Осенняя женщина

Климова Анна

— Да, разумеется, если все останется как есть, то задачи? которые мы ставили перед собой, не будут решены до конца. К фирме будет привлечено внимание, разгорится скандал. Нам останется только свернуть дело. Но судьба мальчишки на много лет свяжется с этим скандалом и с разбирательством его вины.

— Иными словами, мы сделаем так, что он влипнет по самые уши, если ты и дальше будешь разыгрывать из себя целочку, — бросив, наконец, надоевшую вилку, сказал Олег.

— Грубо, но верно, друг мой, — печальным голосом отозвался Старик. — И вот тут возникает дилемма, Тимофей, с очень коварными для твоих принципов ловушками. Уж отдай нам должное! Мы чертовски постарались!

Весь фокус в том, что парень этот совсем для тебя чужой. Ты его не знаешь. А он в свою очередь не догадывается о твоем существовании. В принципе ты абсолютно ни при чем. Де юре и де факто мы соблюли все наши негласные обязательства друг перед другом. Но косвенно в его беде виноват именно ты, мой дорогой. Насколько мне помнится, мы вначале говорили о твоей уязвимости при нынешних взглядах. И я обещал, что докажу тебе это. Как видишь, я пригвоздил твою совесть тонкой интригой, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Теперь выбор за тобой. Ты же так любишь помогать незнакомым людям к их детишкам! Столько труда и энергии ты потратил, убеждая меня в свое время в том, как правильно, как полезно помогать другим, не ожидая никакой выгоды для себя. Верно? Вот и помоги парнишке выпутаться. Иначе твои принципы гроша ломаного не стоят, — Старик вытер руки салфеткой и довольный откинулся на спинку стула, словно напившийся крови клещ.

Тимофей застыл на месте, не говоря ни слова. Ситуация не столько потрясла его, сколько разозлила. Но он привык управлять своей яростью, потому что она ни к чему хорошему не приводила. А ситуация действительно паршивая! И для его принципов, и для гордости, не желавшей мириться с таким макиавеллиевским шантажом, созревшим в голове Старика.

— Ну и сволочи же вы, — произнес он наконец. — Какие же вы сволочи!

— Зачем же так, Тимофей? Мы не сволочи. Мы деловые люди, способные решать свои проблемы. Каким образом мы их решаем — уже не суть важно. Главное — уметь это делать. Если есть хоть один шанс, надо его использовать.

— Почему я?

— Хороший вопрос. И я его ожидал. Нам не выгодно брать в команду человека со стороны. Во-первых, слишком долго вводить его в курс дела. Во-вторых, лишний повод для беспокойства относительно его молчания. И в-третьих — ты лучший в нашем деле. И у тебя есть совесть. Согласись, это немаловажное обстоятельство, которое к тому же нам очень помогает. Устраивает?

— Зря, — покачал головой Тимофей.

— Что зря, золотой мой? — ласково улыбнулся Старик.

— Зря вы все это затеяли.

— Хочешь испортить жизнь пацану — валяй, — сказал Олег.

— Я не об этом.

— А о чем?

— О том, что вам это рано или поздно боком выйдет. Все вернется. Всегда возвращается. Я уже убедился в этом.

— Мы сейчас не настроены дискутировать о метафизических наказаниях за грехи! — раздраженно тряхнула прической Ира. — Время идет. И чем дольше мы бездействуем, тем больше на этого парня накопают наши доблестные правоохранительные органы. Кстати, очень скоро по телевизору покажут сюжет об упомянутом Богданом Сергеевичем происшествии. Посмотри на досуге. Очень познавательно.

— Твой ответ, Тимофей?

— Я должен подумать.

— Разумеется, разумеется. Но Ирочка права. Время идет. И чем дальше, тем труднее нам будет «отмазать» его, как говорит Олег.

— Дайте номер телефона. Я позвоню вам.

— Вот это уже другой коленкор! — обрадовался Старик, подавая ему свою визитку. — Спешите творить добро, говорил один наш знаменитый писатель. Весь мир не стоит одной детской слезы.

Тимофей спрятал визитку в карман куртки.

— Все

вернется. Будьте уверены, — сказал он и вышел.

На следующий день Тимофей попросил Диму достать ему живых тараканов. Митек не удивился и через несколько часов, счастливый от того, что смог услужить лучшему другу, притащил ему в пластиковой таре огромных и неповоротливых тварей, которых можно было увидеть разве что в передаче Дроздова о животных или в фильме ужасов. Когда Тимофей объяснил, что ему нужны насекомые отечественного образца, тут уж Митек нахмурился. Это было все равно, что просить его продать снег зимой. Дима поинтересовался: какого черта? Тимофей ответил: надо. Покипятившись для приличия — мол, он не позволит делать из себя неизвестно что, — ровно через пять минут и три секунды Дима начал размышлять вслух, где бы раздобыть требуемых усатых соотечественников. Собственная кухня отпадала, потому что не далее как на днях бабка с помощью патентованного средства произвела генеральное сражение и погубила легион непрошеных жильцов. Ловить их у соседей было рискованно, так как те могли бы неправильно его понять. Но тут Митек вспомнил о своем очередном новом знакомом, содержавшем дома капризных ящериц, отказывавшихся питаться кем-либо еще, кроме тараканов. Через час требуемые рыжие соотечественники в большом сетчатом боксе были доставлены. Однако с тех пор Митек потерял покой.

— Эй, чудила, ты меня слышишь? — приставал он к Тимофею на работе. — Хочешь, я тебе отдам пять баксов, только скажи, чего ты с этой пакостью сделал?!

— Я их приготовил с соевым соусом по старинному тайскому рецепту и устроил праздник желудку, — ответил втайне потешавшийся Тимофей.

— Сверху даю еще пять. Десять баксов!

— У них вкус креветок, надо заметить…

— Меня не вырвет, не надейся. Мое последнее предложение — двадцать баксов!

— Эта загадка уйдет вместе со мной в могилу.

— С тобой все ясно. У мальчика взыграло детство, — проговорил недовольно Митек.

Двадцать баксов! За работу, приносившую Тимофею когда-то не меньше двух-трех кусков в тех же зеленых бумажках. Как ужасно упали цены за три года!

— Кстати, — прошептал Тимофей, потому что Инесса Михайловна за соседним столом уже навострила ушки, — я завтра собираюсь сачкануть. Прикроешь меня?

— Ладно, неблагодарный. Отмажу тебя в очередной раз. Но с тебя упаковка пива. Компенсация за слюну, которой меня завтра обрызгает наш Кузя. И вообще должен я знать, за что страдаю?

— Должен, должен, но знать тебе все равно не обязательно. Будешь спать лучше.

— Вот чего нет, того нет. О тебе ведь, паршивце, думаю.

— Только не это! — хихикнул Тимофей.

— Не в том смысле, извращенец! Мне твоя скрытность покоя не дает.

— Да неужели? — притворно изумился Тимофей, отворачиваясь к экрану компьютера.

— Кстати, вот куда ты дел свою Майю? У вас что, уже завяли помидоры?

— Скукожились — будет вернее.

— И я узнаю об этом последним? Понимаю, тебе сейчас плохо. Ты можешь поплакаться у меня на груди. Потом. Не на людях.

— Во-первых, обойдусь как-нибудь без твоей груди. Во-вторых, слишком много говоришь, Митек.

— «Птица Говорун отличается умом и сообразительностью. Умом и сообразительностью». Истина, подтвержденная временем. Можешь поделиться со мной всеми интимными подробностями, и они уйдут вместе со мной в могилу.

— Боюсь, ты уйдешь в могилу раньше, чем я поделюсь.

— Все понял. Я же воспитанный мальчик. Только разреши сделать последнее предложение. Предлагаю двадцать пять баксов за историю о тараканах! Двадцать пять!