Оракул Смерти

Углов Игорь

— Идём дальше, они пока не в курсе, что мы рядом.

— Ладно… Так, а где этот твой с эльфийкой? Как жареным запахло — так сразу в кусты!

— Успокойся, Ужас. Хватит паниковать.

А эта троица уже приблизилась достаточно, чтобы увидеть меня, торчащего посреди лесной дороги. Первый всадник подъехал и остановился на расстоянии броска камня. Вытянул руку в латной перчатке и скомандовал своим:

— Взять его!

И тут началось…

Будто воздух уплотнился и невидимым, но явным кулаком играючи смел этого всадника с коня. На загривке левого

всадника возникла Эли — вышла из невидимости, созданной Ксавом. «Черный» дернулся, едва не упал, но Эли резким взмахом элегантных ножек свернула ему шею. Выхватила у падающего трупа набор метательных ножей и тенью скользнула к следующей жертве. Миг — и она стоит с занесёнными кинжалами за спиной у третьего!

Тело первой жертвы грузно свалилось на землю.

Дроу всадила с двух рук ножи в шею последнему «черному». Ксав — а воздушным кулаком был именно он — мгновенно вскрыл «консервную банку», бывшую первым, командовавшим всадником.

Всё произошло стремительней, чем я успел вдохнуть-выдохнуть. Одно дело, смотреть в кино, как супергерои разделываются с врагами, попирая законы времени. А в реальности все эти вжих-вжих, пока всего лишь падает тело — это поражает!

Я подошёл к спутникам и хотел было поделиться своим восторгом от их боевой удали. Но Эли приложила палец ко рту: «Тс-с-с», и я заткнулся.

Впереди, в кроне низкого деревца послышался короткий шум. В развороте Эли метнула в листву два ножа. Потом бросилась на меня и повалила на землю. Над нами свистнуло что-то — кажется, стрелы.

Эли вскрикнула. Неподалеку рыкнул и заскулил раненым волком Ксав. Чёрт! Он похоже не успел увернуться!

Из листвы, грузно ломая собой ветки, что-то шмякнулось на землю.

— Всё-таки зацепило! — процедила Эли сквозь зубы. — У них было прикрытие. Почему не предупредил, что еще и засада?!

— И-и-извини, — заикаясь, произнёс я. — Я видел всего секунд пять, не больше… Засаду не показывали… Куда тебе стрела попала? У меня остался еще один свиток исцеления.

Она слезла с меня, чему я не порадовался. Могли бы и дальше так очаровательно лежать. Села рядом на траву, и я увидел стрелу, торчащую из её голени, чуть выше пятки. Сломав древко, Эли рывком дёрнула стрелу, кривясь и шипя от боли. Потом отбросила подальше обломки.

Мне подурнело.

— Ксавкас, хватит скулить! — скомандовала она. — Подумаешь, стрелу поймал.

Я осторожно поднялся с земли и увидел лежащего у кустов волка. Из его груди торчало оперение двух стрел.

— Эли… ему… ему… прямо в грудь угодили. В сердце? Он… Он…

Эли, кажется, не прониклась моим страхом. Она скривилась и принялась указывать:

— У-у-у… Ксав, почему ты всегда подставляешь под удар брюхо?!.. Кир, не трясись так. Лучше отдай ему свиток исцеления, ему нужнее, на мне все быстро заживет.

Она уперлась в землю руками и попробовала встать. Я бросился к ней:

— Погодь, давай хоть тебе ногу перевяжу!

С трудом оторвал рукав от своей рубашки, и взялся перевязывать лодыжку. Эли остановила меня строгим жестом, потом сорвала несколько

листиков, похожих на подорожник, и приложила к ране. Потом махнула «Перевязывай!».

Наконец, она с моей помощью поднялась и похромала к волку.

Ксав хрипло сопел, глаза его были закрыты. Эли рывком выдернула стрелы из его груди, Ксав мгновенно превратился обратно в полу-орка. Он тяжело дышал, на груди кровоточили жуткие дыры. Я сунул в руку Эли свиток исцеления.

Подняв свиток прямо над грудью Ксава, она сломала печать.

«А вдруг не сработает!» — вспыхнула жуткая мысль.

Еще секунда леденящего страха — и кровь из ран перестала литься, края затянулись, не осталось и шрамов.

Ксав открыл глаза и осмотрелся:

— Эльви! Ну и зачем было тратить на меня последний свиток?! — с укором произнёс этот неблагодарный. — Можно было стрелы просто вытащить. Подождали бы пару часов — и я был бы как новенький. А ты вот теперь хромать будешь всю дорогу!

— Нет, не буду хромать. Ты меня повезешь. И у нас нет пары часов. Мы же не на отдых выбрались порезвиться. Мы и так уже засветились, надо уезжать из этого леса как можно скорее. Так что времени в обрез.

Вот так дела! А я думал — молодёжь, простые студенты. Оказалось, две слаженные боевые единицы, закалённые.

Куда я попал… А точнее, куда я вляпался?

— Ну то, что вы засветились, ребята, это точно, — сказал я. — Я-то думал вы обычные зеленые студенты, новички, учащиеся, все такие дела… А после вашей боевки у меня появился вопрос: кто вы такие и что забыли в магической академии?

— А как, думаешь, должны себя вести выпускники факультета боевой магии в условиях реальной угрозы?.. — усмехнулась Эли. — Можешь не отвечать. Вижу, ты думал, что раз академия, то даже боевую магию изучают по книжкам. И это ты еще не знаешь, какая у нас летом практика! Этот бой — мелочь, домашнее задание на выходные.

Я сглотнул.

— Академия, куда тебе и нам посчастливилось попасть, — одна из лучших, и туда на обучение просто так не берут, — продолжила Эли. — Там по-настоящему учат выживать и использовать свои способности на полную. Сразу после первого курса направляют туда, где способности твои нужны, и там, где они еще больше разовьются. Одним словом, практика и погружение. Ну и после обучения возьмут на нужную тебе работу сразу… Но ты прав, мы не просто студенты. Мне не хочется от тебя скрывать то, что и так станет тебе известно, но разве скажем не мы…

Мы с Ксавом поступили в академию не по просьбе своих родителей и не потому, что раньше нас в нее не брали. До поступления мы были Проводниками. Небольшой отряд, который сопровождает всех, кому требуется попасть из одного места в другое, но у кого нет навыков и знаний в путешествиях. Короче, кто один не дойдет, но кто может хорошо заплатить за то, что его доведут.

— То есть наёмниками были, да? — уточнил я. — Тогда понятно, откуда у вас такая слаженность в действиях. А что случилось такого, что вдруг решили бросить работу и поступить на обучение в академию?