Оружие Танита

Абнетт Дэн

Фултинго встал прежде, чем Гаунт сел.

– Как видите, у нас есть все необходимые сведения, лорд-комиссар. Гаунт ожидает, что мы поверим в то, что этот смышленый, разумный мальчик якобы забыл лицо убийцы своей матери и просто вспомнил лицо солдата, что недолго помогал ранее тем же вечером. Мы попросту тратим время. Множество косвенных улик указывают на рядового Каффрана, и уверенное опознание окончательно довершает это. Защита не может предложить ничего, повторяю – ничего существенного в плане доказательств, чтобы опровергнуть позицию обвинения. Лишь фантастическая теория об основанном

на травме ошибочном опознании. Пожалуйста, сэр, не могли бы мы покончить с этим сейчас?

Дель Мар жестом отпустил Фултинго на его место и взглянул на Гаунта.

– Я склонен согласиться, Гаунт. Ваш аргумент имеет некоторые преимущества, но едва ли подойдёт на роль непробиваемой защиты. Солдат признаёт, что он «помогал в этом районе примерно до полуночи». Многие его видели, но недостаточно хорошо или недостаточно долго для того, чтобы он не мог найти время на совершение этого чудовищного действа. Если вам нечего добавить, я завершаю заседание.

Гаунт вновь встал.

– Есть одно доказательство, - сказал он. – Каффран не мог совершить этого. Со всем уважением к вашему замечанию о репутации, я настаиваю на констатации того факта, что Каффран – здоровая, высокоморальная личность с безупречным послужным списком. Он просто неспособен на такое преступление.

– Протестую, - возроптал Фултинго. – Вы же говорили, что репутация не имеет значения, лорд.

– Я знаю, о чём говорил, комиссар, - ответил Дель Мар. – Поскольку Гаунт, похоже, предпочёл пренебречь моим напутствием, позволю себе напомнить, что невзирая на безупречный послужной список, Каффран – солдат. Он убийца. Убийство ему не чуждо.

– Каффран служит Императору так же, как и все мы. Но он понимает разницу между убийством на поле боя и хищническим нападением.

– Гаунт!

– Лорд, вы назначите простого пехотинца в расчёт миномёта или реактивного гранатомёта? Нет. Он будет неспособен. Так почему вы так упорно настаиваете на том, что Каффран совершил что-то, на предприятие чего у него просто не было моральных или эмоциональных способностей?

– Довольно, Гаунт!

Дверь в конце комнаты внезапно открылась, и Харк торопливо вошёл внутрь. Насколько возможно тихо он занял стул рядом с Гаунтом.

– Мои извинения, - сказал он суду.

– Вы могли бы и вовсе не утруждать себя посещением заседания суда, Харк. Мы закончили.

Харк встал и протянул листок бумаги секретарю, который положил его перед Дель Маром.

– Настоятельно прошу проявить еще немного терпения, лорд-комиссар, я предлагаю вам последнего свидетеля, включенного в список.

Гаунт выглядел удивлённым.

– Протестую! – огрызнулся Фултинго.

– Отклонено, Фултинго, - сказал Дель Мар, читая листок. – Это запоздало и досадно, но не противоречит правилам. Очень хорошо, Харк, с позволения комиссара-полковника Гаунта, поглядим, что вы добыли.

В мрачном вестибюле за пределами зала заседаний было холодно. Тона Крийд сидела на скамье у стены под написанным маслом изображением чрезвычайно уродливого главы Арбитров, и волновалась. Она пришла, чтобы оказать Каффу свою поддержку, быть может, даже поговорить с ним, если позволят, хотя Даур известил её о том,

что свидетелей в пользу хорошей репутации не хотели слушать.

Но её не допустили даже наблюдать.

Дорден был с ней. Он пришёл, чтобы зачитать своё заключение о вскрытии трупа, если оно будет уместным доказательством. И Коли тоже был тут. Он сидел в конце вестибюля сам по себе. Она не была уверена, зачем. Командиром подразделения Каффа был майор Роун. Крийд предположила, что пока Роун был занят ускоренной подготовкой полка, Коли направили вместо него как служащего офицера, чтобы засвидетельствовать хорошую репутацию Каффа.

– Всё будет хорошо, - сказал Дорден, сидя рядом с ней. – Правда, - добавил он.

– Я знаю. Кто этот человек, как вы думаете, док? – через мгновение шёпотом добавила она.

Сгорбленный пожилой гражданский сидел на скамье перед ними.

Он пришёл несколько минут назад с комиссаром Харком, который усадил его на скамью и поспешил в зал заседаний.

– Я не знаю, - сказал Дорден.

Дверь в зал заседаний открылась, Крийд и Дорден выжидающе посмотрели на неё. Из неё выглянул секретарь.

– Вызывается Корнелис Абсолом. Корнелис Абсолом. Есть такой?

Старик встал и прошёл за секретарём в зал заседаний.

– Назовитесь для протокола.

– Корнелис, кхм, Корнелис Абсолом, сэр.

– Род занятий?

– Я на пенсии, сэр. Последние три года. До того я семнадцать лет работал ночным сторожем на газохранилищах газовой фабрики.

– И как вы получили эту должность, мистер Абсолом?

– Они подыскивали человека с военной подготовкой. Я девять лет отслужил в Силах планетарной обороны, Девятый Фэнитнский разведывательный, но я был ранен в ходе восстания Амброса и оставил службу.

– Так можно сказать, что вы – наблюдательный человек, мистер Абсолом? Как ночной сторож и до того, в разведке?

– Мои глаза здоровы, сэр.

Комиссар Харк кивнул и задумчиво сделал несколько шагов по помосту.

– Можете описать лорду-комиссару и суду ваши отношения с погибшей, мистер Абсолом?

– Мадам Флайт была моей ближайшей соседкой.

– Когда в последний раз вы видели погибшую?

Старик, которому дали сесть на стул в виду того, что у него тряслись ноги, прочистил горло.

– В вечер её убийства, комиссар Харк.

– Можете описать?

– Мы только вернулись в жилища. В районе царил разгром, сущий бедлам. Я хотел спать, но решил сперва подмести зал. Почуял запах… я был на заднем дворе и увидел её через ограду. Она шла в пристройку. Мы перебросились парой слов.

– О чём, мистер Абсолом?

– О погроме, сэр.

– И вы больше не видели её?

– Нет, сэр. Живой – нет.

– Можете рассказать суду, что случилось позднее в этот вечер, мистер Абсолом?

– Потом немногое было. Я наполнил мешок мусором, в основном – испортившимися продуктами из кладовки. Затем вышел во двор, чтобы швырнуть его к изгороди и услышал звук из пристройки мадам Флайт. Глухой удар. За ним – ещё один. Я обеспокоился и вскрикнул.

– А потом?

– Человек вышел из пристройки. Он увидел меня за изгородью, и убежал через задний двор.