Орион взойдет (с примечаниями переводчика)
Шрифт:
4.
Все входы в пусковую шахту были снабжены защитными дверьми... звукопоглощающая обшивка покрывала последние пятнадцать метров коридора. Однако на нижних уровнях, где работники постоянно сновали взад-вперед, пройти в шахту было очень просто: через переходник столь же громадный, как и тот, что располагался наверху. В закрытом состоянии он отсекал все ударные волны, возникающие при старте Ориона.
От последнего перекрестка к воротам вел долгий путь - к охране нельзя было подобраться незамеченным.
Шагая
Роника, мучившаяся, должно быть, куда сильнее его. Но теперь пути назад не было.
Как и наверху, охрана сидела за столом возле полностью открытых ворот.
Сегодня работы не велись, и продолговатая металлическая дверца оставалась закрытой. Караулили двое, Иерн и Роника знали обоих мужчин.
Тот, что помоложе - Элфри Левин, худощавый и темноволосый, в очках и тонкой рубашке - читал довольно увесистый томик. Торел Хос в желтом комбинезоне, лысеющий и пузатый, пыхтел сигарой. Он и окликнул их:
– Эй, ну что там говорят?
– Действительно, мы применили ядерные бомбы, - ответила Роника.
– Эге, - Торел извлек сигарный окурок изо рта и мрачно поглядел на дымящийся конец.
– Но монги-то напали на нас.
– Когда пришельцы добрались до стола, он внимательно оглядел их.
– Что-то вы оба взволнованы, недоумевал охранник.
– И взмылены, точно мулы. Почему?
– Новости-то какие... Потом, в аудиторию нас набилось, как сельдей в бочку... ни один кондиционер не выдержит, - нашлась Роника.
Элфри положил книгу, озаглавленную "Краткая история Восточно-Римской империи".
– Я знал, что без атомного оружия не обойдется, - отрубил он бесстрастно.
– Его, конечно, изготовили не так много, ведь Ориону вон сколько нужно. Но я не сомневался в том, что так и будет. Удивительно другое: маураи и монги не подумали об этом; даже не допускали такой возможности.
– А по-моему, все они учитывали, но сознательно пошли на риск, выразил свое мнение Торел и обратился к Иерну и Ронике:
– А как там ассамблея? Уже закончилась? Сегодня я еще не видел никого, кроме вас, ребята.
– Мы ушли, не дождавшись конца, - ответил Иерн.
– Собравшиеся проявили бездну энтузиазма, лезли на сцену с речами. Роника их не любит, а меня вся эта политика не интересует. Словом, я решил,
– Что?
– спросил Торел.
– А я-то думал, что сегодня у всех выходной, за исключением нас, бедолаг.
– Именно так. То есть по кораблю не ползает целая орда рабочих, которых приходится расталкивать, и инженеров, с которыми вечно все спорят.
Глаза Элфри сузились под очками.
– Подождите-ка минутку, - возразил он.
– Они будут работать на остальных кораблях флота? Ведь "Орион-2" закончен.
– Да-да, но разве ты не понимаешь, что модификации вводятся постоянно, представляется возможность ввести усовершенствование. Поработав на имитаторе, я понял, как сделать более удобным управление двигательной системой. Конечно, этот корабль совершенствовать слишком поздно, но мы с Роникой можем сейчас осмотреть рубку, чтобы внести усовершенствования в последующие корабли.
– Нас интересует в первую очередь система управления, - добавила женщина.
– Конечно, в нейтральном режиме. Так что не бесцокойтесь, если вспыхнет табло "двигатель включен", - она махнула в сторону стеклянной панели.
– Мм-м, но это не по правилам, - насторожился Элфри.
– Черти, вы не знаете нас?
– сбросила она.
– При нас наши пропуска, можем их показать.
– Не приказано. Ах, мизз Биркен, я не оспариваю ваши права... ничего подобного. Но нам сказано, что все работы прекращены до завтрашнего дня, а по правилам никто не должен входить в корабль в одиночку без специального разрешения, если это не входит в его повседневные обязанности.
– Эхе-хе, - вздохнул Торел.
– Он прав, разве не так, ребята? Никаких обид. Если что-то случится, мы с Элфри окажемся по уши в дерьме, и вы тоже.
Иерн рассчитывал избежать споров, но предполагал, что может столкнуться с подобным сопротивлением. Обычно северяне руководствовались духом, а не буквой Закона. Но дух всегда пребывал там, куда его устремляла конкретная личность, тем более в настоящей ситуации... когда надежда двадцатилетнего труда воплощена в мечту - единственный корабль...
Спускаясь, они с Роникой уже обсудили проблему. План действий нельзя было наметить заранее, но они продумали возможные варианты событий и оговорили условные сигналы.
– Отправлю их к нашему шефу!
– торопливо бросил он на франсее.
Она ответила крошечным кивком.
– Что ты сказал?
– поинтересовался Торел.
Иерн пожал плечами:
– Ругнулся на своем родном языке. Конечно, вы тут ни при чем, у вас свои обязанности; но вышло по-дурацки. Ренье Эброн лично одобрил наше предложение, но в суете не успел распорядиться. А вы не можете позвонить ему в кабинет или домой?