Орден Небесного клинка
Шрифт:
Мари бросила на Рупа какой-то странный взгляд. Руп не мог сказать, читалось ли в нём презрение или попытка сказать «не надо жалеть меня».
— Потом я вышла замуж, — вновь повернувшись к цветам, продолжала Мари. — За такого же археолога… как и я. За директора местного музея. Семья всё твердила, что это поможет выполнить цель нашего рода, а это было по любви. Ты любил когда-нибудь? Неважно, мне нет дела. Потом мы развелись. Со скандалом, конечно. Я уволилась из музея, после чего меня ждал ещё и скандал с семьёй. Все они только и твердили о целях и наследии. «Ты должна была всё понимать… Бороться до конца…». Идиоты. Только бабушка от меня не отвернулась.
Мари поставила бутылку на газон и обеими руками схватилась за лицо, её плечи начали подрагивать. Руп сел рядом и положил свободную руку на её плечо.
— А эти тупые… целеустремлённые идеалисты, так и не узнают никогда, что я не переставала бороться за ИХ цели. Не переставала верить в ИХ идеи… — доносилось из-под бледных рук. — Даже сейчас… Сижу тут, как дура и кишки перед тобой выворачиваю, а на деле…
Руп не знал, что сказать. Он был в ступоре.
— Чего пялишься? — подняла глаза Бардо. — Влюбился? Ну уж нет… Оставь меня одну, а завтра сделай вид, что ничего не видел и не слышал. Сейчас я допью своё волшебное вино и лягу спать.
Она не стала дожидаться, когда Руп уйдёт, и вместо этого встала сама. Мари взяла бутылку и, пошатываясь, направилась в сторону ивняка.
Руперт поднял лежавший у ворот зонт, окинул взглядом сад и вернулся в дом.
— Господин, Руперт, как только она придёт в себя, я немедля отчитаю её и…
— Не стоит, пусть отработает. Проследите, чтобы этого не повторялось, и всё.
Руперт снял пальто и промокшие туфли, после чего направился в кабинет. Вместо того чтобы сесть обратно за стол, он уставился на портрет брата.
— Наломал ты, братец, дров, а мне теперь разгребать, — бросил Руп.
Он вспомнил утренних гостей. Если история с девочкой не выдумка, то эти двое не стали бы цепляться за пустышку. Возможно, стоило принять их предложение.
_________________________________________________
Мари проснулась. За окном шумел дождь и… что-то ещё.
Она скинула с себя одеяло и подошла к окну. Голова по-прежнему кружилась. Лампы, висевшие перед входом, едва освещали двор, и Бардо почти ничего не видела. Линия забора, светлые клумбы и дорожка у самого дома… Над оградой мелькнула тень. Человеческая. Мари быстро, но тихо вышла из комнаты. Съехала по перилам на второй этаж, спешно миновала балюстраду, вновь проехалась по перилам и, оказавшись в гостиной, скользнула к двери. Прислушалась. Дождь стучал по одежде незваного гостя. И не только по одежде, у него было что-то металлическое. Тонкое, но не слишком.
Мари взяла ножницы с журнального столика, аккуратно отворила замок, выпрямилась перед дверью. Она точно знала, какой эффект произведёт: с растрёпанными волосами и в белой ночнушке она походила на мстительного призрака.
На дорожке послышались шаги, влажная рука коснулась дверной ручки, повернула её. Дверь открылась. В свете фонарей стоял узколицый усатый мужчина, в руках он держал одноручный меч. Пришелец отпрянул, увидев Мари. Бардо ударила ножницами, целясь в шею. Гость отскочил, испуганно выпучив глаза, и ринулся бежать. Мари босиком погналась за ним по сырой траве. Вторженец неуклюже перелез через забор,
Она спрыгнула с забора и оказалась перед гостем, тот занёс меч и рубанул наотмашь. Предсказуемо. Мари легко отскочила. Враг побежал через дорогу, Мари метнула в него ножницы. Попала! Гость вскрикнул, схватившись за поясницу, но продолжил бежать. Раздвигая руками кусты, мужчина скрылся в лесу. Бардо метнулась за ним.
В кромешной темноте леса гость едва ли мог что-то видеть, но Мари его слышала. Дождь всегда мешал ей, он оглушал, сливал все звуки в единую массу, но Бардо всё равно слышала, как ломались ветки под ногами вторженца, как он тяжело дышал и ругался себе под нос, слышала, как меч звякал о тонкие ветки. Игнорируя впивающиеся в стопы шишки и опавшие иголки, она двигалась вперёд. Медленно, но чётко зная, в каком направлении идти.
В тучах образовалась прореха, и лунный свет озарил лес, Мари увидела стволы, камни, кусты и… свою цель. Он опёрся рукой о дерево и тяжело дышал. Бардо рванулась с места, гость услышал её и испуганно взмахнул мечом. Она нырнула под его клинок и схватила камень, оттолкнулась ногой от дерева и за секунду оказалась с другой стороны. С его-то навыками он ни за что не успел бы ударить вновь. Вложив всю силу, Мари вдарила камнем под колено, затем в локоть, и в голову. Противник выронил меч.
— Прошу! — промямлил незнакомец. — У меня…
Взметнув сырые листья, Бардо прыгнула к оружию и с разворота рубанула по шее врага.
Глава 4. Старинный друг
Особняк Свиверов. Кабинет. Вторая половина дня.
В который раз Руперт утомился, сидя за кипой заводских бумаг. Он хотел структурировать все свои знания и понять те области, в которых у него оставались пробелы, надеясь найти с помощью этого какое-то неочевидное решение. Каждое утро Свивер шёл в кабинет с чётким планом, но когда садился за стол, то тут же всё забывал и путался. Иными словами, он понятия не имел, что делает.
— Да уж… — вздохнул Руп. — Если бы я не пропускал мимо ушей всё, что говорил отец…
Он вышел в коридор и, упёршись руками в балюстраду, окинул взглядом малую гостиную. Редкие для Альгрида солнечные лучи сквозь высокие окна освещали двусветный зал, придавая помещению радостный вид.
В воротах показался длинный серебристый автомобиль. Руп спустился, накинул пальто и вышел навстречу гостю. Он глянул на лобовое стекло и широко улыбнулся. Открылась дверь, и с водительского места вышел мужчина лет пятидесяти, взгляд серых глаз был суров, телосложение худощавое, но с хорошими пропорциями, ростом он немного уступал Руперту. Одевался гость с иголочки — хорошая шляпа, тонкий свитер с высоким воротом, отглаженные брюки и современный пиджак с широкой линией плеч и зауженной талией. Мужчина широко улыбнулся и, раскинув руки, шагнул на встречу хозяину.
— Руперт! — улыбался гость. — Сколько лет!
— Джеймс! — Руп радостно обнял гостя.
Джеймс Уиткер был четвероюродным дядей Руперта и частым гостем в доме Свиверов.
— Ну наконец-то вы помирились… Что такое? — увидев опущенные глаза, спросил Джеймс.
— Мой брат умер.
Взгляд Уиткера замер в пространстве. Он спешно сел на крыло своего автомобиля.
— Райан, дружище… — вырвалось у него. — Как? Когда?
— Пятнадцатого числа. Несчастный случай, — ответил Руп. — Герман сказал, что написал тебе.