Оракул

Росс Саймон

Катя уже почти зажала горло преследователя между своим предплечьем и плечом, а Настя достала кулаком до его бока. Это нападение с двух сторон, так что ему почти нереально увернуться! Не проходит и секунды, как картина сменяется. Затылок врага впечатывается Кате по носу, а рука мужчины крепко сжимает кулак Насти. Первая, от боли убравшая свой захват, отпрыгивает назад, а вторую противник обрабатывает свободной рукой в лицо. Враг отпускает «хвостика», и у той получается перекатом набрать расстояние.

Только подумать: движения мужчины настолько быстрые, что

даже мой иноку не успевает их предугадать. Похоже, что выбора всё-таки нет. Смотрю на побитых девушек. Катя с окровавленным носом шмыгает и рукавом спортивного костюма вытирает его. Настя же щурится от боли и держится за скулу, по которой пришёлся удар. Обращаюсь к «маске»:

— Ты нас недооцениваешь. Ребята, начинайте.

Девушки посмотрели на меня и утвердительно кивнули. Сделав последний вздох, они рванули с места и снова понеслись на преследователя.

— Неужели вам ещё не надоело? — устало спросил мужчина. — Мне вот стало скучно, так что буду заканчивать.

Я тоже уже мчусь на незнакомца. Катя направляет удар в голову, Настя в ноги, а я в торс. Сейчас всё и решится… Замечаю синий огонёк внутри прорезей для глаз в маске. Чёрт… Противник хватает меня за руку, которая уже в считанных сантиметрах от его тела, подпрыгивает, тем самым минуя удар по ногам и, используя мою руку как опору, прямо в воздухе наклоняется влево. Он умудрился увернуться от всего! Видя наш шок, мужчина не медлит ни секунды и левым хуком проходится по лицу Кати. Девушка теряет равновесие и падает спиной на землю.

Сомнений нет: противник использует иноку и довольно прокаченное «замедление времени». В честном бою даже с большим численным преимуществом у нас нет и шанса. Мужчина становится на ноги и смотрит на нас с Настей. Она, совсем отчаявшись, из последних сил делает рывок и пытается ударить в живот, но враг ногой бьёт девушку по груди. Кажется, что от такого удара весь воздух, который был у «хвостика» в лёгких, сейчас выплеснулся наружу. Настя отлетает примерно на полметра и без сознания падает на землю.

Что ж, остался только я.

Сжимаю кулак, выравниваю дыхание и, помолившись всем богам, начинаю бежать на этого чёртового преследователя. Направляю удар в солнечное сплетение. Как и ожидал, противник хватает меня за кисть и сжимает её, остановив в нескольких дюймах от себя.

— Вы бы хоть тактику сменили, — безразлично произносит мужчина.

Свободной правой рукой повторяю свой удар, но в этот раз всё моё тело следует за ним. Кажется, что все силы, которые у меня ещё остались, вложены в него. Опять остаются считанные сантиметры до тела противника. Его ладонь уже почти схватила мою. Сейчас! Замедление! Из моего рукава выныривает метательный нож, и я зажимаю его рукоятку между пальцами. Да! Враг успевает схватить мою кисть, и остановить её, но вот оружие-то он не заметил. Острый конец входит в плоть оппонента прямо под сердце. Явно не ожидав этого и не сразу сообразив, что произошло, «маска» ослабляет хватку моей левой руки. Это позволяет и там выкинуть из рукава второй нож. На! Прямо в лёгкое! Нельзя останавливаться. Коленом

бью в торс, отчего противник отпускает обе моих руки.

Серия ударов в лицо, а, точнее, в маску. И теперь завершающий, как учил Костя: со всего размаха прямо в челюсть. Голова мужчины от такого поднимается вверх, а сам он падает на землю. Адреналин и сладкое чувство победы захватывают мой разум, и я становлюсь ногой противнику на грудь.

— Но… Как? — сквозь зубы выдавливает он. — Ты же всего лишь новичок… Как ты смог меня ранить?

Мужчина харкает кровью.

— Не я, а мы, — оглядываюсь на своих соратников. — Все наши действия были заранее оговорены. Ты правильно заметил: мы всего лишь новички, и у нас нет против тебя ни шанса. Себя усилить нам не под силу, а вот ослабить тебя…

С гордостью смотрю на лежащую без сознания Настю.

— Была единственная задача: заставить тебя не воспринимать нас как угрозу, а затем, когда уже будешь уверен, что победил — застать врасплох. Каждый внёс огромный вклад в её выполнение. План придумала Настя; ножи, когда сбегала с дороги, прихватила Катя; Антон же вызвался проверить твои намерения: будешь ты использовать оружие и пытаться нас ранить или нет. Именно последнее позволило нам провести достаточно атак и понять твой стиль боя. Всё это время я изучал твои движения и искал лучший вариант, чтобы всё закончить. Как видишь, у меня получилось.

Пара секунд молчания, и тут поверженный противник начинает смеяться:

— А вы, ребятки, неплохи. В вас есть огромный потенциал.

Окружение становится размытым, и у меня появляется ощущение, будто я прокружился несколько десятков кругов на одном месте. Голова раскалывается от боли, а ноги отказываются держать. Падаю на колени и успеваю лишь выставить руки, прежде чем голова касается земли. Глаза медленно закрываются и всё, что мне удаётся разглядеть — исчезающий силуэт противника. Да плевать на это. Мы. Победили.

***

— И как он тебе?

— Славный малый, командир.

— Какой же ж я тебе командир?

— Извините, просто привычка осталась. Вы точно не хотите вернуться к нам?

— Ответ ты и сама знаешь. Ну, ладненько. Спасибо, что повозилась с ними.

— Вы же знаете, командир, что я готова выполнить любую вашу просьбу.

Глава 12. Пробуждение

" Я не пессимист. Я замерзший, усталый, голодный оптимист. "

Ольга Громыко. "Верные враги"

Я сижу на берегу озера, свесив с обрыва ноги. Светло-красное небо с чёрными тучами и белым солнцем за ними отражаются в багровой воде. Все цвета, которые присутствуют здесь — это лишь разные оттенки красного, чёрного и белого. Сон? Вполне похоже. Справа от меня садится Люси и смотрит куда-то вдаль.

— Что это за место? — спрашиваю я, оглядывая окружающий нас тёмный лес.

— Твоё воображение. Ты сейчас в отключке, — девушка начинает поочерёдно махать ногами.