Ошейник Омерта
Шрифт:
Низкий густой голос Бугра рисовал эти ужасные картины холодным обыденным тоном.
— А потом, в один из дней, когда они снова пошли на штурм, их внезапно стало больше, много больше. Сотни Слуг карабкались на окружающие Чаграк дома-стены, десятки выбирались из-под земли. И это был конец.
Стереть Чаграк с лица земли… Это какой же силищей надо обладать? «Сотни и сотни».
— Откуда Торговцы взяли столько воинов? Получили подкрепление?
— Щачла считает… считал, что создали его на месте. Ходили нехорошие слухи, что Торговцы могут ставить под свою руку немертвых. Ничем
Да, это объясняет.
Бугор замолк, а я, отвернувшись, вперился в мерно проплывающие мимо полуразрушенные дома. Сердце защемило от чувства бессилия. Под таким же гнетом был и волею судьбы оказавшийся моим собратом-пленником рез. Да как бы, не в еще худшем виде. Уныние висело над ним черной воронкой.
Сам Хенгал лишь раз «навестил» плетущуюся позади каравана телегу. Нынче он предпочитал страхолюдного коня с рогами, а не паланкин в руках рабов. Торговец бросил взгляд на мою распластанную тушку и снова ускакал вперед колонны, оставив нас с Бугром в окружении молчаливых Слуг. Интересно, что в караване нынче их было совсем немного — штук тридцать. Дюжина расчищала дорогу, несколько, парами, постоянно вели разведку. Другие же уставшими куклами следовали на восток.
Оказаться в руках Торговцев, что может быть хуже?
Я ощупал надетый на шею ошейник. Видеть его, конечно, не мог, но точно такой же на бычьей шее Бугра рассмотрел уже во всех подробностях. Полоска темного металла без щелей и зазоров. Ошейник Омерта, так его здесь называли. Подобно веревке Зубра он блокировал Умения и чары, но на куда более высоком уровне.
Как там говорится? Чем выше забираешься, тем громче падать?
Мое падение было воистину грандиозным. Для меня, конечно. Ну и заодно для Чаграка. Еще недавно я расхаживал гордым петушком по городку, считая, что мне по зубам практически любой местный воин или чародей. Что же оказалось на деле? Я оскалил зубы на того, кто несоизмеримо выше стоит на лестнице Силы и… проиграл.
Хотя, надо признать, я был близок к победе. Хенгалу пришлось привлечь двух других своих собратьев, чтобы меня одолеть. Этот факт слегка щекотал мое тщеславие… но это была всего лишь ложка меда в бочке с дерьмом.
О, я учту этот урок. И, конечно же, отомщу ублюдкам, которые посмели заковать меня в ошейник… Дайте только выбраться из этой передряги… Только выбраться.
На ночлег обычно останавливались в каком-нибудь большом ангаре. Рабы разбивали для Хенгала шатер, а сами готовили себе на костерке из остатков мебели нехитрую еду. Слугам же и вовсе никакая еда была ни к чему.
По некоторым признакам я понял, что эти стоянки расположены не на пустом месте. Судя по множеству темных пятен на полу, Торговцы останавливались на них регулярно.
На одной из таких стоянок за мной пришли.
Два дюжих раба взяли под локотки и потащили в шатер. Я до сих пор был очень слаб и самостоятельно передвигался с трудом. Как сказал Бугор, три недели провалялся в телеге в виде ледяной скульптуры. Он уже и не чаял увидеть меня в здравии.
За исключением стоящего, словно соляной столб, Хенгала, в шатре не было никого и ничего. Меня
Рабы ушли. Я с трудом выпрямился, хотя желание лечь или хотя бы сесть на пол было почти неистребимым.
— На тебе Знак Братства. Кто и когда успел тебе его нанести?
Допрос начался без предисловий.
— Что ты вспомнил из прошлого? Ты был на Месте Силы? На каком?
Отвечать не хотелось. Да, скорее всего у ублюдка найдутся способы меня разговорить, но не было ничего более жалкого, чем спешащий удовлетворить все информационные хотелки пленник.
— Не хочешь говорить?.. Зря. Молчание омрачает наше знакомство. А ведь оно будет долгим.
Ха. Не прошло и пяти минут, а уже угрозы.
— Однажды я умру… А после этого приду за тобой, — сказал я.
Мне показалось или Хенгал улыбнулся?
— На твоем месте я бы не строил далекоидущих планов. Ты умрешь, когда я этого захочу, но тебе это ничего не даст. Ты возродишься около моего локальника.
Локальника? Должно быть, речь идет о каком-то переносном аналоге Обелиска Возрождения.
Черт подери, сколько я еще не знаю об этом мире!
— Зря упрямишься, Черный. Это бесперспективно. Не хочу внушать тебе лишние надежды, но и не буду грозить попусту. Свет в конце туннеля есть, но добраться до него тебе будет нелегко. А если будешь упрямиться, то и вообще невозможно.
А вот это уже интереснее.
— Что ты имеешь в виду?
Торговец чутко уловил проснувшийся во мне интерес и явно собрался раскрутить меня на более предметный разговор, но вдруг резко вскинул голову.
— Мы поговорим об этом позже.
Повинуясь неслышимому приказу, в шатер зашли рабы и быстры буквально выволокли меня наружу.
В лагере царила некоторая суета. Слуги доставали ятаганы и арбалеты, проверяли тетивы и остроту клинков.
Что случилось?
— Мы кого-то ждем? — спросил я Бугра, когда меня снова усадили на телегу.
— Похоже на то. Засуетились, крысы, — сплюнул он. — Только нам с этого что?
Как рассказал мне рез, он уже трижды пытался бежать. Но уходил недалеко. На третий же раз Хенгал наложил на телегу какие-то хитрые чары. Стоило только Бугру удалиться от нее на десяток метров, как его одолевала страшная слабость.
Без доступа к Инвентарю и Умениям я чувствовал себя абсолютно голым. Под воздействием ошейника даже не видел показателей Здоровья и Бодрости! А ведь я в Городе всего-то полтора месяца. Представляю, какого лишиться привычного арсенала Бугру, который здесь несоизмеримо больше.
Тем временем суета в ангаре несколько улеглась. Десяток Слуг рассредоточился по опоясывающей помещение галереи под потолком, несколько забрались ан крышу, а остальные встали перед раскрытыми воротами плотной толпой.
— Кто может посметь напасть на Торговцев? — спросил я Бугра.
— Кто угодно. В этом мире нет правил.
Шатер вдруг исчез, забранный в Инвентарь Хенгала. Сам же он встал позади своих воинов.
Бам!
Чудовищный удар едва не проломил стену. Ржавый металл изогнулся, лопнул в двух местах, но устоял.