Осинка. Чужая сила

Арсланова Саша

– Когда я захочу их найти, – резко ответила я, – попрошу тебя. Сейчас надо Волнину вызволить. А там, глядишь, и демоны появятся.

– Как знаешь, – ответил парень. – Переправа в двух днях пути… – начал было он и запнулся. – Если мы побежим, до вечера доберемся.

– Отлично, – я не стала оборачиваться на гостеприимный дуб, брать оставленные вещи, испачканные в собственной крови. А ножи и так были при мне. И рванула со всего духа сквозь лес, пряча горе.

Сзади затрещал бурелом – огромный мохнатый медведь не отставал. Поразительно быстро Тахо менял обличие.

Что ж, чем быстрее, тем лучше.

Двигаясь вдоль реки большими скачками, я все острее чувствовала приближение чужого корабля. Признаюсь, боялась, что мы опоздаем, придется самим искать пути на тот берег. А захочет ли помогать Веро, я не ведала. Без нужды не пойду с ней договариваться. Только не теперь, когда они меня предали и оставили одну.

Непонятное чувство тянуло меня в Элию, взглянуть на эту демонскую страну, посмотреть на потомков Ветра в деле. Воздушная сила неторопливо перетекала во мне, небрежно касаясь лесной, дразня ее, заставляя закипать, выплескиваться. Но теперь я легко удерживала их внутри, лишь со стороны наблюдая за борьбой. Захочу – притихнут, будут меня слушаться как миленькие.

А вот на лес и его обитателей я злилась. Я не хотела умирать. Я не хотела становиться демоном. Я хотела домой… И уж если не хотите принимать меня такой, какой я стала не по своей воле, то и силы моей больше не получите!

Деревья вслед моим мыслям волновались, трещали. Думайте-думайте, дорогие, как вам теперь с такой наследницей уживаться. Еще уговаривать меня будете помочь. Сейчас, как снег растает, проснетесь от спячки мертвой, станете восстанавливаться, молодняк поднимать много силы нужно будет…

Я торопила себя гневными мыслями, подстегивала злыми словами. И ведь не виновата, да и не сделала ничего, а Прародители убить хотели, Лес отвернулся, сумеречные демоны, как прознают, что возвратилась, искать начнут. Бежала и жалела себя страшно.

И даже не сразу поняла, что меня затормозило. Я резко остановилась, будто споткнувшись, обернулась вокруг и втянула холодный воздух. В нос ударил знакомый запах тяжелого мужского пота. И я улыбнулась – где-то совсем близко был Рэнн.

Глава 20

Медведь рядом тяжело водил мордой из стороны в сторону, а потом в несколько прыжков достиг реки, где принялся жадно пить воду.

А я стояла и не знала, что делать дальше. Рэнн был где-то здесь. Вот пройду дальше, зайду за излучину реки и увижу его. А еще – я зажмурилась и прислушалась – семнадцать, нет, девятнадцать воинов. И кажется, сейчас они не брезговали медовой брагой, закусывая вепрем, томящимся на костре.

Тахо подошел уже человеком, его мощная грудь продолжала тяжело вздыматься после долгого бега. Я вот не запыхалась совсем. Не помню, дышала ли в пути… Что ж, у моей новой сути были интересные черты. Не сказала бы, что мне все это нравилось, но изменить что-либо было уже не в моей власти.

– Тебе такой нельзя к людям, – огорошил меня хранитель.

– Какой? – вздрогнула я, повернувшись.

– Зубастой и бледной.

Я замолчала, нахмурившись, переступила с

ноги на ногу и спросила:

– А как тогда? А что мне?..

Тахо сел на свой расстеленный на земле плащ.

– Иди сюда, – он похлопал ладонью рядом. – Мне дед показывал, как вы маскироваться умеете. Ничего сложного, если силы есть.

Я от этой неожиданной новости даже спорить не стала, тут же рядом села:

– Да? Это ж сколько между людей демонов гуляет?

– Много, особенно на той стороне Ключиницы. Впрочем, и тут достаточно, – пожал плечами Тахо. – А тебе что с того? Сейчас ты их сможешь увидеть. Раньше не могла. И что, хуже тебе жилось?

Я снова замолчала, обдумывая сказанное. А потом спросила:

– Так как же мне это спрятать?

И улыбнулась, показывая клыки.

Тахо вздрогнул:

– Страх-то какой…

Мотнул головой и продолжил:

– Смотри, ты теперь сама управляешь своим телом, неживое оно у тебя, поддается легко, – он положил теплую ладонь мне на затылок. – Закрой глаза и представь свое лицо.

Он затих на мгновение и вздохнул:

– То лицо, что было когда-то. Улыбку свою прежнюю, глаза зеленые…

– А сейчас какие? – тут же спросила я, выворачиваясь из-под его руки.

– Сходи к реке, посмотри, коли интересно.

А меня не надо было уговаривать. В одно движение у Ключиницы оказалась, заскочила в воду по пояс и внимательно стала разглядывать себя в отражении. Вроде бы и прежняя, да не совсем. А вот глаза, действительно, были жуткие. Тахо меня еще, видимо, жалел, раз сразу не отправил глядеться. Черные провалы смотрели на меня оттуда. И не было в них больше места травяной зелени, болотной ряске. Только тьма и голод. Я стала удивительным образом похожа на своего убийцу – Дагора. Такая же красивая, но пугающая и холодная. И в коротких волосах не отражалось солнце: черные пряди перемежались с совершенно белесыми, как будто седыми, волосками. Без длинной косы, мною совсем недавно отрезанной, закрутились они крупными жгутами.

Кажется, меня такую не то что родная мать испугается – меня Файро теперь побоится. И я тихонько засмеялась, представив его лицо, но тут же испуганно охнула, едва появились клыки. Немудрено, что деревья меня теперь тоже опасаются, принимать не хотят. И я закрыла глаза. Как там Тахо говорил? Представить лицо свое прежнее?

Спустя мгновение из воды мне улыбалась простая деревенская девчонка Осинка. С курносым носом да длинной лохматой косой. Смотрела своими болотными глазами и радовалась чему-то. Что ж, пусть так.

Это было легче, чем казалось.

На берег выходила тяжело. Холода я не чувствовала, но мокрые штаны на морозе стали колом, мешая ходьбе.

– Ну что, так лучше? – окликнула я Тахо.

Его вытянувшееся лицо стало ответом.

Я грустно улыбнулась:

– Теперь и другие ничего не заподозрят, да?

Медведь кивнул и спросил:

– А Волнина где сейчас?

Я дернула плечами – не чувствовала ее там, у корабля. А деревья не показывали, они все еще не хотели со мной делиться новостями, и я, помимо воли, начинала злиться.