Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Болт Андрей

– Эрик, когда-нибудь твое упрямство будет стоит одному из нас жизни, – тяжело вздохнув, покачал головой эльф.

– Ты идёшь с нами, – чуть возвысив голос, обратился к Дидре Изгой, но девушка никак не отреагировала.

Тогда Эрик подошёл к ней и, схватив за предплечье, потащил за собой. Сделав несколько шагов, Дидра вырвала руку из его хватки, но покорно зашагала рядом, всё тем же потухшим взглядом глядя куда-то себе под ноги.

Она напоминала Эрику потерявшуюся собачонку, готовую последовать за любой сильной рукой. Раньше ей всецело

руководил Алориэль, а теперь Изгой взвалил эту ношу на свои плечи.

«Ладно, выберемся из Лагарика, и всё как-нибудь устроится. Одно я знаю точно: возвращаться к Алориэлю ей нельзя».

– Нужно убираться из города и как можно скорее. Орикс убрал лучников Алориэля, так что немного времени у нас есть. Но один Окс знает, когда он спохватится, что мы задерживаемся, и пошлёт новых.

Услышав о смерти эльфов, Дидра вздрогнула и невольно втянула голову в плечи.

– Нужны лошади и припасы, - с усилием разлепив губы, напомнил более прагматичный Эль.
– Надо найти…

Эльф вдруг побледнел и пошатнулся. Чтобы не упасть, ему пришлось привалиться к стене. На лбу эльфа выступила холодная испарина, лицо исказила судорога.

– Что с ним? – угрюмо спросила Дидра.

– Орикс ранил, - бросил Эрик, подходя к побратиму. – Не заживает?

– Заживает, но медленно…

«Это плохо. С раненым эльфом мы далеко не уйдём. Оксов Орикс! Не мог помочь!..»

– Почему? – снова встряла изгойка.

– В мече была магия земли, - отозвался эльф, отпуская, наконец, стену и выпрямляясь. – Я просто отвык от такой боли…

– Ещё бы. Хорошо, когда на тебе всё заживает за пару секунд. Я вот - полуэльфийка, но мне ваш дар не передался, - вздохнула Дидра. Кажется, девушка уже полностью оправилась от переживаний или, по крайней мере, скрыла их за привычной маской беззаботной жизнерадостности.

– Надо найти моих друзей, они помогут, - волна боли схлынула, и Эль выпрямился.
– С раной, с лошадьми и припасами.

– Их же прикончил Орикс?
– неделикатно напомнил Эрик.

– У них есть убежище в Центральном районе.

Однако, чтобы туда, беглецам нужно было миновать окружающую Королевский район стену.

– Как мы туда попадём? Соваться в ворота – самоубийство. Раненый эльф и изгойка, да нас тут же сцапает стража! – всплеснула руками девушка.

– Дидра права, - согласился Эрик. – Нужно где-нибудь затаиться, дождаться ночи и перелезть через стену.

«Может, надо было остаться у Орикса?» - с запоздалым сожалением подумал Изгой, но тут же сам себе возразил: - «Нет. Кто знает, не передумал бы он с утра нас отпускать? Чудо, что вообще выбрались живыми».

При свете дня карабкающиеся на стену фигуры были бы слишком хорошо заметны с дозорных площадок наверху стены, а в темноте можно было рискнуть. Если бы не спешка, Эрик бы так и сделал. Но каждая минута промедления грозила тем, что друзья снова окажутся в цепких руках Алориэля. И на этот раз их точно убьют. Ещё в Приграничье или даже Центральном районе Эрик не боялся бы затеряться,

но Королевского района он не знал. Всё тут было чужое и враждебное, не говоря уже о шныряющей по улицам страже. Друзьям нужно было как можно скорее выбираться в родные вонючие закоулки Приграничья, а потом – вообще из Лагарика и как можно дальше.

– Нельзя терять время, - упрямо покачал головой Эрик.
– Кажется, я знаю, как нам выбраться. За мной!

Золотистая волна рассвета лавиной обрушилась на крыши ближайших зданий. Ещё миг, и она накрыла и беглецов. Свежий снег засверкал сотнями золотистых искорок, словно чья-то невидимая рука щедро усыпала улицы алмазной пылью. Унылый, сумрачный город в одно мгновение преобразился, превратившись в чудесную страну из детских сказок. Но фиолетово-алая кровь на левом плече Эля слишком красноречиво напоминала о том, каков был мир на самом деле.

Время от времени друзьям приходилось прятаться от проходивших мимо караульных отрядов, но уже вскоре они благополучно достигли окрестностей Королевский стены.

– Глядите! – Дидра, вытянув палец, указала на обширные строительные леса, облепившие почти десятиметровый участок стены.

Защитный периметр Королевского района был заложен вместе с самим Лагариком, так что старые стены постоянно нуждались в ремонте. На взгляд Эрика, было проще разобрать их полностью, чем городить новые камни на рассыпающееся основание. Ремонт должен был окончиться ещё по теплу, но из-за бюрократии и казнокрадства стройка затянулась. Всё, что будет положено в мороз, к весне наверняка развалится, и можно будет начинать ремонт заново. Зато какой-нибудь приближенный к королю родовитый баран набьёт карманы казёнными деньгами.

Несмотря на раннее утро, на деревянных лестницах и площадках уже вовсю суетились рабочие. Объект охранял десяток скучающих стражников, зато возвышающиеся над стеной строительные конструкции закрывали обзор с дозорных площадок. Солдаты разместились под тканевым навесом, натянутом на четырёх толстых деревянных опорах возле глухой стены ближайшего здания. Между ними и домом, за которым прятались беглецы, стояла подвода с мешками со строительной смесью. Скучающий возница сидел на козлах в ожидании, пока подводу разгрузят. Один из рабочих стоял внутри и скидывал мешки на плечи подходящим товарищам. Работа шла быстро, и подвода быстро пустела.

– Можем спрятаться за ней, - предложил Эрик.

– Всё равно могут заметить, - покачал головой Эль.

– Я отвлеку стражу! – заявила Дидра, поправляя растрёпанный парик.

– Как?

Не отвечая, она расстегнула ремень с метательными ножами и всучила их Эрику. Затем изгойка выскочила из укрытия и бодро зашагала к развалившимся под навесом солдатом. Службу они несли спустя рукава, предпочитая просиживать штаны за картами, а не стоять в карауле. Четверо играли, остальные горячо обсуждали. На ящике перед играющими высилась уже приличная кучка меди, так что ставки явно были высоки.