Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
— Нужно укрытие, — я осмотрелся по сторонам, оценивая возможности. — И подготовить лагерь. Нам нужен отдых перед подъемом. Если это культисты, то прямое столкновение сейчас не в наших интересах.
Томас кивнул, его лицо приобрело решительное выражение. Несмотря на юный возраст, он быстро адаптировался к ситуации.
— Я видела расщелину в скалах, примерно в полумиле отсюда, — Селена указала направление, противоположное движению странной группы. — Давайте двигаться вдоль склона, держась теней. Когда солнце полностью зайдет, нас будет сложнее заметить.
Небо медленно темнело,
***
Костер бросал причудливые тени на кристаллические грани расщелины, где мы устроили лагерь. Отражения пламени дробились и множились в прозрачных выступах, создавая иллюзию, будто мы находимся в центре мерцающей галактики. Томас и Селена наконец уснули, их изможденные лица во сне казались моложе и спокойнее. Я же остался наедине со Звездным ключом и собственными мыслями. Или, точнее, с мыслями, разделенными на двоих.
"Ты ощущаешь это?" — голос Эрина в моем сознании звучал отчетливее, чем обычно, словно пребывание в этих горах усиливало нашу внутреннюю связь.
"Да", — мысленно ответил я, разглядывая Звездный ключ, лежащий на моей ладони. В свете костра его грани переливались всеми оттенками синего и пурпурного. — "Он резонирует с этим местом. Словно узнает его. Здесь что-то древнее, что-то созвучное его природе".
"Это больше, чем просто резонанс", — Эрин направил мое внимание на воспоминание, которое не принадлежало мне — детское воспоминание о пожилом человеке с добрыми глазами и морщинистыми руками, рассказывающем перед камином сказки о "звёздноглазых" существах и об их храмах, спрятанных глубоко в горах.
"Твой дед?" — спросил я, погружаясь глубже в его память.
"Прадед. Джорган Альтис. Он служил хранителем малых знаний при Храме Изначальных Знаний, прежде чем он стал Академией. Все думали, что это просто сказки, которыми он развлекал детей, но... Наша семья всегда была связана с древними тайнами. Поколение за поколением, храня крупицы знаний, не понимая их полного значения».
Звездный ключ нагрелся в моей ладони, почти обжигая, соединяя наши сознания глубже, чем когда-либо прежде. Я видел родословную Эрина, растянувшуюся на века — линию хранителей, передающих легенды, фрагменты ритуалов, полустертые воспоминания о величии прошлого.
"Я был якорем, Азар. Поколения моей семьи готовились, сами того не осознавая, сохранить эту связь — отголосок прошлого, который мог привести тебя обратно. Мы — хранители памяти, зов, который мог достичь тебя даже через барьеры времени и пространства".
Эта информация поразила меня подобно удару молнии. Не случайность, не совпадение, не просто удачное стечение обстоятельств — а намеренная связь, протянутая через тысячелетия. Хранители маяка для возвращения Демиурга. Тонкая нить, проложенная сквозь хаос и забвение.
"Поэтому ты нашел медальон. Поэтому твоё тело приняло меня, не разрушившись под воздействием демиургической сущности."
"Да. Я искал тебя, не всегда осознавая это. Что-то всегда влекло меня к древним легендам, к запретным знаниям.
Звездный ключ внезапно вспыхнул между моими пальцами, заставив меня зажмуриться от неожиданности. Когда я открыл глаза, его грани задрожали, отражая не пламя костра и не звезды над головой, а нечто совершенно иное — лицо. В кристаллических гранях, как в волшебном зеркале, мелькнул образ Лирианы, её глаза, светящиеся в отблесках Хранителя Памяти, её волосы, окутанные голубоватым сиянием.
Мое сердце пропустило удар. Образ был настолько ярким, настолько реальным, что казалось, протяни руку — и сможешь коснуться её. Я непроизвольно сжал кристалл крепче, и в моем сознании расцвело воспоминание — наш прощальный поцелуй в дрожащих стенах Академии.
Тепло её губ, мягкость кожи под моими пальцами, аромат трав и пергамента в её волосах — все это нахлынуло на меня с такой силой, что перехватило дыхание. Я почувствовал, как моё сердце ускоряет ритм, словно она была рядом сейчас, словно я снова ощущал её дыхание на своём лице, её пальцы, сжимающие мои плечи в отчаянном жесте прощания.
Звездный ключ пульсировал в такт сердцебиению, синхронизируясь с моими эмоциями, и образ становился всё ярче, детальнее — изгиб её шеи, когда она наклоняла голову, блеск в глазах, когда она смотрела на меня с той смесью нежности и решимости, которая казалась только её особенностью, лёгкое прикосновение её ладони к моей щеке в момент, когда слова были уже не нужны.
Мои пальцы невольно погладили грань кристалла, словно лаская её призрачный образ, стремясь преодолеть расстояние, разделяющее нас.
"Бабочки в животе, великий Демиург?" — в голосе Эрина слышалась улыбка, но без злой насмешки — скорее с теплым пониманием.
"Я хочу вернуться к ней," — неожиданно даже для себя ответил я с честностью, которой не ожидал. — "И это пугает меня больше Бездны."
"Потому что ты никогда не чувствовал ничего подобного? Даже за тысячи лет существования? Даже когда создавал звезды и формировал миры?"
"Демиурги не... мы не так воспринимаем эмоции. В моем прежнем существовании они были более абстрактными, более дистанцированными. Я мог понимать радость создания, гармонию баланса, почти математическую красоту упорядоченного космоса. Но это — это другое. Это... физическое. Пронзительное. Всепоглощающее. Как тысяча жал и тысяча ласк одновременно. А теперь..."
"А теперь ты существуешь в человеческом теле, с человеческим сердцем," — закончил Эрин. — "И испытываешь всё с человеческой интенсивностью. Боль, страх, радость, желание — всё это часть человеческого опыта, которого Демиурги лишены. Или, может быть, от которого они себя отгородили".
Я посмотрел на звезды сквозь расщелину скал. Они казались здесь ярче, ближе, но всё равно недосягаемыми — как моя прежняя сущность. Часть меня скучала по этой отстраненности, по возможности наблюдать без боли потерь, без терзаний сомнений. Но другая часть, растущая с каждым днем, ценила именно эту человеческую уязвимость, которую я разделял с Эрином.