Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Болт Андрей

Перед заставой беглецы инстинктивно замедлили шаг.

Дорога была перегорожена двумя телегами, а узкий проход между ними охранял десяток алебардщиков и ещё столько же стрелков. И неизвестно, сколько ещё солдат ошивалось поблизости.

– Доброе утро, госпожи, – склонив голову в вежливом полупоклоне, поздоровался десятник.

Почтенная «вдова» приветственно махнула затянутой в чёрную кружевную перчатку рукой, а её юная дочь стыдливо опустила голову, прикрывая лицо полями соломенной шляпы.

– На улицах сегодня небезопасно, может

быть, вам лучше отложить прогулку? – заступая им дорогу, вежливо проговорил караульный.

– Всё самое свежее можно купить только рано поутру, сынок, – скрипучим, старческим голосом поведал ему Эль, и друзья, не останавливаясь, проследовали мимо стражника прямо в проход мимо телег.

Каждую секунду Эрик ожидал услышать окрик и приказ остановиться, но его так и не последовало.

Когда они отдалились на порядочное расстояние от заставы и свернули в проулок, Дидра с шумом перевела дыхание и разразилась нервным смехом.

– Я думала, нам конец. Эль, тебе бы на подмостки надо!

Эльф оскорблённо вскинул голову, но промолчал.

Эрик хмыкнул и покачал головой.

«И эта девушка всю жизнь провела среди эльфов!.. И ни капли их не понимает. Похоже, мозгами она пошла в людей».

Более спесивых и заносчивых существ, чем эльфы, было не сыскать на всей Вергилии. И хотя Эль был не самым типичным представителем своей расы и после трёх лет жизни среди людей научился терпимо относиться к человеческому поведению, всё же подобный «комплимент» не мог его не оскорбить. Чтоб эльф опустился до лицедейства? Да никогда в жизни. Эль согласился на это представление только для того, чтобы спасти спутникам жизни. Даже не себе, а именно побратиму, потому что знал, что без него Эрик никуда не уйдёт.

Миновав ещё пару кварталов, беглецы забрались в какую-то подворотню и избавились от своего маскарада – в Приграничье эти шмотки могли навлечь на них гораздо больше неприятностей, чем их обычный вид. Переодевшись в старую одежду, друзья запихали украденные шмотки в ближайшую сточную канаву и поспешили прочь.

Лучшее, что они могли сейчас сделать – это забраться поглубже в Приграничный район, где найти их было проблематичным даже для эльфов. Что они и сделали. Пробираясь по грязным, узеньким улочкам, беглецы, наконец, оказались в самом сердце Приграничья. Здесь их было не выследить даже по магическим следам – старые булыжники пропитывала колдовская энергия, почти так же густо, как нечистоты.

– Как ты, брат? – привалившись к стене накренившегося над узкой улочкой трёхэтажного дома, спросил Изгой, с тревогой оглядывая Эля.

Вначале эльф даже не смог ничего ответить. Поморщившись, он сжал ладонью плечо и скорчил болезненную гримасу. Его лицо было бледнее обычного, а из раны вновь начала сочиться ало-фиолетовая кровь.

«Оксов Орикс и его заговоренный меч!»

Закрыв глаза и облизав пересохшие губы, Эль несколько раз тяжело вздохнул, потом всё же смог заставить себя произнести:

– Всё в порядке… надо только… немного передохнуть.

Эрик

нахмурился. Отдыхать было негде. В старую берлогу возвращаться было нельзя – слишком велика была вероятность того, что Алориэль знает, где она находится. Эрик вдруг ощутил себя мышью в мышеловке. Вокруг – одни враги, Эль – ранен, он сам устал, и сейчас надо думать не об убийстве Кана, а о том, как самим остаться в живых. То, что их в конце концов выследят – лишь дело времени. Эльфы упорны и у них большая власть в Лагарике, особенно у Алориэля.

У юноши снова мелькнула мысль вернуться к Ориксу. Уж лучше попытать счастье у орков, чем гарантированно лишиться головы. Но до цитадели Орикса им было сейчас не добраться.

Эрик снова взглянул на сгорбившуюся фигуру побратима. Чтобы рана, нанесённая магическим оружием, зажила, понадобится несколько дней, а то и недель. Но у беглецов не было этих дней.

«Зато я цел и невредим, и если я действительно хочу убить Черепа, мне надо оставить их здесь и дальше идти одному. Но бросить побратима?..»

Эрик почувствовал на себе внимательный взгляд эльфа.

– Я знаю, как сильно ты хочешь убить Кана, брат. Не волнуйся обо мне. Когда рана заживёт, я тебя догоню…

– Нет, Эль. Ты же знаешь, я тебя не брошу, – привычно возразил Эрик. – Месть подождёт. Сейчас главное - найти убежище и дать твоей ране затянуться. А вот ТОГДА я уже буду думать о том, что делать дальше.

– Простите, что перебиваю, но ещё совсем недавно ты не знал, кто такой Кан, а теперь хочешь его убить… я что-то пропустила? – вмешалась Дидра.

Изгой невесело усмехнулся и коротко ответил:

– Он мой отец.

– Чтоооо?.. – ошарашенно протянула она. – Эрик, я, конечно, знала, что ты полуорк, - она указала на скрытые под перчатками костяные кастеты на руках юноши. – Но чтоб твоим отцом оказался сам Кан? Ты уверен?

– Нет, - признался Эрик. – Но у меня есть его перстень. Мне нужно сравнить наши ауры.

Внезапно лицо Дидры просветлело, будто слова парня натолкнули её на какую-то мысль.

– Я знаю, что делать! – девушка довольно щёлкнула пальцами. – И с кольцом, и с раной! За мной! – и изгойка уже, было, повернулась, чтобы броситься куда-то бежать, но Эрик крепко схватил её за локоть и остановил.

– Что? – кажется, Дидра искренне не понимала, почему друзья не хотят последовать за ней.

– Почему мы должны тебе верить? – вместо Эрика ответил ей Эль. Тёмно-синие глаза эльфа в упор уставились на изгойку.

Девушка нахмурилась и, наморщив очаровательный носик, выдала:

– Потому что Алориэль хотел меня убить!

– И что? – усмехнулся Эрик, по-прежнему не выпуская её локтя. – Хочешь отомстить и убить его сама?

Дидра вспыхнула и вырвала руку из хватки юноши.

– Нет! – с гневом выпалила девушка, а потом вдруг как-то вся сникла и, опустив голову, грустно добавила: – Нет… Просто... мне теперь совсем некуда идти... Вот только если с вами…