Оружие юга
Шрифт:
На взгляд Коделла, на такой большой дистанции федералам было рановато открывать огонь, тем не менее, двое мужчин в их рядах упали со стонами и ругательствома. Негры начали перезарядку.
"А ну зададим им!" - крикнул Коделл. По всем остальным подразделениям пронеслись аналогичные команды.
Коделл поднял свой автомат и начал стрелять, двигаясь вперед, на негров-стрелков. Те начали падать, как только пули конфедератов накрыли их. Многие все еще держались на ногах, и, как настоящие ветераны, продолжали хладнокровно стрелять. Коделл увидел пару белых с офицерскими саблями и перевел огонь на них. Те вскоре попадали. Такие были естественными мишенями в любой стычке, тем более здесь. Но даже после их гибели, черные солдаты
"Иисус Боже всемогущий!" - воскликнул Рэнсом Бейли в нескольких ярдах от Коделла. Он указал на приближающуюся вторую полосу противника.
– "Там, кажется, вообще все негры - вся дивизия!"
"И до них дойдет очередь," - сказал ему Коделл. "Пока те доберутся сюда, у нас и здесь дел по горло." Линии разведчиков-застрельщиков редко вступали в схватку друг с другом. Одна, как правило, отступала из-за превосходящей огневой мощи противника. Несмотря на огневое превосходство конфедератов, негры не собирались отступать. Они отстреливались, как только могли. Только когда немногие из них все еще оставались на ногах, они попытались уйти.
К этому времени полки, частью которых они были, уже почти догнали их. Подошедшая колонна черного войска была широкая и глубокая. Видимо, это были вновь сформированные полки, и людей в них было гораздо больше, чем в частях, которые уже перенесли тяжелые бои. Они начали разворачиваться с почти суетливой аккуратностью.
За Коделлом, позади бригады, рявкнули пушки. Пушечное ядро разорвалось среди негритянских солдат. Взрыв уничтожил почти целое отделение. Но негры не дрогнули. Их первая шеренга опустилась на одно колено; вторая подняла винтовки над головами своих товарищей. Это чем-то напоминало атаку федералов на Брок-роуд, перед бруствером.
Однако теперь 47-й Северокаролинский был не за бруствером. Он торопился вперед, чтобы обойти федералов справа; Грант бросил эти негритянские войска, чтобы остановить наступление Ли. Они будут драться в любом месте, где бы ни встретились. Офицеры кричали: "Вперед!" Сигнальные трубы также трубили атаку. После залпа негров немало конфедератов уже никогда не поднимутся в атаку.
Артиллерия янки также вступила в бой. Разрыв прогремел прямо перед главной линией южан. Взрыв и осколки пробили изрядную брешь в ней. Солдаты по обе стороны сомкнули ряды и двинулись дальше.
Третий и четвертый ряды черных солдат шагнули вперед, в то время как первый и второй занялись перезарядкой. Их залп был уже не таким мощным, как первый; огонь автоматов неумолимо косил их линии. Офицеры падали вниз один за другим. В большинстве подразделений, как Северных, так и Южных, офицеры часто носили одежду, не отличающуюся от рядовых, кроме знаков различия, чтобы не привлекать к себе глаз врага. Но те, кто командовал черными войсками, выделялись не только цветом кожи, но и почти маскарадными костюмами. "Стреляйте сначала в любимчиков негров!" - закричал рядовой недалеко от Коделла. Многие из его товарищей, казалось, поддержали его.
После второго залпа, негры подняли дикий крик, гораздо громче, чем обычное ура белых северян - и почти вдвое усилили натиск на бригады Киркланда. Коделл и его коллеги-стрелки немного отступили в свои ряды, чтобы не попасть под свои же пули от стреляющих сзади.
С увеличивающимися разрывами и ружейным огнем, шум битвы становился просто оглушительным. Осколок сбил мужчину рядом с Коделлом и отбросил прямо на него. Тот упал, зацепившись каким-то образом за его автомат. Двое мужчин споткнулись об него, прежде чем он успел встать на ноги. Он осмотрел себя, не смея поверить, что он все так же цел и невредим. Бормоча благодарственную молитву, он начал стрелять. Черные солдаты были пугающе близко. Они уже понесли ужасающие потери, но все-таки продолжали атаковать. Даже делая все возможное, чтобы убить их, Коделл восхищался мужеством, которое они показали. Ему пришло в голову, что Джорджи
Рядом с Коделлом, цветной солдат вонзил штык в живот южану. Конфедерат вскрикнул. Кровь закапала из его рта. Он рухнул на землю, когда негр вырвал штык. Коделл выстрелил в чернокожего. Его автомат клацнул. Он даже не успел заметить, когда у него опустел магазин. Зелено-белое пятно мелькнуло в середине черного лица, подготавливая новый боевой патрон Минье. Негр повернулся к Коделлу, готовясь еще раз пырнуть штыком. Прежде чем он успел замахнуться, какой-то конфедерат приземлился ему на спину. Двое мужчин упали вниз бесформенной кучей. Южанин вырвал Спрингфилд из рук цветного. Он тяжело приподнялся на колени, и протаранил лежащее тело на всю длину обоюдоострой стали. Негр визжал и дергался. Южанин бил снова и снова, не менее дюжины раз, пока не убедился, что тот мертв. Затем, улыбаясь, как дьявол, что собирает потерянные души, поднялся на ноги.
"Спасибо, Билли," - выдохнул Коделл.
– "Это было здорово."
"Брось это дерьмо, Коделл, не надо меня благодарить за убийство негра," - сказал Билли Беддингфилд.
– "Я делаю это для себя."
Рукопашная редко длится долго. Та или другая сторона скоро побеждает. Так же поступили и черные федеральные войска. Они оторвались от своих врагов и отступили на север. Конфедераты обстреляли их шквальным огнем из автоматов. Этого было достаточно, чтобы негры убрались. Хотя даже тогда некоторые из них еще пытались отстреливаться. Сменив магазин в своем АК-47, Коделл также продолжил стрелять в цветных солдат. Спасение его Билли Беддингфилдом вполне могло помочь тому вернуть снова свои капральские шевроны. Пока полк был в активных боевых действиях, он был так же хорош - и как солдат, и как капрал. Проблема была в том, что он уже показал, что он не мог удерживать свой дикий нрав в лагере.
Бригада Хета из дивизии Киркланда двинулась вперед, топча поля ранней пшеницы и кукурузы.
Скученность черных, которые выступали против них, стоила им дорого. Их офицеры постоянно натаскивали их, добиваясь в маневрах совершенства. Но против автоматов они оказались бессильны. Несколько негров пытались сдаться, когда их обнаружили. Коделл резко дернул дулом АК-47 на юг, указывая куда им идти; два испуганных чернокожих пролепетали слова благодарности и неуклюже побрели прочь. Через несколько секунд, винтовка рявкнула у него за спиной. Он обернулся. Цветные люди, скорчившись, лежали на земле. Их кровь, стекала со стеблей кукурузы в грязь. Билли Беддингфилд стоял над ними, и снова дьявольски ухмылялся.
"Они же уже сдались," - сердито сказал Коделл.
"Негр с винтовкой в руках не может сдаваться," - ответил Беддингфилд. Прежде, чем Коделл мог ответить, капитан Льюис похлопал его по плечу. "Подошел фургон с боеприпасами," - сказал Льюис.
– "Соберите всех стрелков, которых сможете найти, и пусть каждый наберет два-три рожка патронов. Сделайте засаду в той вон роще сливовых деревьев." Он указал где. "Оттуда вы должны накрыть ту батарею янки, что удерживает нас." Даже сейчас, когда он говорил, еще один снаряд просвистел над головой, чтобы приземлиться с грохотом мновением позже. Коделл перевел взгляд со сливой рощи на далекую батарею. Федеральные артиллеристы прикрывали свои войска, работая с ювелирной точностью. "Похоже, оттуда будет далековато," - с сомнением сказал он.