Основатель 1
Шрифт:
— Опаньки, кого я вижу! — Фома махнул рукой, и гоблины исчезли. Один, правда, остался и принялся сердито тявкать на мага, видимо, возмущённый исчезновением своих приятелей. — Да цыц ты, у меня гости! — прорычал Фома на иллюзию, подхватил мелкого уродца и, не долго думая, бросил его в свою кружку с пивом. Гоблин растворился без следа.
— Твои друганы? — поинтересовался
— Фигменты! — отмахнулся Фома. — Игрушечные иллюзии, создаю от скуки, а скучно мне постоянно. — Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть из здоровенной кружки. Пил он долго, с явным удовольствием. — Чем могу служить, уважаемый?
Я посмотрел на краснощёкого мага и пожал плечами. Вид он имел довольно потрёпанный, но взгляд оставался цепким.
— Слыхал про некоего Луку Живодёрова?
Имя явно привлекло внимание Фомы. Он резко поставил кружку на стол, пиво чуть не выплеснулось, и кажется, даже слегка протрезвел.
— А что? Он здесь? Что ему надо?
— Спокойно, спокойно, — я положил руку на плечо струхнувшего мага, стараясь успокоить. — Просто хочу узнать о нём побольше. Что за фрукт?
Фома щёлкнул пальцами, и перед нами возникло изображение высокого сурового мужика с толстенными ручищами и бугрящимися мышцами. Типичный вышибала из девяностых.
— Лука Живодёров, — выдал он с нескрываемым отвращением, — один из самых мерзких типов, с которыми мне доводилось иметь несчастье встречаться. Реально неприятный хрен.
— Вот как? — я почувствовал, как во мне разгорается азарт. Это именно та информация, которая мне нужна, подтверждение моих догадок.
— О да. Именно он меня и уволил, предварительно натравив своих головорезов, чтобы те меня как следует от… Ну, скажем так, обработали, — продолжил Фома, создавая новую иллюзию: несколько амбалов пинают многострадальное тело мага, распростёртое на земле, а Живодёров стоит над ними и ржёт. — Вспыльчивый, как порох, и злопамятный, как… Ну, ты понял. Это он у них занимается всеми этими… э-э-э… торговыми спорами, как они это называют.
— Полагаю, это эвфемизм для банального мордобоя и отжимания бизнеса, — заметил я, наблюдая, как иллюзорные Торговцы продолжают методично пинать иллюзорное тело Фомы прямо на барной стойке. — Они что, реально так долго тебя мутузили?
— Наверное, дольше, но это та часть, которую помню, пока находился в сознании, — мрачно пробурчал Фома. — Так зачем он тебе понадобился? Снова какие-то тёрки с Гильдией?
Я быстро обрисовал иллюзионисту ситуацию. Мой план, похоже, его изрядно позабавил.
— Ну ты даёшь, Алексей Сергеевич! Вот же ж хитрый сукин сын! — воскликнул он, хлопнув ладонью по столу так, что кружки подпрыгнули. — Ты серьёзно собираешься вот так запросто отказаться от десяти тысяч золотых? Десять кусков на дороге не валяются!
— Десять тысяч золотых, выжатых из честных людей, которых зверски избивают, если они не соглашаются на их грабительские условия? — переспросил я. — От кровавых денег отказаться легко, не мой капитал, и принципы дороже.
Фома пожал плечами.
— Не тогда, когда ты на мели и жрать нечего.
— Если ты из тех, кто вспоминает о морали, только когда разбогатеет, то скорее всего ты никогда и не будешь моральным человеком,
И это моё кредо по жизни.
— Хей, моралью сыт не будешь, кусок хлеба она мне ни разу не принесла, но не будем об этом, — сказал Фома. — Ты хоть представляешь, что случится, когда Живодёров получит это письмо?
— И что же?
— Он, скорее всего, немедленно попытается сместить Серебрянникова, — ответил Фома. — А тот, понятное дело, не захочет уходить со своего тёплого местечка. Это ж какая кормушка!
— И что тогда? Начнутся разборки?
— Правлению в Златограде глубоко плевать на внутренние дрязги, это плохо для бизнеса, понимаешь? Но они и не торопятся вмешиваться. Большинство местных отделений стараются не выносить сор из избы, потому что Правление обычно просто зачищает всё под ноль и присылает новых людей рулить всем балаганом. Полная смена руководства, так сказать.
— Значит, они потенциально могут грызться неделями без вмешательства сверху?
— Неделями? Ха! Месяцами, дружище, месяцами! — хмыкнул Фома. — Поверь мне, я насмотрелся на такие разборки. Пока они исправно отчисляют долю в штаб-квартиру Правления, могут воевать довольно долго. Главное чтобы финансовые потоки не страдали.
— Я так понимаю, подобные сценарии у них не редкость?
— Ну, а чего ты ожидал? Собери кучу головорезов и бандитов в одной конторе, которая поощряет их за насилие и беспощадность, а потом удивляйся, что их представление о карьерном росте — это насилие и война, — сказал Фома. — Но учти, это может и тебе боком выйти.
Я медленно кивнул.
— Я в курсе риска. Если победит Серебрянников, он будет знать, что это я его предал.
— А если победит Живодёров, он может догадаться, что ты им манипулировал, — добавил Фома. — Не жди благодарности, эти ребята не испытывают признательности даже по отношению к своим.
Я снова взглянул на иллюзию избиения, которая крутилась по кругу, как заезженная пластинка.
— И это ты называешь добротой?
Фома залпом допил пиво, с грохотом опустив кружку на стол.
— О, несомненно. Чужака, не члена Гильдии, они бы просто прирезали на месте, и дело с концом. Так что, считай, мне ещё повезло.
Глава 20
Итак, мой вечно поддатый колдун-иллюзионист Фома взял письмецо и, повторив план, то есть что надо сделать, поклялся что всё понял и ничего не перепутает.
А план был простой, как топор.
— Хороший план, надёжный как швейцарский топор! Может быть, часы? Нет, всё же топор, — подумалось мне.
Конечно, его выполнение требовало некоторой ловкости, что меня немного смущало, потому что, будем честными, Фома закладывал за воротник, а у алкашей ловкости днём с огнём не сыщешь.
Ему предстояло метнуться в Златоград, город ремесленников, жуликов и барыг, там стать невидимкой, ну, на это-то его колдовских силёнок, надеюсь, хватит, и просочиться прямиком в кабинет к главному хмырю, Луке Живодёрову. Само письмо требовалось подкинуть на стол вместе с анонимной записочкой. Мол, так и так, уважаемый, конфисковали у одного подозрительного путешественника на нашем блокпосту, вот, держите, может, Вам пригодится.