе, черном полированном доспехе, а двое чуть позади, в кожаных куртках…

Так, стоп! Всадники? Чёрт!

Я моргнул, прогоняя видение. Но вот впереди показался поворот дороги.

— Ксав, — тихо сказал я, — сейчас из-за этого поворота выйдут трое. Будь готов.

— Отлично!

Очертания Ксава поплыли, я и охнуть не успел, как он вместе с Эли пропал из виду. Только слабое искажение в воздухе выдавало, что мои друзья существуют и рядом. Но если не знать, куда смотреть, то и не разглядишь.

Из-за поворота выехал сначала один всадник в черных доспехах, следом за ним вытрусили и остальные два. Они остановились, но нас вроде не заметили — расстояние разделяло немалое, да и лес был густой. Потом все медленно двинулись по дороге в нашу сторону.

— Оп-па, а вот и гости! — мелькнула мысль от Ужаса. — Что делать будем?