Оружие юга
Шрифт:
Синемундирники небезуспешно отстреливались от конфедератов, которые так безжалостно истребляли их. Солдат недалеко от Коделла медленно оседал в грязи с прострелянной головой. Один или два на бруствере кричали, что их ранили.
Северянам нужно было либо остановиться и перегруппироваться, либо положиться на везение, что они успеют дожить до того момента, когда смогут использовать штыки или приклады винтовок.
Даже против огня однозарядных Спрингфилдов, оба варианта были плохими. Коделла не было в битве под Фредериксбургом, где войска Ли на высотах Мэри Хай отбивали волну за волной атакующих
Коделл видел, что и сейчас федералы проявляют и смелость, и храбрость. Они то и дело шли в приступ на баррикады. Но в пределах его видимости ни у кого это не получалось; ни один человек на дороге не смог продвинуться дальше, чем позволял ему попритихший автоматный огонь. Раненые солдаты протягивали руки и хватали за ноги пробегающих мимо товарищей, пытаясь удержать их от смертельной опасности в лице оружия южан. Но свежие войска стряхивали эти руки и устремлялись вперед - до тех пор пока сами не были ранены или убиты.
Наконец их запал выдохся. Федералы перестали рваться вперед, в кровавую мясорубку. Но они не были сломлены и не побежали. Они нырнули в лес и укрылись за трупами своих товарищей, открыв насколько возможно сильный огонь.
По обе стороны Брок-роуд треск ружейных мушкетов подбирался все ближе к к перекрестку. Коделл нервно грыз губу. Янки подбирались по зарослях и кущам. Это позволяло им нести меньшие потери от автоматов, чем на дороге. Если они обойдут вокруг перекрестка, то возможно смогут соединиться с корпусом, отрезанным на юге.
Свист в воздухе, взрыв - Коделл забился под бревно, все стратегические соображения его ума исчезли под напором обыкновенног страха. Хотя Дикие Земли и были натуральными джунглями, для работы артиллерии было несколько мест. К сожалению, одно такое место нашлось для позиции, расположившейся внизу по дороге. Первый снаряд разорвался поблизости от бруствера. Мгновением спустя, еще один пролетел над головой и сдетонировал в пятидесяти ярдах за баррикадой. В груди Коделла заледенело. Сейчас прилетит посередке между ними и… Побывав под обстрелом в Геттисберге, он слишком хорошо знал, что сейчас может произойти. Федералы опять начали кричать ура.
Но третий снаряд также разорвался вдали. Если бы у янки было два орудия на проезжей части, корректировать огонь стало бы легче. Везение, однако, не могло продолжаться долго. Но оно и не понадобилось. Где-то слева раздался все возрасающий треск AK-47, сопровождаемый боевым кличем южан. Ура северян сменилось криками тревоги. Янки, вырвавшись из кустов, начали быстро перебегать через Брок-роуд с запада на восток. Коделл даже оторопел, не успевая открыть по ним огонь. Старший лейтенант, который все еще командовал здесь, на перекрестке, испустил вопль. "А вот и весь остальной корпус, ей-богу!"
Коделл тоже кричал от радости. Если федералы накопились в лесу, чтобы атаковать или обойти их, то южане, наступавшие с запада в сторону перекрестка по Брод-роуд, оказались в идеальном положении, чтобы ударить им во фланг и отбросить их и, кстати,
Но янки не были полностью разбиты; стрельба продолжалась в лесу, принуждая солдат залечь. На более открытой местности это было бы невозможно, а в зарослях среди завалов и густых кустарников, находилось немало мест для засады, даже после отступления их товарищей. Но конфедераты оседлали всю длинную полосу Брок-роуд.
Коделл принюхался. Наряду с хорошо знакомым запахом черного порохового дыма и более острым и тонким запахом бездымного пороха от патронов АК-47, он почувствовал запах горящей растительности. Вся эта стрельба в подлеске привела к его возгоранию. Он вздрогнул при мысли о беспомощных раненых людях там, наблюдая за все набирающим силу огнем…
Стук лошадиных копыт отвлек его от неприятных мыслей. Он оглянулся через плечо. К месту тяжелых боев на перекрестке, где командиром был лейтенант, теперь прибыли генералы Киркланд и Хет, чтобы посмотреть, как обстоят дела. Таким образом все и работает в этом мире, подумал, Коделл.
"Солдаты выглядят на удивление чистыми," - сказал Уильям Киркланд, припоминая обычный вид армии Северной Вирджинии после нескольких часов боя.
Генри Хет, быстрее сообразил, почему: "Им не пришлось весь день надкусывать гильзы с порохом, у них теперь эти новые, медные, так что у них нет необходимости участовать в представлениях черномазых менестрелей."
"Это правда, ей-богу," - сказал Киркланд.
– "Я не подумал об этом." Коделл и сам не задумывался об этом. После всех лесных боев, он предполагал, что и сам, как обычно, стал довольно грязным.
Он использовал затишье в боевых действиях для пополнения патронами пустых магазинов. Еще одна лошадь, серая с темной гривой, прискакала по дороге. Если раньше Коделл занимался своим делом сидя, несмотря на присутствие командиров своей бригады и дивизии, то теперь он вскочил на ноги - прибыл генерал Ли. Так же поступило и большинство других солдат рядом.
"Прошу внимания, господа." Ли посмотрел на север вдоль Брок-роуд в сторону усыпавших ее синих фигурок. "Эти люди дорого расплачиваются за каждый акр Диких Земель, которые они удерживают," - заметил он и повернулся, чтобы посмотреть на юг.
– "Генри, сосредоточьте все силы, что сможете вдоль по этой дороге. Генерал Хэнкок скоро будет здесь, если я не ошибаюсь."
"Слушаюсь, генерал Ли," - сказал Хет.
– "Нам придется плохо, если он нападет на нас с юга, а Гетти одновременно с севера."
"Такое возможно," - сказал Ли, - "но как бы не были отважны его люди, координация атак никогда не была сильной стороной армии Потомака."
Хорошо бы так и было, подумал Коделл. Вестовой подскакал к Ли. Он держал поводья в одной руке, АК-47 в другой, а донесение в зубах. Ли прочитал, кивнул и поехал с ним. После перезарядки магазинов, Коделл закурил сигару. Он только сделал пару затяжек, как генерал Хет сказал: "Думаю, вы слышали, что хочет генерал Ли, парни. Чем быстрее мы продвинемся дальше на юг, тем скорее успеем там закрепиться, прежде чем солдаты Хэнкока ударят по нам".