Оружие юга
Шрифт:
Стрельба прекратилась. "Кто там орет?" - спросил подозрительно голос.
"Сорок седьмой Северокаролинский полк, корпус Хилла," - ответил он.
– "А кто вы?"
"Третий Арканзасский, корпус Лонгстрита,"- ответил невидимый незнакомец. "Какие винтовки у вас, северокаролинцы?"
Янки вряд ли знали правильный ответ на это. "АК-47", сказал Коделл. Вместо ответа прозвучал привычный "Рэбел Йелл". Коделл осторожно встал. Навстречу из чащи вышел человек в сером. Они пожали друг другу руки и постучали друг друга по спине. Солдат из Арканзаса сказал: "Черт,
"Я тебя тоже," - сказал Коделл. И спустя мгновение добавил с удивлением: "Так мы, получается, действительно разбили их." Он по-прежнему с трудом мог в это поверить, но если он и его товарищи, наступая с севера, встретили солдат Лонгстрита, наступавших с юга, то федералам, попавшим в ловушку между ними, было уже хуже некуда.
Рядовой из ТретьегоАрканзасского, как будто прочитал его мысли. "Да мы просто раздавили их к дьяволу," - сказал он радостно.
– "Теперь мы переколотим их по кускам."
Генерал Ли уверенно сидел на своем Страннике, наблюдая, как его солдаты переправлялись через Рапидан в Ракун-Форд. На северной стороне реки войска остановились, чтобы сменить намокшую одежду и переформироваться. У многих из них вообще не было во что переодеться. Казалось, Ли это беспокоило больше, чем их. Они улыбались и весело махали шляпами, проходя мимо.
Ли махал им в ответ как можно чаще, показывая им, что он их видит и он ими доволен. Он повернулся к Уолтеру Тейлору. "Скажите мне правду, майор: вы когда-нибудь ожидали увидеть нас снова наступающими?"
"Конечно, сэр," - ответил его помощник решительно. В его глазах промелькнуло недоумение.
– "А вы разве нет?"
"У меня всегда была надежда на это," - сказал Ли. Реку начал форсировать новый полк, его боевое знамя гордо реяло в авангарде. Ли с трудом читал без очков, но он легко разглядел имя на флаге с сорока метров. Он крикнул: "Вы великолепно дрались, 47-й Северкаролинский!" Солдаты встретили приветствие дикими воплями радости.
"Вы заставили их гордиться собой, сэр," сказал Уолтер Тейлор.
"Это они заставляют меня гордиться. Любой будет счастлив командовать такими людями," - сказал Ли.
– "Разве я могу не ценить такую стойкость, постоянство и преданность? Да я просто в восторге от них!"
"Да, сэр." Тейлор посмотрел за Рапидан, на зимние лагеря корпуса генерала Юэлла. "Еще несколько полков и тогда все корпуса генерала Хилла переберутся вслед за Юэллом."
"Мне бы, конечно, хотелось, чтобы и войска Лонгстрита были с нами, но я вынужден оставить их, чтобы удержать генерала Гранта от попыток пересечь Рапидан снова и атаковать Ричмонд. Вряд ли он сунется, но пренебрегать такой возможностью было бы опрометчиво".
"Разве может один корпус из двух дивизий сдержать всю армию Потомака?" - удивился Тейлор.
"Даже с нашими автоматами, я не уверен, что Лонгстрит сможет сделать это, майор. Но он, безусловно, сможет задержать их на какое-то
"У него практически не было выбора. Если бы он остался там, где был, то был бы стеснен в своих действиях," - сказал Тейлор, - "Еще один день боевых действий в зарослях, и ему бы уже нечем было отступать."
"Что ж, этот маневр был выполнен хорошо; Грант умело использовал свое превосходство в пушках, чтобы удержать нашу пехоту, и увести свою собственную". Ли погладил бороду, рассуждая. "Он управляет войсками лучше, чем любой предыдущий командующий армией Потомака, за исключением, возможно генерала Мида, хотя я думаю, что на сегодняшний день он более опасен, чем Мид."
Тейлор ухмыльнулся. "Один из пленных рассказал, что у него был вид человека, который решился на таран головой сквозь каменную стену. Разбежаться-то он разбежался, но не пробил."
"Да, но теперь уже мы должны пройти через него, и это после того, как он познакомился с нашими автоматами. Любого можно застать врасплох один раз, но только дурак попадется дважды, а генерал Грант далеко не дурак".
"Что же дальше, сэр? Наверное, мы попытаемся обогнуть его и подойти к Вашингтону с севера и запада, как в прошлом году?"
"Я еще думаю над этим." Ли больше ничего не сказал. Планы в его уме еще не сформировались окончательно. Если он двинется прямо по линии железной дороги Оранж - Александрия к Вашингтону, Грант будет пытаться преградить ему путь. Без новых автоматов нападение на большую армию, засевшую в обороне, было бы самоубийственно безрассудным. Хотя Ли удалось такое против Хукера под Чанселорсвиллем. Но Дикие Земли показали, что Грант не Хукер. Потрепать Гранта можно, а вот разбить - тяжело.
Ли принял решение. Он вытащил ручку и блокнот, быстро написал что-то и повернулся к курьеру. "Прошу доставить это генералу Стюарту как можно быстрее." Молодой человек пришпорил свою лошадь, пошел рысью, затем перешел в галоп. Ли почувствовал взгляд Уолтера Тейлора. Он сказал: "Я приказал генералу Стюарту обеспечить своей конницей удержание станции Раппахэннок и дождаться пока наша пехота не присоединится к нему."
"Так вы хотите…" Одна из бровей Тейлора слегка приподнялась. "Вы хотите идти прямо на Гранта?"
"Прямо на Вашингтон, сколько успеем," - поправил его Ли.
– "Думаю, генерал Грант встанет между своей столицей и мной. Когда он это сделает, я нанесу ему самый тяжелый удар, что смогу, и посмотрю, что из этого выйдет."
"Да, сэр." По тону Тейлора было видно, что он не сомневается, что из этого выйдет. Ли хотелось бы, чтобы и у него самого сомнений не было. Помощник спросил: "Как скоро вы рассчитываете подойти к Вашингтону?"