ОСА-12
Шрифт:
Джону нужно это лишь переварить. И смириться.
– Приехал, чтобы поздравить тебя с днем рождения, - пожал плечами Райс.
– И спросить тебя, почему, бога ради, ты сейчас здесь, один, а не в компании своих друзей, где-нибудь в захудалом баре в Рио?
– Мои друзья погибли, - отчеканил тот сухо, хотя желваки красноречиво забегали по щекам.
– И вы это знаете.
Сказал - как отрезал. С этим Райс не мог поспорить. Он надеялся, что время если не излечило, то хотя бы немного уняло боль от ран одиннадцатимесячной давности, но, кажется, раны были слишком глубоки. Или слишком глубоко было чувство вины, не позволяющее этим ранам затягиваться
– Это тебе, - Райс извлек из кармана заранее заготовленную нашивку “N7” и положил на оружейный стол.
– Почетная награда от Командования за превосходное завершение курса и получение квалификации. Ты это заслужил, Джон. Это знак твоего высшего мастерства. Единственная цифра, которую можно носить с гордостью.***** Мы были несколько озадачены тем печальным фактом, что ты не явился на награждение на Арктуре. Но списали это на твои… переживания. Хотя я-то знаю, что ты просто не хотел получать это из моих рук. Вот и пришлось ехать сюда.
На непроницаемое лицо Шепарда на мгновение легла тень, но тут же исчезла, уступив место деланному безразличию. Под глазами его пролегли усталые круги, и Райс догадывался, что не только изнурительная подготовка “N7” служила тому причиной.
– Не думал, что получу этот ранг так быстро, - сухо заметил солдат, просверлив глазами адмирала.
– Но, верно, начальство закрыло глаза на мои “успехи” по электронике. Мне присвоили высшую квалификацию меньше, чем за год. А вот Дормена*, к примеру, до сих пор держат на четвертой ступени. С чего бы? Опять безграничная любовь Альянса?
– Отнюдь, - искренне возразил Райс.
– Полученный тобой опыт в Блице, проявленное мужество, решительные действия… Всегда легче следовать приказам, чем отдавать их. То, что ты успел совершить всего-то за двенадцать часов, многие другие не могут сделать и на протяжении десятилетий. Так что тут все честно, Джон. Реальные дела - заслуженная награда.
На губах Шепарда засквозила слабая, почти презрительная усмешка, призванная продемонстрировать его истинное отношение к происходящему. Райс развел руками.
– Ну что ж. Я тебя поздравил. Надеюсь, мы еще увидимся, Джон, когда пройдет чуть больше времени… Я бы очень этого хотел.
Больше адмиралу сказать было нечего. Он не привык показывать свои чувства, даже если в этот момент его охватила настоящая печаль, поскольку эта встреча лишний раз доказала, что он потерял Джона. Навсегда. Утраченное доверие вернуть довольно сложно. А Шепард не из тех, кто дает второй шанс.
Кивнув, адмирал развернулся и направился к зоне наблюдения. Закрыв за собой дверь и сделав пару задумчивых шагов к выходу, он услышал, как возобновился звук стрельбы, приобретя злобные, почти укоряющие нотки. Это напоминание о прошлых ошибках, после которых между адмиралом и его приемным сыном разверзлась непреодолимая пропасть, больно прошлась по сердцу Райса, уже и так истерзанному потерями, временем и одиночеством. Он скорее покинул стрельбище, чтобы заглушить эти звуки непроницаемыми стенами.
Потом пару раз глубоко вздохнул и быстро привел свои чувства в порядок, поскольку впереди замаячила знакомая фигура директора академии.
Ну что ж, Райс прибыл сюда не только для встречи с Шепардом. У него была и вторая цель, в которой директор окажется как нельзя кстати.
***
Директор академии оказался довольно полезен: после вводного рассказа о том, как все в академии замечательно устроено благодаря ему, он предоставил своему гостю отдельное помещение для предстоящей
Как раз к последней категории и относилась запланированная встреча с выбранным кандидатом.
Райс еще раз открыл личное дело и пробежался по нему глазами: “…Кэннон Уильям, год рождения - 2159, место рождения - неизвестно. Приемные родители: Кэннон Энтони и Октавия, акт об усыновлении от 26 мая 2164 г. №1236547. Настоящие родители неизвестны…”
Общая информация Райса не особо интересовала. Он поймал глазами абзац в медицинском досье, заслуживающий куда большего внимания: “…диагноз при рождении: синдром Вролика, вторая степень, прогрессирующая. Подтвержден доктором Маргрит Брайт, дата последнего изменения: 13 января 2164 года.
Полная ремиссия. Заключение доктора Рин Лайден от 5 мая 2164 г.” Далее следовало экспертное мнение доктора об уникальности подобного случая и предположения, как же такое могло случиться. Между строк так и читалось: “Я ни хрена не понимаю”.
Потом несколько страниц о случившемся в 2166 году: тяжелейшие травмы после аварии аэрокаров, ампутация конечностей, приписка об инвалидности. Тут же следовал перечень установленных в том же году имплантатов, долгие месяцы реабилитации, увековеченные в толстенных отчетах. Заключение военной медицинской экспертизы 2177 года о признании полной негодности данного кандидата, пожелавшего вступить в армию. Несколько сводок о состоянии здоровья в течение шестимесячного обучения, с приписками лечащего военного врача академии мистера Джонсона о том, что у кандидата выявлена регенеративная аномалия, и снова предположения, что все это значит, под ненаписанным лозунгом, как и выше, “ни хрена не понимаю”.
Райс, просматривая эти “мнения”, усмехнулся. Разумеется, ни черта они не понимали, эти докторишки.
Наконец, заключение военного медицинского обследования с припиской “Отклонить прошение по медицинским показателям”.
Шесть дней назад. Как раз тогда, когда солдаты, миновавшие первоначальную трехмесячную подготовку по новой идиотской программе Альянса, проходили очередное медицинское обследование для зачисления в программу МВО и дальнейшего получения ранга “N1”. Открытая три месяца назад специальная программа зачисления (СПЗ), выдуманная каким-то умником, была введена для воспитания элитных бойцов едва ли не с пеленок, в обход необходимым по обычным условиям офицерскому званию, службе в обычных войсках и опыту на полях сражений. Программа, которая, по мнению Райса, скоро должна была в полной мере продемонстрировать свою несостоятельность, поскольку элитное спецподразделение должно было формироваться из уже закаленной стали, а не из гибких алюминиевых прутиков. Но автор программы, похоже, так не считал. И кто был автором?.. Ах да, самоуверенный директор академии, сующий свою нос туда, куда не просят, и не выносящий салат из перца и соли с бумагой.*
Очевидно, директор академии из кожи вон лез, чтобы приблизить свое учреждение к народу. После событий Скиллианского Блица добровольцы в армию потянулись долгой очередью в призывные пункты, а уж когда объявили о согласии Шепарда пройти обучение по программе “N7”, всякий дурак с палкой вместо ружья теперь мечтал пойти по стопам “Нового Героя Альянса”. И директор, недолго думая, решил рискнуть, предварительно заручившись поддержкой нескольких влиятельных шишек, не нюхавших не то чтобы порох, даже запах раскаленного “бруска” в магазине пистолета.